En una noche italiana que nada se parecía a la que este sábado vio a los cubanos empatar con el elenco de casa a una carrera en el tercer juego de la Semana de Béisbol de Italia, Cuba volvió a evidenciar su mejor arma en este torneo, el pitcheo, combinado con una ofensiva oportuna que tuvo como principal baluarte al debutante inicialista cienfueguero de 21 años José Dariel Abreu, quien resultó clave en el triunfo de Cuba ante un rival que sin duda ha levantado su juego en los últimos seis meses, para vencer con marcador de 4-0 a un elenco de China Taipei que no tuvo posibilidades reales de triunfo.

El inicialista cubano José D. Abreu fue decisivo en el juego final de Cuba. Aquí mientras recibía el trofeo por su título de bateo en la Italian Baseball Week. (Foto cortesía de: Peter C. Bjarkman)

Los cubanos salieron al terreno A del estadio Ronchi dei Legionari decididos a lograr el triunfo y borrar la imágen atípica de la noche anterior y sin duda lo lograron. Un joven de 19 años fue el encargado de subir al montículo, y al igual que durante el pasado Torneo de Puertos de Rotterdam, en Holanda, la joven promesa no defraudó a un manager cubano que sin duda acaba de comenzar a sonar agradablemente entre los aficionados por la forma de manejar sus hombres en este corto evento. El lanzador resultó el derecho de Villa Clara Freddy Asiel Alvarez quien mostrando un aplomo de veterano condujo al elenco nacional al triunfo final lanzando cinco excelentes entradas ante el equipo sub-campeón de Asia de este 2009. Freddy completó su labor con 4 ponches propinados, un solitario sencillo – del cuarto bate y designado Lin Hu en la segunda entrada – y dos boletos concedidos. Para el derecho significaba su debut en el torneo cuadrangular y mejor no lo pudo hacer dejando la escena lista para el trabajo de los relevistas cubanos.

A continuación pues Lombillo se encargó de colocar al veterano astro Pedro L. Lazo quien actuando por segunda vez en Italia lo hizo nuevamente a su altura con tres innings lanzados, 3 hits concedidos y 6 ponches propinados a base de su recta que le traía lo suficiente y su slider que rompía como en sus mejores tiempos. Lazo resultó el encargado de dejar la escena lista para el final del juego y en el noveno el futuro cerrador de la selección cubana en eventos internacionales, el rápido derecho Vladimir García, entró en acción completando el triunfo de los nacionales con un escón de ponches extraordinario ante los hombres 4-5-6 de Taipei.

Hasta ese momento los cubanos ofensivamente habían hecho lo suficiente para obtener el triunfo ante el hermetismo del pitcheo de su conjunto. En la tercera entrada con el juego sin anotaciones José Dariel Abreu se encargó de comenzar el mismo con sencillo al izquierdo para colarse en segunda por un “wild pitch” del lanzador abridor y perdedor Chu-Chien Hsu, acto seguido Pestano falló de tercera a primera pero el torpedero Navas trajo la primera con cohete al centro. Cuba ganaba 1-0.

Los cubanos no se conformaron con una y en la siguiente entrada otras dos importantes carreras anotaron. Ese cuarto inning fue iniciado por Yulieski Gourriel con sencillo por la posición del segunda base, después de fallar Cepeda en elevado al central Despaigne disparó sencillo al izquierdo llevando a Gourriel a segunda, Céspedes forzó a Despaigne en segunda base para el segundo out pero un oportuno triple entre el jardín central y el derecho de Abreu trajo dos anotaciones que colocaban el juego 3-0.

Estas carreras serían más que suficientes para la victoria pero Cuba siguió produciendo y en la quinta Navas recibió boleto comenzando la misma, Martín se sacrificó de tercera a primera llevando a Navas a segunda base de donde después se correría a tercera en un “wild pitch” del lanzador, Michel negoció boleto colocando por Cuba hombres en las esquinas para que Yulieski Gourriel trajera la última del juego con largo batazo al central que sirvió de fly de sacrificio anotando Navas la que colocaba el partido 4-0.

El lanzador zurdo Maikel Folch fue otro de los premiados en la noche italiana de este domingo. (Foto cortesía de: Peter C. Bjarkman)

En este juego el alto mando cubano presentó una alineación a base de Leonis Martín (cf), Michel Enríquez (3b), Yulieski Gourriel (3b), Frederich Cepeda (lf), Alfredo Despaigne (bd), Yoennis Céspedes (rf), José D. Abreu (1b), Ariel Pestano (c) y Luis M. Navas (ss). Posteriormente Olivera entró a correr y jugar segunda por Michel que hizo mover a Yulieski a la tercera mientras Giorvis Duvergel sustituyó a Céspedes obligando a Martín a correrse al derecho dejando a Duvergel a cargo de la pradera del centro.

Pero sin duda todo el aporte ofensivo del juego fue, como dijimos, más que suficiente para el triunfo en el mismo y como tal en el torneo. Los cubanos merecieron la victoria y ganaron porque simplemente resultaron el mejor conjunto en toda la línea, su rival de hoy quizás no sea uno de los más calificados del mundo beisbolero actual pero resultaba muy superior a los elencos de Venezuela e Italia que también estaban aquí y esto quedó demostrado con su presencia finalista. Los cuatro equipos si mostraron algunas de sus armas para la venidera Copa Mundial – como Italia con su lanzador Tiago Da Silva – y esto de seguro habrá sido tomado en cuenta por los técnicos cubanos, pero no cabe dudad que Cuba mandó un mensaje claro a todos los 21 conjuntos que esperan por ella en las diferentes sedes mundialistas, sus recientes reveses en la arena internacional bien pudieran quedar en el pasado y eso lo comenzarona demostrar en este evento preparatorio.

En el partido por el tercer lugar del torneo la selección de Italia siguió sorprendiendo y venció de manera fácil al elenco de Venezuela con marcador de 6-1 apoyado en pitcheo combinado de cinco hombres, incluyendo el abridor Junior Oberto que colgó cuatro ceros a los sudamericanos y el relevista y ganador Matteo D’Angelo quien adicionó otros dos escones, además de verse ayudados por 4 errores de la defensa rival. Por Venezuela caía el abridor Robert Zárate.

Al final del evento fueron entregados los premios individuales del torneo y el trofeo al equipo ganador recibido en las manos de Esteban Lombillo, el director triunfador en su primer evento internacional con la escuadra principal de Cuba. Por Cuba José Dariel Abreu con .556 (9-5) de promedio se llevó el campeonato de bateo mientras Maikel Folch fue premiado como el mejor lanzador del evento.

Los cubanos ahora viajarán hacia Barcelona, España en donde el debut del conjunto dentro de la Copa del Mundo será el venidero jueves 10 de septiembre a partir de la 1:00 de la tarde ante Puerto Rico en el Grupo B.

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