por Ray Otero
Junio 29, 2009
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El Torneo Mundial de Puertos se puso en marcha en el año 1985 y Cuba obtuvo el título por intermedio del equipo Habana.
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El torneo de ciudades portuarias de Rotterdam se inició hace ya más de 20 años exactamente en 1985 con el fin de reunir a equipos de béisbol en una semana de pura competitividad. El torneo como tal se celebraría cada dos años alternando con otro torneo celebrado en Holanda, el de la semana beisbolera de Haarlem.
El torneo que se celebraría por invitación en su debut lo hizo con un total de 5 conjuntos. Cuba presentó al equipo Habana que contaba con figuras consagradas en nuestros campeonatos nacionales como el lanzador zurdo José M. Darcourt y el torpedero Rolando Verde. Este último se convirtió en el líder jonronero del torneo y a la vez resultó el primer cubano seleccionado JMV (Jugador Más Valioso) en este tipo de eventos. Mientras, pues Darcourt fue seleccionado el mejor pitcher del torneo inaugural. Cuba a través del equipo Habana se tituló campeón en esta primera versión que incluyó además al equipo Kobe de la liga amateur japonesa, un conjunto universitario de Dallas en EEUU, un conjunto de Curazao y el anfitrión con su equipo nacional, Holanda.
Para la celebración del segundo torneo, ya se podía decir que como tal este había pegado y prometía colarse entre los eventos internacionales de béisbol más populares que se celebraban por la época. Al de 1987 se presentaron equipos de cinco países diferentes, uno universitario norteamericano, proveniente de San Diego, otro de Japón representado por la ciudad de Osaka, los repitentes Holanda y Habana, este último reinante campeón, y a ellos se sumó esta vez un equipo que después sería bien consistente en sus participaciones, el equipo de China Taipei o Taiwán. Nuevamente como campeón resultó el representativo cubano Habana y otro jugador cubano se adueñaría por segunda ocasión para la mayor isla antillana del liderazgo de jonrones, sería el fornido jardinero Romelio Martínez, además de que el lanzador zurdo José Modesto Darcourt repetiría como el mejor lanzador del torneo y el mismo Romelio también se llevaría el liderazgo de bateo.
Para la tercera versión en 1989 por primera vez el representativo cubano Habana cedería la posición de líder y el dueño de casa subiría a lo más alto del podio. Holanda resultó el campeón del torneo secundado por los representantes norteamericanos con un club universitario de la ciudad de Baltimore. Finalmente Habana alcanzó la tercera posición y era el inicio de un período en el que los cubanos no obtendrían sus mejores resultados. Varios fueron los factores del triunfo holandés entre ellos podemos mencionar la presencia en sus filas del mejor pitcher del torneo, Harry Koster, del líder jonronero Rikkert Faneyte y del jugador más popular de esta edición Eric de Bruin.
1991 veía dar inicio a la cuarta versión del ya popular torneo portuario. Por vez primera los norteamericanos con el representativo de la ciudad de Baltimore se llevarían el campeonato. Los norteños estarían escoltados por el debutante Canadá y nuevamente el equipo cubano Habana. La decepción resultó el último lugar alcanzado por el reinante campeón de casa, el conjunto de Holanda. El otro equipo que tuvo participación fue por segunda vez el de la isla de Curazao. En este torneo un jugador llamó la atención por su destacada actuación, fue el campeón de bateo y en jonrones Ramsey Betorina del débil Curazao.
Para 1993 Cuba no tuvo representración por única vez en el torneo portuario y asi otro conjunto norteamericano llamado MLB All Stars obtuvo el título. El segundo lugar fue para el sorprendente equipo de Aruba nombrado Red Machine y en tercer puesto quedaría el equipo de casa, Holanda. Por primera ocasión también dos equipos norteamericanos verían acción, al campeón MLB All Stars lo acompañó el ya conocido de la Universidad de Baltimore. Canadá fue el otro país que tomó parte en esta edición. En un hombre el MLB All Starts tuvo su jugador clave para lograr el triunfo, fue el JMV del certamen, Ryan Turner. Por segunda vez en la historia de estos eventos el holandés Eric de Bruin se hacía dueño de la corona como jugador más popular.
El Torneo de Rotterdam celebrado en 1995 volvió a ver a un representante cubano y además ganador del torneo, era el equipo Habana, resultaría su tercera corona y la última para un equipo de Cuba bajo ese nombre en este evento. Habana dejaría en segundo lugar a los dueños de casa y en tercero al repitente Red Machine de Aruba. Los otros dos equipos presentes fueron el amateur Hyundai Phoenix de Corea y el Wichita Broncos, de EEUU. Podemos decir que dos jugadores resultaron los más destacados en esta edición, el coreano Cho Kyung Hwan del Hyundai Phoenix, líder en bateo y jonrones, y el JMV y más popular del torneo, Jeffrey Cranston de Holanda.
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El lanzador zurdo Aroldis Chapman resulta una de las atracciones de Cuba en el XII Torneo Mundial de Puertos de Rotterdam. |
La edición de 1997 por primera ocasión sería testigo de la presencia de un equipo cubano a nivel de selección nacional y enarbolando el nombre de Cuba. Este, considerado uno de los más poderosos que ha jugado en el torneo durante su historia incluía a tres de las mejores estrellas del béisbol amateur cubano y mundial de ese momento, el tercera base Omar Linares, el segunda Antonio Pacheco y el jardinero y bateador designado Orestes Kindelán. Cuba se tituló dejando una vez más a Holanda en la segunda posición. Kindelán fue el principal baluarte de Cuba al llevarse los títulos de jonrones y de JMV. Otro cubano, el segunda base Yobal Dueñas, se apoderó de la corona de bateo. Los restantes representantes en el torneo fueron Taiwán, el Baltimore Corrigans y el California Stars, ambos de EEUU.
En 1999 Holanda capturaría la corona por segunda vez después de 10 años sin subir a lo más alto del podio. Cuba con un segundo equipo conocido como Cuba B obtendría el subtítulo y solo cuatro equipos participarían por primera vez en estas justas, los dos restantes fueron el Sullivans de EEUU y el habitual de Taiwán. Holanda se apoyó en los ya conocidos nacionales Robert Eenhoorn y Mike Hofer, compartiendo el título al JMV y en su principal pitcher Orlando Stewart que se llevó el galardón como mejor lanzador.
Para la justa del 2001 otra selección cubana con poderío se presentó en el torneo y se llevó el primer lugar del mismo. Holanda regresó a la segunda posición mientras en los restantes puestos se quedaron el debutante Italia, Taiwán y el Michigan Monarchs, este último perteneciente a EEUU. Cuba tuvo en Vicyoandry Odelín al mejor lanzador del torneo y en Amaury Casañas al máximo jonronero. Holanda debió en parte su segunda posición a la presencia del JMV y líder de bateo del campeonato, el nacional Dirk van 't Klooster.
La edición del 2003 nuevamente tuvo a Cuba como campeón en cerrada porfía con los equipos de Holanda y China Taipei. South Africa por vez primera fue bienvenida al torneo y EEUU tuvo como representante a universitarios de Eastern Connecticut. Cuba presentó a un equipo de figuras bastantes veteranas en los torneos nacionales cubanos como Javier Méndez, Juan A. Torriente, Manuel Benavides, Vladimir Hernández, Ariel Benavides entre otros, todos al mando del ex-estelar segunda base Juan Padilla. De ellos Vladimir Hernández resultó el mejor lanzador y Manuel Benavides el líder de bateo del torneo.
En el 2005 el Torneo Mundial de Puertos de Holanda no tuvo celebración por vez primera desde su fundación debido a la celebración de la Copa del Mundo en tierras holandesas, pero en el 2007 regresaría el mismo con mucho más fuerza que nunca. Para los organizadores este resultó hasta ahora el de mayor fortaleza pues en el mismo se presentaron elencos nacionales de EEUU, China Taipei, Holanda, Japón y Cuba.
Cuba logró alzarse con su séptima corona en estas lides con el debutante manager Víctor Mesa al frente de un equipo Cuba B que sin embargo con mucha juventud en el bateo y un pitcheo con mezcla de veteranos y jóvenes establecidas figuras terminaron invictos con balance de 9-0. Este a su vez por vez primera sería el evento que nuestro sitio cubriría completamente con la presencia del experto escritor de béisbol cubano el norteamericano Peter C. Bjarkman. Varias figuras resultaron claves para Cuba en el torneo y entre ellas pues los jóvenes Yosvany Peraza y Alfredo Despaigne se llevaron los galardones como JMV y líder en impulsadas el primero y líder de bateo el segundo. A su vez el inicialista José J. Ruíz acaparó el liderazgo de cuadrangulares mientras futuras estrellas del equipo mayor de Cuba se verían propulsadas en este evento como el segunda base Héctor Olivera, los jardineros Alexei Bell, Yoennis Céspedes y Alfredo Despaigne y el propio receptor Yosvany Peraza.
En el partido final pitcheo combinado del abridor derecho Yadel Martí - el ganador - y del relevista zurdo Yulieski González - salvador - fue más que suficiente para blanquear a un sorprendente finalista China Taipei 2-0 que dejaba coronado al equipo cubano.
Para esta edición del 2009 nuevamente los cinco conjuntos del 2007 se verán las caras. Cuba repetirá con una escuadra que promete promocionar nuevas caras como la de los lanzadores Miguel Alfredo González y Freddy Asiel Alvarez a la par de llevar otros atractivos como los lanzadores Vladimir García y Aroldis Chapman, los jugadores de cuadro José D. Abreu, Yoilán Cercé, Yorbis Borroto y Roberto C. Ramírez, así como los jardineros Yoelvis Fiss, Leonys Martín y Jorge Padrón.
A su vez otro manager debutante internacionalmente será el encargado de conseguir el octavo título para Cuba en estas lides y primero desde el año 2007 extrafronteras, el avileño Róger Machado.
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