Los Elefantes de Cienfuegos dieron a conocer este viernes su nómina para la 65 Serie Nacional de Béisbol, nuevamente bajo la dirección de Yoandry Moya, quien estará al frente de un conjunto que pretende continuar el crecimiento mostrado en la pasada campaña, apoyado ahora por el regreso de varias figuras de experiencia.

Cienfuegos concluyó la 64 Serie Nacional en el décimo lugar, avanzando cinco posiciones respecto a la campaña anterior. Aunque el resultado no alcanzó para llegar a la postemporada, representó una mejoría significativa para un elenco que ahora buscará dar otro paso hacia los puestos de clasificación.

La nómina para la nueva temporada quedó integrada por tres receptores, nueve jugadores de cuadro, siete jardineros y 13 lanzadores.

Precisamente el ataque pudiera marcar una diferencia importante respecto al conjunto de la pasada campaña.

Entre las principales novedades aparece el regreso de Luis Enrique González, quien fortalece unos jardines que, sin embargo, no contarán con Yoasniel Pérez. A ello se suma una incorporación de mucho peso con el retorno de Erisbel Arruebarrena, jugador de amplia experiencia nacional e internacional que debe proporcionar mayor profundidad y calidad a la alineación.

La presencia de ambos, junto a peloteros establecidos como Luis Vicente Mateo, Richel López, Félix Rodríguez, Jorge Zúñiga, José Manuel Oramas y Eric Acevedo, permite proyectar una ofensiva con mayores alternativas que la presentada por los Elefantes durante la 64 Serie Nacional.

Para Arruebarrena será además un regreso a una provincia donde protagonizó una de las mejores etapas recientes del béisbol cienfueguero. En la campaña 2012-13, por ejemplo, participó en 70 encuentros y bateó para .293 con seis cuadrangulares, formando parte de un conjunto que avanzó hasta las semifinales nacionales.

Si la ofensiva parece fortalecida, el mayor interrogante pudiera encontrarse desde el montículo.

El experimentado zurdo Islay Sotolongo, responsable de 13 aperturas durante la pasada temporada, deberá asumir nuevamente un papel importante dentro de la rotación. Junto a él aparecen brazos más jóvenes como Alexander Vargas, Alex Pérez y el todavía juvenil Pablo E. Ruiz.

En este departamento se sentirán las ausencias de Raikol Suárez y Hermes González, mientras Adrián Bueno finalmente no consiguió incluirse en la nómina.

El relevo tendrá entre sus principales piezas a José C. Sarría, quien realizó 26 apariciones en esa función durante la 64 Serie Nacional. Junto a él, Kevin Hernández y Yoelvis Leyva deberán asumir buena parte de la responsabilidad en las entradas finales.

El rendimiento de este cuerpo de lanzadores pudiera terminar definiendo hasta dónde puede llegar Cienfuegos, especialmente si la renovada ofensiva consigue producir como se espera.

Aunque Cienfuegos continúa buscando su primer campeonato como provincia en Series Nacionales, los Elefantes han tenido períodos en los que consiguieron establecerse entre los principales conjuntos del país.

Uno de los más destacados llegó entre las temporadas 2009-10 y 2012-13, cuando Cienfuegos avanzó cuatro años consecutivos a la postemporada. Durante ese período alcanzó las semifinales en las campañas 2010-11 y 2012-13.

Particularmente notable fue la 50 Serie Nacional (2010-11), cuando los Elefantes consiguieron 59 victorias en 90 encuentros, mientras que dos temporadas después volvieron a sobresalir con balance de 56-31 y terminaron segundos entre los 16 equipos durante la etapa clasificatoria de la 52 Serie.

Aquella generación contó precisamente con Arruebarrena y coincidió con la presencia de varias figuras de enorme calidad surgidas del territorio y que posteriormente hicieron el grado en las Grandes Ligas como José D. Abreu y Yasiel Puig, en una etapa que permanece como referencia de lo que puede representar Cienfuegos cuando consigue reunir profundidad ofensiva y estabilidad desde el montículo.

La estructura de la 65 Serie Nacional plantea ahora un escenario diferente. Cienfuegos estará ubicado en el Grupo B de la Zona Occidental junto a Matanzas, Mayabeque y Villa Clara. Cada conjunto disputará solamente 44 partidos: 24 frente a sus tres rivales de grupo y otros 20 contra Pinar del Río, Artemisa, Isla de la Juventud e Industriales, integrantes del Grupo A.

Los cuatro mejores equipos entre los ocho integrantes de la Zona Occidental avanzarán a la postemporada, independientemente de la posición ocupada dentro de cada grupo.

Para Cienfuegos, esa estructura ofrece una oportunidad interesante, aunque también una exigencia considerable.

El décimo lugar de la pasada campaña demuestra que el conjunto ya comenzó a reducir la distancia respecto a los puestos de avanzada, mientras el regreso de Arruebarrena y Luis Enrique González proporciona a Moya dos piezas capaces de elevar el nivel de una ofensiva que sobre el papel luce superior.

El calendario reducido también significa que una buena arrancada puede colocar rápidamente a los Elefantes en la pelea por uno de los cuatro boletos occidentales. Pero ocurre igualmente lo contrario: con apenas 44 encuentros, habrá mucho menos margen para recuperarse de una mala racha.

Además, Cienfuegos tendrá que competir dentro de un grupo que incluye al campeón defensor Matanzas, además de Villa Clara y Mayabeque, y posteriormente medir fuerzas con los cuatro conjuntos del otro sector occidental.

Por ello, mejorar nuevamente el décimo puesto aparece como un objetivo razonable para los Elefantes, mientras que regresar a la postemporada requerirá que la esperada mejoría ofensiva venga acompañada por estabilidad en un pitcheo que tiene muchas dudas.

Nómina oficial de Cienfuegos para la 65 Serie Nacional

Lanzadores (13): Islay Sotolongo, Alex Pérez, Raikol Suárez, Yadiel Loyola, Pablo Ruíz, Kevin Hernández, Alexander Vargas, Yoelvis Leyva, Yeison Fernández, José C. Sarría, Kevin García, Kiurle González e Irasel González.

Receptores (3): Richel López, Pedro González y Edson Portela.

Jugadores de cuadro (9): Erisbel Arruebarrena, Luis V. Mateo, Erick Acevedo, José M. Oramas, Armando Padrón, Raúl Pérez, Antonio González, Yerislandy Moya e Inasay Ramírez.

Jardineros (7): Félix Rodríguez, Jorge Zúñiga, Luis E. González, Lester Trujillo, Leodanys Sarduy, Alberto Terry y Pavel Gómez.

Colectivo de dirección

• Yoandy Moya: Director.