Un selección cubana decidida a no ceder después de una peligrosa derrota el día anterior ante el elenco de Estados Unidos en las semifinales de la XXXVIII Copa del Mundo fue la que salió al terreno de béisbol de la ciudad de Firenze para enfrentar a su similar de Canadá y derrotarla con marcador de 5-1, con lo que se ubicó en su final número 28 de 30 participaciones en estos eventos y además la número 22 que logra en forma consecutiva desde 1952 cuando al menos el elenco antillano se aparece como competidor a los mismos.

Héctor Olivera se erigió la gran figura al bate de Cuba en el partido ante Canadá. Su average de .433 en la Copa del Mundo es además el mejor de todo el elenco nacional.

Los cubanos estaban obligados a ganar para poder incluirse en una final que ya Estados Unidos tenía reservada con antelación y lo lograron, si fuéramos a mencionar un héroe de este juego pues no queda más que hablar del lanzador zurdo Yulieski González (3-0) quien en noche italiana de lujo hizo trizas las aspiraciones de los canadienses de alzarse con un triunfo y de paso también eliminaron toda oportunidad de que sus acompañantes del Grupo 1, Puerto Rico, pudieran avanzar a discutir el título del torneo junto a norteamericanos.

Yulieski fue simplemente magistral y si en algún momento del juego estuvo descontrolado – otorgó cuatro bases - creo esto se produjo por el cuidado con que lanzó a cada hombre que enfrentó para así limitar la ofensiva rival a solo dos indiscutibles – lamentablemente uno de ellos jonrón – con un total de 10 ponches propinados en labor digna de elogio si consideramos que Canadá resultaba el equipo más ofensivo de todo el torneo pero sin embargo este viernes no halló respuesta ante el zurdo de Alquízar.

Con esta victoria Yulieski igualó su mejor actuación en Mundiales cuando en la Copa del Mundo del 2005 logró también tres triunfos sin derrotas que ahora lo ubican con balance de 6-0, 37 ponches en 37 2/3 de entradas lanzadas con solo 8 carreras limpias permitidas para un excelente 1.94 de promedio de limpias en estos eventos. Con su actuación de hoy el ídolo habanero, que nunca había sido considerado en “serio” para los equipos Cuba, completa una faena sumamente importante para el elenco cubano en esta Copa Mundial cuando sus triunfos en semifinales ante Holanda y hoy contra Canadá, han sido en juegos donde el elenco nacional no podia darse el lujo de perder, sino sus posibilidades de asistir a la final que ya se han ganado por derecho propio se hubieran esfumado.

Pero digno resulta destacar en esta victoria el aporte de hombres como el segunda base Héctor Olivera, no tenido en cuenta todo el tiempo como regular en el torneo y demostrando una vez lo que quien les escribe decía poco antes del inicio de esta Copa del Mundo, el santiaguero por su bateo debe ser parte de la alineación diaria de Cuba y este viernes quedó demostrado.

Olivera se echó la ofensiva encima al conectar de 4-3 en el partido e impulsar tres carreras que en definitiva resultaron claves en el triunfo. En la segunda entrada Cuba había tomado el mando ante el abridor Cris Begg – de excelente labor en las primeras cuatro entradas - cuando el cuarto bate Alfredo Despaigne disparó su décimo cuadrangular del torneo para de paso imponer récord en Copas del Mundo rompiendo la marca de 9 también en poder de su compatriota Orestes Kindelán desde el certámen de Edmonton’ 1990 y del norteamericano Justin Smoak en este mismo evento. Con esa mínima ventaja llegó Cuba a la parte alta de la quinta entrada cuando ya con dos outs - un cuadrangular - del primer hombre en el lineup canadiense, el veterano Adam Stern, dio el empate a los de la hoja de trébol y obligó a Cuba a esforzarse al máximo para vencer en un partido de vida o muerte para ellos.

Alfredo Despaigne largó su décimo cuadrangular del torneo en la segunda entrada para poner delante a Cuba e imponer récord en Copas del Mundo.

Fue entonces en la parte baja de ese mismo quinto inning cuando ante el primer relevista norteño, Vince Perkins (0-1), el receptor Ariel Pestano encendió la mecha con doble al izquierdo, Luis M. Navas y Leonys Martín recibieron boletos y con las bases llenas llegó Olivera para esta vez con cohete a la pradera central impulsar las dos que ponían a Cuba encima 3-1 y al final resultaban decisivas en el juego. Otra más anotaría el elenco nacional en el inning al Martín venir desde tercera base por un “wild pitch” del lanzador que terminaría redondeando el racimo de tres.

En la séptima, el torpedero Navas abrió el inning con doble al jardín derecho y después que Martín fallara su sacrificio de pitcher a primera base llegaría Olivera nuevamente para disparar doble contra las cercas del jardín central, que incluso por un momento fue decretado cuadrangular hasta que se rectificó la jugada, provocando en definitiva la entrada de Navas con la última de Cuba en el partido.

La novena entrada la lanzaría el veterano Pedro L. Lazo quien pese a conceder boleto al primer hombre y golpear al segundo bateador logró imponer su clase y maestría para sacar los tres outs finales por la vía del ponche.

Con el triunfo cubano los nacionales logran avanzar a su final número 28 en 30 presentaciones en estos torneos con además el aval de haber ganado el título en 25 de esas 28 presentaciones con solo una derrota finalista ante el elenco norteamericano – en la pasada Copa de China Taipei’ 2007 - que los espera este domingo desde las 9:00 de la mañana en Nettuno para dilucidar el campeón de esta edición XXXVIII de la Copa del Mundo.

OTROS RESULTADOS:

En los restantes partidos de la última jornada de semifinales del torneo Puerto Rico logró ubicarse en la discusión de la medalla de bronce al disponer del elenco de Australia con marcador de 4-2. Los boricuas ahora enfrentarán al mismo Canadá que cayó ante Cuba hoy para de este modo completar de conjuntos americanos las discusiones de medalla de esta larga Copa Mundial. Venezuela dispuso 6-4 de China Taipei para ambos elencos volver a verse las caras mañana por la discusión del 7mo y 8vo lugar, entre tanto Estados Unidos terminó invicto la etapa de semifinales al vencer 8-2 a Holanda. Este último y Australia, completarán este sábado la jornada beisbolera con la discusión de los lugares 5to y 6to.







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