La recuperación de Pedro L. Lazo resulta la mejor noticia para el pitcheo cubano a solo horas de su debut en el II CMB.

Cuba debutará mañana en el II Clásico mudnial de Béisbol ante un rival poco conocido como es Sudáfrica en el Grupo B del torneo enclavado en el Foro Sol de Ciudad México. Los cubanos terminaron una etapa de preparación y ajuste a la altura mexicana en la ciudad de Puebla en México, con vistas a este torneo mundial y que al parecer les ha reportado dividendos a la hora de aclimatar y engrasar la maquinaria ofensiva y defensiva para lo que comenzará para ellos a partir del domingo.

Cinco victorias en la misma cantidad de salidas al terreno fue lo que depararon los juegos preparatorios, pero sobre todo estos dieron al mentor cubano Higinio Vélez y a su colectivo técnico, la posibilidad de observar a cada jugador de cara al torneo mundialista.

Muchos estuvieron bien a la ofensiva y entre estos podemos mencionar a Yulieski Gourriel, Frederich Cepeda, Michel Enríquez, Alfredo Despaigne, Alexander Malleta, Rolando Meriño, el recuperado Eduardo Paret, los debutantes Yoennis Céspedes y Leonys Martín, pero algunos aún han dejado dudas entre la afición como son los casos de Joan C. Pedroso y Yosvany Peraza. Casualmente estos dos hombres son los que más incertidumbre despiertan respecto a quien pudiera asumir el cuarto turno en la alineación cubana.

Para muchos ninguno tiene credenciales internacionales para batear en este turno, pero indiscutiblemente resultan dos de los hombres de más fuerza en el equipo. Como alternativa se habla mucho de Alfredo Despaigne, pero pese a que conocemos la clase de bateador que es, también resulta cierto que si se le entrega esta responsabilidad, sería la primera vez que el jugador se viera en ese turno en eventos internacionales, por lo que es incierto el como podría actuar.

En los últimos años el primera base Alexander Malleta ha sido el encargado del puesto, que en una etapa no tenía discusión en el elenco de Cuba con la presencia de Orestes Kindelán, pero en el pasado torneo olímpico de Beijing, Malleta perdió el mismo y es poco probable que al menos en este torneo se le ubique en esa posición.

Durante los partidos preparatorios pues se ensayaron varias alineaciones y aunque tenemos posiciones en donde habrá jugadores inmovibles, como son los casos de Pestano en la receptoría, Paret en el campo corto, Enríquez en tercera, Cepeda en el izquierdo y Despaigne en el derecho, pues también hay otros que algunos creen no se han definido. Uno de esos casos es el de la segunda almohadilla con la disyuntiva entre Olivera y Gourriel. A mi entender Gourriel será por mucho el segunda base regular del equipo, primero se encuentra en una excelente forma al bate y segundo ya posee la experiencia en esta almohadilla dentro de un Clásico Mundial cuando con 21 años resultaba un jugador más inexperto y asumió la responsabilidad en la edición del 2006. Olivera, por su excelencia al bate y su creciente forma de juego, bien puede ver acción en cualquier momento con una alternativa que incluiría a Michel Enríquez.

El otro caso es el del jardinero central. Leonys Martín es un jugador que parece estar dando su salto grande con el equipo nacional y su bateo así como su velocidad no será digna de olvidar, pero constituiría una de las variantes idóneas para cuando en el montículo se encuentren lanzadores derechos, o en su defecto, cuando un zurdo se vea involucrado, un hombre como Yoennis Céspedes, el cual considero debe jugar contra derechos y zurdos, pues bien pudiera entrar en juego.

Aún así hay muchas alternativas para Cuba y eso es lo más importante. Un jardinero veloz y zurdo como Leslie Anderson, capaz de jugar cualquier jardín y además la primera base del elenco cubano, pues resultará de gran utilidad. A él se une un bateador experimentado de la altura de Rolando Meriño, que aunque internacionalmente no ha demostrado mucho en su carrera, constituye una variante a tener en cuenta incluso para sustituir en situaciones determinadas al receptor Pestano.

En cuanto al pitcheo, el cual será el eje fundamental de cualquier victoria cubana, ha creado también inquietud entre aficionados después del accionar de los lanzadores considerados principales para las funciones de abridor, en el tope preparatorio por tierras mexicanas.

Antes de que Cuba partiera a México, pues se hablaba de una rotación que pudiera incluír a tres hombres como los derechos Yunieski Maya y Norge L. Vera y el zurdo Aroldis Chapman. Los tres no resultaron del todo dominantes contra las Aguilas de Veracruz y los Pericos de Puebla. Vera enfrentando al Veracruz permitió 3 anotaciones en 5 innings de labor y posteriormente ante el Puebla en 2 innings concedió 1 limpia con 5 indiscutibles. Chapman no estuvo mal ante el Puebla en una primera salida con 4 innings lanzados y 4 ponches propinados. Pero en su última salida en el 5to partido preparatorio, aunque lanzó 2 entradas sin carreras, concedió 3 boletos, y este es uno de los peligros cuando se juega al nivel que se verá en el Clásico y sobre todo con límite de lanzamientos.

En el caso de Maya pues estuvo bien primero ante el Puebla con 3 innings lanzados y 3 ponches propianados sin carreras permitidas. Pero en su última actuación en tan solo 0.2 de entradas concedió 3 hits con 2 boletos.

Así se presenta la situación de los abridores en este torneo que pese a todo tendrá a un hombre como Norge L. Vera, al menos entre estos tres mencionados, como el más probado de todos y además resultando sin duda alguna el caballo de batalla del equipo, pese a sus 37 años.

Otra cara presentan los relevos cubanos. Sangre joven con buenas actuaciones se vieron durante los partidos preparatorios. Entre Norberto González, Ciro S. Licea, Ismel Jiménez, Yulieski González, Yolexis Ulacia, Vladimir García y Luis M. Rodríguez, se garantiza juventud y experiencia además de una gran variedad en cuanto al estilo y repertorio de los lanzadores. La gran noticia ha resultado la actuación del gigante Pedro L. Lazo, quien luce totalmente recuperado, algo que quedó demostrado en estos juegos preparatorios. Lazo alcanzó un triunfo y salvó un partido, en una labor completa que se resume en 4.1 de entradas, 4 ponches propinados y sin carreras concedidas. Esta ha sido, véase desde el ángulo que se quiera, la mejor noticia para el pitcheo cubano a solo horas de su debut en el II Clásico Mundial de Béisbol.



Ray Otero es columnista en Español para www.baseballdecuba.com y estará cubriendo el II Clásico Mundial de Béisbol desde México, San Diego y Los Angeles junto al reconocido escritor norteamericano y columnista en Inglés de este sitio, Peter C. Bjarkman.