Los Cazadores de Artemisa dieron a conocer este viernes su nómina para la 65 Serie Nacional de Béisbol, nuevamente bajo la dirección de Yulieski González, quien estará al frente de un conjunto que buscará confirmar el notable crecimiento mostrado durante la pasada temporada.

Artemisa terminó la 64 Serie Nacional en el cuarto lugar, después de avanzar ocho posiciones respecto a la campaña anterior. Los Cazadores no solo regresaron a la postemporada, sino que eliminaron a Holguín en los cuartos de final antes de caer frente a Las Tunas en semifinales.

El elenco para la nueva campaña quedó integrado por tres receptores, nueve jugadores de cuadro, siete jardineros y 14 lanzadores.

La base del conjunto conserva a varias de sus principales figuras, encabezadas por el receptor del equipo Cuba Andy Cosme, junto a los jugadores de cuadro José A. Jiménez, Dayán García, Dainel López y Armando Balaguer, además de los jardineros Osmel Solano, Lázaro Pérez y Yansué Moré.

El cuerpo de lanzadores tendrá nuevamente como una de sus referencias al veterano cerrador José A. García, quien afrontará su campaña número 28 y continúa ampliando una extraordinaria trayectoria como uno de los grandes relevistas de las Series Nacionales.

Junto a él, la rotación tendrá entre sus principales opciones a Yunieski García, el zurdo Geonel Gutiérrez y Andy L. Pérez.

La ausencia más importante será la de Brander Guevara, quien no regresó a Cuba este verano mientras busca nuevas oportunidades dentro del béisbol profesional fuera de la Isla. Su baja obliga a redistribuir responsabilidades en un departamento que resultó determinante en el crecimiento reciente de los Cazadores.

El bullpen, sin embargo, mantiene buena parte de su estructura con Israel Sánchez, Yankiel Pérez, Leonardo Ocle y Orlando Gómez, quienes en conjunto acumularon 85 apariciones durante la pasada Serie Nacional. Esa profundidad, sumada a la experiencia de José A. García, puede convertirse nuevamente en una de las principales fortalezas del equipo.

La historia de Artemisa dentro de las Series Nacionales es considerablemente más corta que la de la mayoría de sus rivales. Los Cazadores comenzaron a competir como selección después de la reorganización territorial de 2011 y todavía buscan su primer campeonato nacional.

Sin embargo, el elenco ha tenido momentos importantes desde su incorporación. Ya en etapas anteriores consiguió ubicarse entre los conjuntos de avanzada, y durante los últimos años el proyecto encabezado por Yulieski González ha dado un salto considerable.

Una muestra de ese crecimiento llegó también en la II Liga Élite del Béisbol Cubano, cuando los Cazadores avanzaron hasta la final y terminaron como subcampeones detrás de Matanzas. La cuarta posición alcanzada posteriormente en la 64 Serie Nacional confirmó que aquella actuación no había sido un resultado aislado.

La 65 Serie Nacional presenta un escenario muy diferente. Artemisa estará en el Grupo A de la Zona Occidental junto a Pinar del Río, Industriales e Isla de la Juventud. Cada conjunto disputará solamente 44 encuentros: 24 frente a los otros tres integrantes de su grupo y 20 contra los cuatro equipos del Grupo B —Matanzas, Mayabeque, Cienfuegos y Villa Clara—. Los cuatro mejores de toda la Zona Occidental avanzarán a la postemporada.

Para los Cazadores, repetir el cuarto lugar de la pasada temporada aparece como una posibilidad alcanzable, aunque el camino será exigente. La clasificación no dependerá de terminar entre los dos primeros de su grupo, sino de conseguir uno de los cuatro mejores balances entre los ocho equipos occidentales, algo que permite cierto margen frente a rivales directos de peso como Industriales y Pinar del Río.

Al mismo tiempo, un calendario reducido a 44 partidos disminuye considerablemente el margen para recuperarse de una mala racha. Ahí puede adquirir especial importancia el pitcheo de Artemisa. Una rotación capaz de mantener los encuentros cerrados y un bullpen profundo pueden resultar particularmente valiosos en una temporada corta.

El nuevo sistema Page de la postemporada ofrece además un incentivo adicional: terminar primero o segundo en la Zona Occidental proporciona una segunda oportunidad en los playoffs, mientras tercero y cuarto comienzan por la vía de eliminación.

Por eso, el objetivo de los Cazadores no debería limitarse únicamente a repetir la clasificación. Después del salto experimentado en la pasada campaña, Artemisa tiene argumentos para intentar mantenerse entre los cuatro mejores del Occidente y, si consigue compensar la ausencia de Brander Guevara - uno de los dos máximos ganadores del elenco con 8 triunfos en la 64 SN - y mantiene la efectividad de su bullpen, volver a discutir un puesto entre los principales equipos de la Serie Nacional.

Para una franquicia que todavía busca su primera corona, la 65 Serie Nacional representa otra oportunidad de demostrar que el crecimiento de los últimos años ha colocado definitivamente a Artemisa en una nueva etapa competitiva dentro del actual béisbol de la isla.

Nómina oficial de Artemisa para la 65 Serie Nacional

Lanzadores (14): Yuniesky García, Geonel Gutiérrez, José A. García, Israel Sánchez, Leonardo Ocle, Andy L. Pérez, Yankiel Pérez, Kevin Vega, Daniel García, Aniel López, Orlando Gómez, Yoshiel Guzmán, Luis E. García y Dayron Gener.

Receptores (3): Andy Cosme, Yadiel Ruíz y Roclan Caballero.

Jugadores de cuadro (9): José A. Jiménez, Dayán García, Dainel García, Dainel López, Cristian Hidalgo, Marlon Rodríguez, Maykol Sanabria, Noangelo Rivero y Armando Balaguer.

Jardineros (7): Yansué Moré, Osmel Solano, Lázaro D. Pérez, Yerardo Reyes, Carlos Calderón, Maikol Barroso y Anthony Sánchez.

Colectivo de dirección

• Yulieski González: Director.