Epecial de Pim van Nes (www.mister-baseball.com) (Traducción: Ray Otero)
Julio 27, 2012
A aproximadamente media hora de vuelo de Londres, los 10 días de la Semana internacional de Béisbol en Haarlem fueron completados el pasado domingo.
La edición 26 de la Semana Beisbolera de Haarlem fue considerada un evento de mucho suceso con casi 60,000 fanáticos de seis naciones y tres continentes: por América USA, Cuba y Puerto Rico, por Asia Japón y China Taipei y de la buena y añeja Europa, Holanda. 20 juegos fueron calendariados, 19 fueron jugados, 16 terminaron con un marcador de solo 3 o menos carreras de diferencia y esta pequeña diferencia aplica también a todos los juegos del elenco de China Taipei, el equipo que se mantuvo sin un triunfo durante los diez días del torneo en Haarlem. América se llevó los tres primeros puestos en la tabla final de posiciones: Cuba con el Oro, Puerto Rico con la Plata y USA con el Bronce. Fue el primero sin medallas para Europa, representada por Holanda, y segundo y tercero sin medallas para las delegaciones de Asia, representadas aquí por Japón y China Taipei respectivamente.
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Escritor Peter C. Bjarkman (derecha) en representación de BaseballdeCuba.com, se le pidió presentara el premio de la Prensa al veterano recptor cubano Ariel Pestano.
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El torneo comenzó con demoras por lluvia, pero era viernes 13, un día que es comunmente conocido por ser de mala suerte. Pero la lluvia regresó sábado y domingo y cada día los dos juegos calendariados para celebrarse fueron pospuestos por una hora y algo más. Aún así, los fanáticos en Haarlem siguieron caminando, llegando en bicicleta o manejando al estadio, pese a la lluvia que seguía cayendo en esos días. El lunes las condiciones empeoraron y los dos juegos del calendario fueron re-programados para los próximos dos días sin crear siquiera una jornada doble para los equipos en competencia. El miércoles en la noche el encontronazo entre Holanda-Cuba fue el último juego en ser re-calendariado a causa de la lluvia. Por esto uno de los juegos que definía posiciones en la tabla final de posiciones del torneo tuvo que ser cancelado definitivamente: el partido por el quinto lugar.
Durante estos mojados y fríos días Cuba perdió sus dos primeros encuentros: 2-3 contra Puerto Rico y 2-5 ante USA. En el juego 3 de los cubanos, transferido para el martes, los reputados jugadores del mentor Víctor Mesa estuvieron muy cerca de una tercera derrota, cuando perdían 0-1 contra China Taipei. Pero la Maquinaria Roja de Cuba calentó sus motores en los dos últimos innings de ese juego para un: 2-1 final. Venciendo a Japón 12-1 el jueves y a Holanda 4-0 el viernes, Cuba aceleró su marcha y del último lugar en la tabla de posiciones ascendió hasta el tercero poco antes de la etapa de Play Offs. Enfrentados con USA y remontando un marcador adverso de 0-3, los cubanos empataron el juego y ganaron en un décimo inning de “tie-break” (5-3), para ganar uno de los puestos en el juego final por la medalla de Oro y además, garantizar 4-3 una serie de 7 juegos contra USA, la cual había comenzado previamente con 5 juegos en La Habana.
Puerto Rico fue una de las buenas sorpresas latinas en Haarlem, donde los organizadores aún recordaban la no presentación de Venezuela dos años atrás. Puerto Rico si se presentó en Holanda este mes e inmediatamente sorprendió a todos los aficionados locales con una muy buena y merecida victoria sobre Cuba: 3-2. Ya en el Día 2 del torneo, Puerto Rico se quedó solo en el liderazgo de la tabla de posiciones, al Holanda también ser derrotada: 5-2. Puerto Rico conservó la posición de honor hasta el final de la ronda preliminar de competiciones con 5 victorias en igual cantidad de salidas al terreno. En la semifinal del sábado, Holanda fue nuevamente vencida por Puerto Rico, quien entraba al juego por la medalla de Oro del domingo como favorito de muchos de los fanáticos presentes en el estadio. En ese juego Puerto Rico se fue delante 1-2 ante Cuba, pero los cubanos empataron el marcador y terminaron ganando el juego 4-2.
El torneo se puede decir fue muy balanceado. Seis de quince de los juegos de la ronda preliminar terminaron por diferencia de solo una carrera, nueve juegos tuvieron un máximo de diferencia de dos carreras o menos y doce juegos tuvieron tres o menos carreras de diferencia en el marcador final. Pese a perder todos los juegos, China Taipei siempre finalizó con tres o menos carreras de diferencia detrás del vencedor. Aparte del marcador de 0-4 de Cuba contra Holanda, los únicos dos juegos con grandes diferencias en el marcador fueron el 18-3 de Holanda contra Japón y el 12-1 de Cuba contra el mismo Japón. Después de las 18 carreras anotadas contra Japón, Holanda sufrió con tres partidos en línea que terminaron por blanqueada: 0-1 contra USA y Puerto Rico y el 0-4 contra Cuba. Pese a esto, el torpedero holandés Michael Duursma terminó siendo el mejor bateador entre los seis equipos en el torneo con un average ofensivo de .429.
Grandes hazañas en los 50 años de historia de la Semana Beisbolera de Haarlem fueron la carrera anotada número 4000 de Antonio Candelaria (Puerto Rico), el jonrón 700 de Frederich Cepeda (Cuba) y el indiscutible 7000 de Ariel Pestano (Cuba). Pestano (38 años de edad) también recibió el Premio de la Prensa del torneo de la Semana del Béisbol de Haarlem, el cual invitó a un jurado de cinco escritores de béisbol que atendieron el calendario completo de juegos, incluyendo los juegos suspendidos por lluvia: fueron aquellos de Haarlems Dagblad, Haarlems Weekblad, USASports.nl, BaseballdeCuba.com y Mister-Baseball.com. Al más veterano de este jurado, el norteamericano de 71 años Peter C. Bjarkman, se le pidó que presentara el Premio de la Prensa a Pestano, en una emotiva ceremonia de clausura después de la quinta victoria de Cuba en el torneo: la medalla de Oro ante Puerto Rico en la Final (4-2).
El viernes en Londres el presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, abrirá oficialmente los primeros Juegos Olímpicos de esta centuria sin la presencia del béisbol y el softball.
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