HISTORIA
por Ray Otero
III Edición, Cuba 2006 (del 25 de agosto al 5 de septiembre)
La tercera edición de la Copa América se celebró en el año 2006 en las provincias de Ciudad de la Habana y La Habana, Cuba del 25 de agosto al 5 de septiembre con la participación de un total de 12 naciones.
El torneo esta vez tenía ribetes de clasificación olímpica para el torneo beisbolero de Beijing’ 2008, por cuanto solo dos elencos serían los beneficiados entre un total de 12 naciones. Además de esto, los primeros seis elencos avanzarían también a la Copa del Mundo del 2007 en China Taipei y los siete primeros a los Juegos Panamericanos del 2007 en Rio de Janeiro, Brasil.
Nuevamente dos grupos clasificatorios fueron formados y en ellos quedaron divididos los siguientes conjuntos:
Grupo A: Panamá, Nicaragüa, República Dominicana, Colombia, Ecuador y Cuba
Grupo B: Estados Unidos, México, Canadá, Venezuela, Brasil y Puerto Rico
El torneo concebía una ronda clasificatoria de todos contra todos por cada grupo, de donde clasificarían los cuatro primeros conjuntos. Ya en la ronda decisiva, conformada por un total de 8 elencos en también un sistema de competencia de todos contra todos, se decidiría los dos países más ganadores y que avanzarían con los únicos boletos olímpicos a la cita de Beijing. Otros seis tomarían camino al Mundial 2007 y siete pasarían a los Panamericanos de ese mismo año.
Cuba tomaba parte con una escuadra que contaba con: Ariel Pestano, Roger Machado y Eriel Sánchez (Receptores); Ariel Borrero, Alexander Malleta, Alexei Ramírez, Yulieski Gourriel, Rudy Reyes, Eduardo Paret y Michel Enríquez (Jugadores de cuadro); Giorvis Duvergel, Frederich Cepeda, Carlos Tabares y Osmani Urrutia (Jardineros) y Pedro Luis Lazo, Dennis Suárez, Jonder Martínez, Frank Montieh, Adiel Palma, Vicyohandri Odelín, Norberto González, Yulieski González, Yadier Pedroso y Yunieski Maya, como lanzadores. Este equipo volvía a ser liderado por el manager Higinio Vélez.
I VUELTA
La primera vuelta transcurrió sin muchas sorpresas dentro del Grupo A en donde los cuatro favoritos precompetencia avanzaron sin dificultades, Cuba, Panamá, Nicaragüa y República Dominicana.
G |
P |
DIF |
AVE |
|
1. Cuba |
5 |
0 |
- |
1.000 |
2. Panamá |
4 |
1 |
1.0 |
.800 |
3. Nicaragüa |
3 |
2 |
2.0 |
.600 |
4. Rep. Dominicana |
2 |
3 |
3.0 |
.400 |
5. Colombia |
1 |
4 |
4.0 |
.200 |
6. Ecuador |
0 |
5 |
5.0 |
.000 |
G |
P |
DIF |
AVE |
|
1. USA |
4 |
1 |
- |
.800 |
2. México |
4 |
1 |
- |
.800 |
3. Canadá |
3 |
2 |
1.0 |
.600 |
4. Venezuela |
2 |
3 |
2.0 |
.400 |
5. Brasil |
1 |
4 |
3.0 |
.200 |
6. Puerto Rico |
1 |
4 |
3.0 |
.200 |
El elenco cubano en esta ronda logró triunfos de 14-0 sobre Colombia en 7 entradas, 7-6 sobre Panamá, 17-3 en siete entradas ante República Dominicana, 11-0 en la misma cantidad de innings ante Nicaragüa y 15-1 sobre Ecuador en siete innings. En resúmen, un total de 4 de los triunfos cubanos se concretaban por la vía del KO beisbolero lo cual presumía un demoledor conjunto en su camino a la clasificación olímpica y el primer lugar del torneo.
RESULTADOS DE CUBA EN LA RONDA CLASIFICATORIA
RONDA FINAL
En la segunda ronda un calendario mucho más difícil le deparaba a los cubanos y en general a todos los elencos. En la ronda el sistema de competencia le garantizaba a los conjuntos arrastrar sus resultados de Grupo contra aquellos equipos que ya habían jugado.
A Cuba le tocó enfrentar a Venezuela, México, Canadá y Estados Unidos, en busca de al menos tres triunfos que le garantizaran incluirse en los Juegos Olímpicos de Beijing.
Triunfos consecutivos ante Venezuela 10-1, Canadá 9-0 y México 4-0, dieron por cumplido el principal objetivo de los antillanos de asistir por quinta vez consecutiva a una final olímpica. Por demás, la ocasión quedaba lista para una esperada final contra el elenco de Estados Unidos en el estadio Latinoamericano de la capital de Cuba, que prometía un enfrentamiento a muerte y en donde se lograron reunir esta vez cerca de 45,000 aficionados.
RESULTADOS DE CUBA EN LA RONDA FINAL
El duelo contra Estados Unidos resultó épico desde todos los puntos de vista. Un total de cinco cuadrangulares del elenco norteño acabaron con un pitcheo cubano que no había prácticamente permitido libertades en todo el torneo, propinando un total de cuatro blanqueadas y obteniendo otros dos triunfos permitiendo una solitaria carrera.
RESULTADO DE LA FINAL DEL TORNEO
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Estados Unidos, sin duda alguna, jugó un mejor juego ante los nacionales e impuso su principal arma, el cuadrangular, para vencer a un equipo cubano que luchó como siempre hasta el final logrando un empate a cinco anotaciones a la altura de la séptima cuando iban cayendo 5-3. El juego fue calificado el mejor del torneo y además constituyó la primera vez que un elenco nacional norteamericano derrotaba a Cuba (en Cuba) en 75 años, pero además, era el primer triunfo de los norteños sobre Cuba desde la final olímpica del 2000 cuando el derecho Ben Sheets blanqueó a los antillanos 4-0 en Sidney.
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| El receptor norteamericano Jarrod Slatalamacchia clavó la puntilla ante Cuba con su cuadrangular ante Pedro L. Lazo que puso el marcador final de 8-5 al encuentro. | |
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Ocho cubanos se ubicaron en el Todos Estrellas del torneo: C-Ariel Pestano (Cuba) 1B-Alexander Malleta (Cuba) 2B-Yulieski Gourriel (Cuba) 3B-Michel Enríquez (Cuba) SS-Luis de Paula (R. Dom.) LF-Earl Agnolly (Panamá) CF-Giorvis Duvergel(Cuba) RF-Michael Sanders (USA) BD-Osmani Urrutia (Cuba) PD-Frank Montieh (Cuba) PZ-Adiel Palma (Cuba) JMV-Frank Montieh (Cuba) El lanzador cubano Frank Montieh fue el Jugador Más Valioso del torneo después de sus triunfos ante Nicaragüa (11-0) en la ronda clasificatoria y México (4-0) en la ronda final. En total el derecho lanzó 13.0 innings con 0.00 de PCL y un total de 15 ponches propinados además de solo permitir 2 sencillos y conceder 2 boletos. |
| El joven lanzador derecho cubano Frank Montieth fue seleccionado el Jugador Más Valioso del Preolímpico de La Habana. |
OTROS CONJUNTOS EN EL TORNEO
México se fue con una misión incompleta, al quedar tercero con marca de 5-2 y no pudo obtener el pase directo a la cita olímpica.
"Soñé que podíamos ganar el boleto directo y creo que teníamos nivel para eso", dijo el manager mexicano José Enrique Reyes. "Pero nos falló el bateo y nos faltó compenetración".
"Estoy contento porque nos queda una oportunidad, pero no me siento satisfecho del todo", indicó Reyes a la prensa tras el triunfo de México 10-7 frente a Panamá en la última fecha del Preolímpico.
La victoria también les permitió asegurarse la clasificación al Campeonato Mundial y a los Juegos Panamericanos del 2007 en Brasil.
Según Reyes, la nota positiva la dio el cuerpo de lanzadores, al mostrarse "sólido y profundo".
Mientras pues Canadá obtuvo una importante victoria 3-1 frente a Nicaragua en el cierre del torneo y terminó en el cuarto lugar del Preolímpico.
Con marca de 4-3, Canadá se aseguró el repechaje por la clasificación a los Juegos de Beijing 2008. También clasificaron para el Campeonato Mundial y los Juegos Panamericanos del 2007 en Brasil.
Venezuela se despidió del Preolímpico con una victoria 8-2 sobre la República Dominicana y un resultado que lo ubicó en el quinto lugar del torneo con marca de 3-4, y le dio la clasificación para los Panamericanos de Río.
"Me siento muy feliz en este momento. No obtuvimos el boleto olímpico, pero nuestra meta era clasificar a los Panamericanos", manifestó el manager venezolano Henry Campos.
"La calidad del torneo ha sido excelente, muy buena defensa, pitcheo, con la excepción de Ecuador y Colombia. Para América no sólo son importantes los torneos que están organizados por la IBAF o por la COPABE, sino que los países de la región deben ponerse de acuerdo para hacer más torneos durante el año en el tiempo libre para ir mejor preparados a las demás competencias".
Panamá llegó a la cita como uno de los favoritos y en la primera ronda obtuvo cuatro victorias y sólo perdió 6-7 contra Cuba en un cerrado duelo. Pero la selección canalera se estancó en la fase final que concluyó con 2-5 en el sexto puesto y se conformó apenas con el boleto para los Panamericanos.
Nicaragua terminó en el séptimo puesto con registro de 2-5, la misma de Panamá pero definió la victoria de los canaleros en el cotejo entre ambos, y quedó fuera de todo.
Dominicana, que perdió los cuatro partidos que disputó en la fase final, quedó en el fondo de la tabla de posiciones.
POSICIONES FINALES DE LA III COPA AMERICA
PRONTO: Historia de la Copa América de Béisbol (IV Parte Y Final)
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