Estados Unidos y su selección nacional de béisbol lograron defender de manera exitosa su título de campeones del mundo al vencer, por segunda vez en cuatro días, a su similar de Cuba esta vez con marcador de 10-5 en un partido que estuvo lleno de emociones hasta el final pero que vio nuevamente emerger, como en la final del 2007, a un equipo norteamericano que sin duda resultó el mejor de todo el torneo.

Pedro L. Lazo, de excelente torneo mundialista, no mereció la suerte de un fatídico séptimo inning.

El partido jugado en el estadio Steno Borghese de la ciudad de Nettuno prometía espectáculo y creo nadie quedó defraudado con el juego presenciado. Cuba venía de vencer a Canadá – medallista de bronce ayer – con marcador de 5-1 y excelente faena del lanzador zurdo Yulieski González, y esta vez para oponer a la fuerza al bate norteamericana presentaban en el motículo a quien había resultado su mejor lanzador, el veterano derecho Norge L. Vera (3-1). Sin embargo, el santiaguero resultó víctima de un pobre juego defensivo de Cuba en el mismo segundo inning que conspiró con el incierto inicio del partido para la causa antillana. En esa entrada y después de un out en la pizarra, Vera permitió sencillo de Terry Tiffee a la banda izquierda, acto seguido el jardinero Josh Kroeger conectó un roletazo por la posición del segunda base que parecía podía formular una doble matanza o al menos conseguir el segundo out de la entrada cuando Héctor Olivera cometió un fatídico error – por segunda vez ante Estados Unidos en el torneo - que permitió a Tiffee avanzar hasta tercera base y a Kroeger quedar con vida en primera. En esta situación el receptor May Lucas conectó cuadrangular por el mismo jardín central para colocar el juego de un solo golpe 3-0.

Cuba volvió a batallar de atrás en el marcador como le ha sucedido en los últimas finales beisboleras que ha perdido – leáse Clásico Mundial del 2006, Copa del Mundo del 2007 y Olimpíada del 2008 – pero siempre quedando corto para el triunfo. En la parte baja de la cuarta entrada ante el abridor zurdo Cory Luebke, Michel Enríquez abrió el inning con hit al izquierdo, Despaigne lo imitó con línea a esa banda y Cepeda conectó elevado al derecho que ganó categoría de hit, con las bases llenas y sin outs cuando muchos pensaban en al menos la igualada, nuevamente los bateadores cubanos dejaron de producir a la hora buena. Primero Yulieski Gourriel elevó al central para al menos empujar la primera de los nacionales pero dejar solamente hombres en 1ra y 2da, después Ariel Borrero tomaría ponche para poner la entrada a punto de mate y sin embargo el siempre oportuno Ariel Pestano se encargaría de traer la que acercaba a Cuba a una con línea entre los jardines central y derecho que resultaba bien cortado por la defensa norteamericana evitando el empate en la piernas de Cepeda. El inning acabaría cuando Navas elevaba de fly al jardín derecho.

Estados Unidos ripostaría con una anotación en la quinta que dejaría la ventaja norteña en dos carreras. El noveno hombre y segunda base Tud Hulett le dispararía a Vera cuadrangular por la banda derecha colocando el score 4-2.

De ese modo llegó el juego a la quinta entrada cuando el abridor norteamericano terminaría su actuación después de un out al el mentor norteamericano no querer que su abridor volviera a enfrentar la parte gruesa de la batería cubana. De ese modo Luebke se marchaba con una buena actuación de 4 1/3 lanzados, solo dos limpias permitidas con 6 hits sin conceder boletos y 7 ponches propinados. En su relevo llegaría el derecho Brad Lincoln (1-0) quien en la sexta sufriría el empate de Cuba.

En esa entrada Despaigne abrió la misma recibiendo ponche pero Cepeda conectó sencillo al centro y el primera base cubano Ariel Borrero se encargaba de disparar oportuno cuadrangular por la banda izquierda que levantaba a los más de 5000 espectadores reunidos en el estadio de Nettuno y daba a Cuba un esperado y ansiado empate a 4 anotaciones.

FATIDICO SEPTIMO INNING:

Se iniciaba el último tercio del juego y parecía que Norge L. Vera lo tenía todo a su favor. En ese inning y después de dos relativamente fáciles outs, el peligroso Hulett recibió boleto y el oportuno Coats disparó doble al derecho para colocar hombres en tercera y segunda. Con amenaza inminente de carreras el mentor cubano Esteban Lombillo decidió echar mano a su cerrador Pedro L. Lazo quien calentaba desde temprano en el bullpen. El derecho, sin embargo, pese a obligar al tercero en la tanda Plouffe a roletear difícil por el centro del terreno en jugada donde Olivera realizó un importante e incómodo fildeo, no pudo evitar la entrada de la carrera que colocaba al Team USA arriba al cometer error en fildeo el inicialista cubano Borrero. A partir de ahí el juego cambió para Cuba y una desastrosa entrada terminó con las ilusiones cubanas de recuperar el título mundial. Sencillos consecutivos de Smoak, Weber, Tiffee, Kroeger y May ante el mismo Lazo los tres primeros y después ante el relevista Miguel A. González los dos últimos, llevaron un racimo de cinco carreras adicionales a la pizarra para los norteños que en definitiva resultaban decisivas en el juego. El joven de 20 años Freddy Asiel Alvarez se encargaba de terminar la angustia de esa séptima entrada y lanzaría los dos innings restantes sin permitir anotaciones y con un ponche propinado.

El bateo de Alfredo Despaigne resultó una de los grandes acontecimientos de esta XXXVIII Copa del Mundo. Veremos cuánto tiempo dura su marca de 11 cuadrangulares.

Cuba no se iría sin dar pelea hasta el final. En la octava entraría la útima de los antillanos al Alfredo Despaigne ratificarse como líder en jonrones del torneo imponiendo una nueva marca al disparar su undécimo jonrón, este por el mismo jardín derecho ante Lincoln. En la novena cuando Cuba vino a consumir su última oportunidad, después del out de Pestano de torpedero a primera, Céspedes de emergente disparó sencillo al centro, Martín lo forzó en segunda quedando este con vida en primera para que Olivera mantuviera el inning con vida al conectar sencillo al derecho y Enríquez recibír boleto llenando las almohadillas en lo que resultaba el fin en el juego del ganador Lincoln. El derecho se marchaba con 4 1/3 de trabajo ante Cuba y tres limpias permitidas con seis hits, dos ponches y un boleto concedido. En su relevo llegaba Nate Field que en una situación de total dramatismo se enfrentaba al gran jonronero Despaigne que buscaba al menos acercar a Cuba en la pizarra. Pero el partido estaba sentenciado después de aquel séptimo inning y Despaigne elevó profundo al izquierdo para el último out del juego y desatar alegría en un seleccionado norteamericano que si antes del 2007 nunca había ganado un título mundial en un torneo donde Cuba participaba, ahora puede presumir de haber obtenido dos en finales ante el mismo ex-titular de la Mayor de las Antillas que sigue sin hallar la fórmula de victoria no solo en Mundiales sino en los últimos eventos internacionales que ha participado.

De este modo concluyó un torneo mundialista que no se puede decir haya sido del todo fatal para el seleccionado cubano pese a lo frustante que resulta para sus acérrimos fanáticos la no obtención de la corona. La Copa del Mundo del 2009 pasará a la historia como uno de los torneos más largos de los últimos años en el béisbol internacional – quizás solo superado por las versiones del Clásico Mundial – pero admás con un sistema de competencia que obligó a los equipos a viajar constantemente por varios países y exigía de todos un nivel alto de preparación. En el mismo, Cuba por ocasión 28 alcanza la final en un total de 30 participaciones en una marca bien difícil de igualar por cualquier otro país y a cualquier nivel. Para más, los cubanos en estos torneos han logrado el oro o al menos la plata en 21 ocasiones consecutivas si contamos desde el torneo mundialista de 1952 en una racha que ya alcanza 57 años. En los récord ahora nuestro elenco nacional se ubica con 25 títulos, 3 subtítulos y dos terceros lugares en un total de 30 participaciones mundialistas que lo continúan ubicando lejos de sus rivales en cuanto a liderazgo en estos torneos similar, solo en términos comparativos, a lo logrado por un equipo como los New York Yankees en el béisbol profesional norteamericano y con la coincidencia que estos tampoco han obtenido títulos en años recientes.

Para Estados Unidos y su federación todas la felicitaciones que merecen por el triunfo. Los norteños se aparecieron a este torneo en busca de repetir la hazaña del 2007 ante Cuba y lo lograron, obtuvieron 14 victorias consecutivas después de un inoportunio revés inicial ante el seleccionado de Venezuela – único conjunto que los derrotó en el torneo - ganando el título por segunda vez consecutiva y elevando a cuatro los galardones de este tipo para el país inventor de este deporte. Con la victoria de este domingo Estados Unidos pasó a ser el segundo país con más titulos mundiales en Copas del Mundo con 4 solo precedido por Cuba. A este triunfo el elenco de las barras y las estrellas adicionó la distinción de Jugador Más Valioso para su primera base Justin Smoak, protagonista de 9 cuadrangulares en el torneo y hoy productor del sencillo en el séptimo inning que en definitiva fue el que impulsó la sexta y decisiva carrera norteña en el juego final.

Para Cuba volverán a ser dos años de larga espera de aficionados y jugadores en otro intento por recuperar el cetro perdido y que en el 2011 de seguro tratarán de devolver a sus tribunas. Los nacionales regresarán al país y pronto se pondrán a forma para el inicio de un bien cercano y nuevo torneo nacional y en general de una temporada cubana 2009-2010 que pronto anunciará cambios importantes en cuanto a su estructura de competencia.







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