Cuba continuó victorioso en el béisbol olímpico, cuando este jueves derrotó a Canadá en un emocionante y apretado partido con marcador de 7-6, logrando su segunda victoria del torneo en Beijing, China, en una jornada donde la lluvia hizo estragos, obligando a la demora en el inicio de los juegos, interrupciones e incluso una cancelación.

Los cubanos venían de derrotar a Japón en la primera jornada, mientras que Canadá había hecho lo mismo con China. En este segundo partido, el alto mando cubano mandó al montículo al zurdo de 37 años Adiel Palma, quien posee historia de lanzarle bien a los combinados del país del norte y con un récord de 14-0 en eventos internacionales y 3-0 con 1.40 en los Olímpicos de Atenas’ 2004.

El partido se mostró por momentos favorable a Cuba cuando en el segundo inning un racimo de tres carreras anotó la maquinaria cubana, ante el abridor Brooks McNiven. En ese inning Frederich Cepeda y Alexei Bell abrieron la entrada recibiendo boleto, Despaigne elevó al central permitiendo que Cepeda se corriera a tercera para después anotar con fly de sacrificio de Pestano. Acto seguido Paret disparó doble con lo que Bell – mostrando gran velocidad – anotó desde primera. Paret anotaría la tercera en el inning cuando un rolling fácil de Duvergel a segunda, registró entre las piernas a Stubby Clapp, para el primer error de Canadá en el juego.

Canadá, sin embargo, se las arregló para descontar dos en el tercero y después otra que empataría el juego en el cuarto. Después de los dos primeros outs del inning, Palma permitió sencillo de Clapp al central para después conceder un jonrón por el derecho del receptor Michael Saunders. El juego estaba 3-2. En el cuarto otro cuadrangular, esta vez de Weglarz, daría el empate a Canadá que desde el tercero tenía en el montículo a un nuevo lanzador, el derecho John Lockwood.

Lockwood logró mantener a Cuba sin carreras durante tres entradas, retirando de manera consecutiva a un total de 9 hombres.

Canadá por su parte aprovecharía muy bien un sexto inning en donde a Palma las cosas no le salieron bien. Después del primer out de la entrada, un aparente fácil fly de out del primera base Thorman al jardín derecho, se convirtió en una probable carrera cuando el jardinero derecho de Cuba, Alexei Bell, cometió error sobre la jugada, permitiendo al bateador llegar a segunda base. A continuación Weglarz largó cuadrangular de dos carreras por el mismo jardín derecho, para poner a Canadá delante 5-3. Palma era extraído del montículo.

Pero Cuba, con esa capacidad de respuesta cuando más lo necesita en el juego, anotó un racimo de cuatro en la parte baja de esa sexta entrada, ante el, hasta ese momento, impenetrable Lockwood.

Alfredo Despaigne conectó el decisivo batazo del encuentro por segundo día consecutivo, esta vez ante Canadá. Su conexión resultó un monumental jonrón por el mismo jardín central para poner a Cuba arriba 7-5 en el marcador.

La entrada la abrió Gourriel dejando caer la pelota de hit en el jardín derecho, solo para que a continuación el cuarto en la tanda, Alexander Malleta, conectara su primer indiscutible del torneo olímpico, largo cuadrangular por el jardín derecho que empataba el partido a 5 carreras.

Lockwood perdió confianza y concedió el segundo boleto que recibía en la noche Cepeda. El director canadiense no esperó más y consideró era momento de sustituirlo. Lockwood en realidad lo hizo bien durante las tres entradas que actuó pero no pudo mantener el ritmo, ante un conjunto que salió en ese inning decidido a poner las cosas en su lugar. Su reemplazo fue el derecho Chris Reitsma – ex-Atlanta Braves pitcher – quien abrió ponchando a Bell – su segundo de la noche – pero sin embargo no corrió la misma suerte ante el “fenómeno” hasta el momento de los juegos para Cuba, el joven de 22 años Alfredo Despaigne, quien conectó un monumental cuadrangular por el mismo jardín central en conteo de una bola sin strikes, dando a Cuba las dos carreras que lo pondrían arriba 7-5 y que al final serían las decisivas.

Pero Cuba no tomaría la victoria tan fácilmente. El relevo de Palma, el derecho Vicyohandry Odelín lo haría relativamente bien durante el 6to y el 7mo innings, pero en el 8vo, Weglarz le abriría con su cuarto hit de la noche, este llegaría a segunda por el segundo balk de los lanzadores cubanos en el torneo, y a tercera cuando el bateador Rogelstaz lograra entrar en circulación al Odelín no poder fildear un roletazo lento por la línea de primera y en la que ambos, bateador y lanzador, tuvieron un fuerte encontronazo sin consecuencias para ninguno.

El manager cubano, Antonio Pacheco, no esperó más y acudió al zurdo Norberto González quien, pese a permitir la entrada desde tercera de la sexta de Canadá por un fielder choice de Paret a segunda, ponchó al emergente Corrente y dominó al peligroso Adam Stern de segunda a primera para terminar la entrada.

En el noveno Norberto no pudo estar mejor, Stubby Clapp se fue por la vía del ponche con tan solo tres lanzamientos, el peligroso Saunders elevó en el segundo lanzamiento a las manos de Duvergel en el central y el antideportivo Thorman – arrogante pero sin resultados – se ponchó en otros tres excelentes lanzamientos de Norberto.

Así resultó la segunda victoria de Cuba en Beijing, en medio de otro partido cerrado pero en el que nuevamente el bateo en conjunto y sobre todo de Alfredo Despaigne, resultaron decisivos.

Canadá dio batalla al elenco cubano y posiblemente la insistencia de su béisbol de mantener cada año un conjunto plagado de bateadores zurdos les haya hecho no obtener más victorias en torneos internacionales y esta fue una constante hoy.

Ahora los cubanos acumulan dos victorias sin derrotas y se disponen a jugar su tercer partido, uno de los más esperados de esta fase clasificatoria, ante el elenco norteamericano, en busca de mantener el invicto y vencer a uno de los tres rivales más calificados del torneo. Ningún lanzador fue anunciado pero el hombre encargado de subir al montículo bien pudiera estar entre Elier Sánchez y Jonder Martínez.

Por su parte Canadá tendrá de rival a Corea del Sur en aras de obtener su segunda victoria del torneo.

Para el partido de Cuba y USA, que se celebrará este noche desde las 11:30 y en donde Cuba será visitador, los norteamericanos han anunciado la presencia del derecho Trevor Cahill en el montículo. Cahill presenta balance de 11-5 y un 2.61 de PCL en Clase A del béisbol profesional de EEUU.

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