Un poco más de dos horas necesitó la escuadra nacional cubana para despachar por marcador de nocao en siete innings a su similar de Puerto Rico que con su manager Eduardo Pérez a la cabeza, llegó pensando que Cuba debía ser la atemorizada al enfrentarlos en el estadio C. Pérez de Rozas de Barcelona, España, en el primer partido de ambos en el marco del Grupo B de la XXXVIII Copa Mundial de Béisbol que desde ayer se celebra en cinco ciudades europeas.

Yulieski Gourriel selló el triunfo de Cuba con su cuadrangular número 15 en Copas del Mundo, este de línea por la banda izquierda.

Los de la Tierra del Encanto habían sido respetuosos en sus comentarios para con el elenco de Cuba pero también no ocultaban sus pretensiones de vencerlos avalados en su veteranos ex-jugadores de Grandes Ligas y en alguna que otra joven promesa. Pero ni ellos mismos sabían necesitarían mucho más de eso para vencer a un elenco cubano que salió desde el mismo primer inning dispuesto a demostrar el porque de su aval internacional, sobre todo en este tipo de torneos donde el mundo los ha visto vencedores en 25 de sus 29 participaciones.

El lanzador colocado por el mentor Pérez resultó el veterano derecho José Santiago (0-1), a quien había anunciado con días de antelación, pero que no pudo pasar más allá del tercer episodio al recibir castigo de la tanda antillana que con cinco anotaciones limpias se encargó de mandarlo temprano a las duchas.

En la misma primera entrada Santiago se complicó al otorgar boleto al rápido Leonys Martín, dominar a Michel Enríquez de tercera a primera pero permitir doble entre el jardín izquierdo y central de Yulieski Gourriel que traía la primera, anotada en las piernas de Martín. Un sencillo del siempre oportuno Frederich Cepeda al centro traería la segunda del inning anotando Gourriel.

Sería este el inicio del fin para Santiago que en ningún momento fue capaz de dominar a los cubanos.

En el segundo inning la ventaja se ampliaría a tres cuando el debutante inicialista cubano José D. Abreu abriría el mismo con cuadrangular por la banda izquierda. En ese inning Martín recibiría su segundo boleto del juego y robaría segunda pero Enríquez fallaría nuevamente ya con dos outs en la pizarra.

La tercera entrada decretaría la salida de Santiago al este volver a complicarse con sus peores enemigos, el control y los jonrones permitidos. Primero concedió boleto a Cepeda para que el implacable Alfredo Despaigne le conectara enorme cuadrangular por el mismo centro del terreno colocando el juego 5-0.

Sería todo para el veterano derecho que en 2 1/3 de innings se enfrentó a un total de 14 hombres y solo dominó a seis de ellos para terminar con 5 limpias a su cuenta por 5 indiscutibles permitidos entre los que se incluyeron los jonrones de Abreu y Despaigne y el doble de Yulieski.

Pero mientras el pitcheo de los boricuas y de Santiago se mostraba tambaleante ante la ofensiva cubana, el abridor de Cuba pero más precisamente de un lugar llamado Santiago de Cuba, el veterano Norge L. Vera (1-0), demostraba una vez más que resulta uno de los hombres más importantes a la hora de partidos claves y dominaba a su antojo a un elenco que si bien es cierto no poseía un “Todos Estrellas” de las Grandes Ligas norteamericanas, se mostraba desafiante con hombres que hasta temporadas recientes se lucían en predios norteamericanos de mayores como el mismo Alex Cintrón (2009), Luis Matos (2006), Rubén Gotay (2008) y hasta el veterano José “Tony” Valentín (2007).

Vera, haciendo uso sobre todo de su experiencia y de su control apareció como de costumbre para silenciar a una batería que no encontró forma de descifrar sus envíos durante todo el partido. En total completó siete entradas con solo 3 hits permitidos – un doble incluído -, un boleto concedido y un total de 8 ponches propinados basado en su sinker que esta vez le rompía de maravillas a tanto zurdos como derechos y en su recta.

Sería esta para Vera su victoria número 7 sin derrotas en 4 participaciones en Copas del Mundo, rebajando su promedio de carreras limpias en estos torneos hasta 1.28 (56.1 innings-8 limpias) además de elevar sus ponches hasta 50.

Norge L. Vera resultó impecable en su labor de siete entradas ante Puerto Rico para alcanzar su séptimo triunfo en Copas del Mundo.

LAS RESTANTES DE CUBA

Los cubanos comenzarían a redondear el marcador de nocao en la cuarta entrada donde un racimo de cuatro anotaciones los colocó 9-0 arriba en la pizarra. En ese inning Pestano abrió con sencillo al izquierdo, Navas recibió boleto, después de Martín ceder el primer out en línea al central, Michel recibió boleto y con las bases llenas Gourriel forzó a Pestano en la goma para dejar la escena lista a Despaigne quien con doblete por la línea del izquierdo trajo tres más para Cuba mientras el anotaba en error en tiro del jardinero izquierdo.

Con ventaja de 9-0 Cuba amenazó en la quinta al colocarse Abreu – boleto – y Pestano – sencillo - en bases pero Navas conectó para doble play y el zurdo Nelvin Fuentes – traído por el mentor Pérez para evitar el marcador de nocao – ponchó con tres lanzamientos a Martín.

Sin embargo, en la sexta y ante el mismo Fuentes el tercer hombre de Cuba, Yulieski Gourriel, le agarró un lanzamiento en rompimiento y le disparó batazo por el izquierdo que ganó categoría de jonrón. Era el tercero de los cubanos y el que les daba ventaja de 10-0 en el juego más que suficientes para el triunfo.

La séptima entrada la completaría Vera sin dificultades y Cuba salía por el momento del rival que aparentemente lucía más difícil en esta primera ronda clasificatoria.

SOBRE EL JUEGO

Decir que Cuba jugó mal sería una total falta de juicio, los cubanos lucieron imponentes, quizás no ante el rival con toda la calidad que queremos ver, pero creánme que este elenco de Puerto Rico tampoco es tan malo como lo vimos hoy ante Cuba. Norge Luis Vera hoy fue implacable y casi nulas fueron las oportunidades que Puerto Rico tuvo ante el inteligente derecho.

Pero el solo hecho de que la ofensiva cubana se comportara de la forma que lo hizo ante un lanzador experimentado como Santiago, es un signo positivo de algo que a Cuba le ha fallado en los últimos torneos contra otros conjuntos de calidad como este de Puerto Rico.

Si como es de esperar los boricuas avanzan en la clasificatoria dentro de este Grupo B, pues muchas cosas podrán oír de un elenco que tiene hombres y nombres como para aspirar a un mejor papel en esta Copa Mundial. Si esto no ocurre pues de seguro será un duro revés para el béisbol de la isla y su manager Eduardo Pérez por la preparación y ahínco que cada uno de ellos han puesto de cara a este evento.

Por su parte el mentor cubano Lombillo se mostró con una de las alineaciones ensalladas en Italia y no le salió mal. Es cierto que un hombre como Olivera a todos nos gustaría ver jugar, pero la defensa y el bateo de Michel siempre son necesarios. Si Michel – quien falló hoy en tres ocasiones y recibió un boleto – comienza a atravesar por un “slump” en esta ronda clasificatoria no dudo para nada que la entrada de Olivera no se hará esperar.

De los demás pues que decir de Despaigne, simplemente bateando de 4-3 con 5 impulsadas, doble y cuadrangular, demostrando que merece quizás un lugar más arriba en la alineación titular. Aún así, su bateo entre hombres como Gourriel, Cepeda y Céspedes lo convierten en un arma mortífera en el ataque antillano y de seguro le brindan un poder sustancial a esa parte de la alineación.

Una pequeña nota debemos hacer sobre el desempeño del joven inicialista José Dariel Abreu quien con sus 22 años de edad es todo un diamante en bruto dentro del béisbol en Cuba. Su cuadragular en su primera vez al bate y su calma al bate a la hora que recibió el boleto posteriormente indican que el muchacho tiene madera para convertirse en el inicialista que desde la salida de grandes como Antonio Muñoz y Orestes Kindelán no veíamos de manera consistente en esa área del infield cubano.

OTROS RESULTADOS:

Y en otros resultados de la segunda jornada mundialista pues la gran sorpresa estuvo a cargo del elenco de Venezuela en el Grupo E que se impuso al actual campeón del mundo, Estados Unidos, en partido que se fue a 11 entradas pero que por un momento estuvo ganando el equipo norteño con marcador de 7-2. Una rebelión venezolana en la séptima entrada ante un al parecer no tan profundo pitcheo de relevo norteamericano – Jason Childers en 0.2 le anotaron 5 - les permitió a estos anotar un total de 5 carreras e igualar a 7 el marcador. En la décima Venezuela, que actuaba de visitador, anotó dos ante el relevista Ehren Wasserman pero el equipo de EEUU ripostó con las mismas en la parte baja de esa entrada para lograr la igualada a 9. Así llegaron ambos conjuntos a la 11na donde de manera definitiva los sudamericanos pisaron la goma en cuatro ocasiones ante el también relevista Nate Field gracias a cuadrangular con las bases llenas de Dirimo Chávez para decretar el 13-9 final.

Mientras pues en el Grupo A, México obtuvo un importante triunfo ante China Taipei que bien le pudiera asegurar el primer lugar del grupo, en el D Canadá se impuso a un al parecer débil Corea del Sur que se ha aparecido aquí con un conjunto procedente del ejército, Nicaragüa despachó a Croacia en esa misma llave 10-1 y Japón sudó para vencer a un llamativo Gran Bretaña – segundo de Europa en el 2007 – 9-7.

TERCERA JORNADA

En la tercera jornada de la Copa Mundial Cuba jugará ante el débil Sudáfrica a a partir de las 5:00 de la mañana, hora de Cuba y del este de los EEUU, con el joven derecho Miguel Alfredo González anunciado para trabajar. En este juego de seguro el mentor Lombillo aprovechará para continuar dando juego a todos los hombres del equipo en aras de tener a todas las “armas” listas para la más apremiante segunda ronda.

Este viernes en una amplia jornada donde un total de 10 encuentros serán protagonizados los enfrentamientos son los siguientes:

Grupo A:

Australia vs. China Taipei

México vs. Rep. Checa

Grupo B:

España vs. Puerto Rico

Grupo C:

Corea del Sur vs. Suecia

Ant. Holandesas vs. Canadá

Grupo D:

Nicaragüa vs. Gran Bretaña

Japón vs. Croacia

Grupo E: Venezuela vs. China

Estados Unidos vs. Alemania





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