Una victoria más y Cuba bien pudiera comenzar a soñar nuevamente con avanzar de la primera ronda en un Clásico Mundial de Béisbol. El rival esta vez será Colombia, que llega urgido de un triunfo tras caer a marca de 0-2 en la tabla de posiciones luego de su derrota ante Canadá este sábado.

Cuba y Colombia jamás se han enfrentado en la historia de los Clásicos Mundiales. Mientras el conjunto de la isla ha participado en todas las ediciones del torneo —incluyendo la inaugural de 2006 donde alcanzó su mejor resultado con el subcampeonato—, Colombia ha sido un participante habitual en las últimas tres ediciones, aunque sin lograr avanzar a la segunda ronda y con apenas dos victorias acumuladas en su historial dentro del certamen.

El director del elenco colombiano, José Mosquera, presenta en esta ocasión un equipo con talento que incluye jugadores de Grandes Ligas como Donovan Solano, Gio Urshela, Harold Ramírez, José Quintana y el agente libre Julio Teherán, entre otros. Sin embargo, las derrotas de 5-0 ante Puerto Rico y 8-2 frente a Canadá han mostrado a una ofensiva que apenas ha producido 12 indiscutibles. De ellos, casi la mitad (cinco) pertenecen a un solo jugador: Harold Ramírez.

Cuba, por su parte, solo ha disputado un encuentro hasta ahora en el torneo, con victoria de 3-1 ante Panamá. En ese choque, el conjunto cubano apenas conectó cinco imparables, aunque dos de ellos fueron decisivos cuadrangulares: uno de Yoelkis Guibert y otro de dos carreras de Yoán Moncada.

Tras un boleto negociado por Moncada en la quinta entrada, el bullpen panameño retiró a 13 bateadores cubanos de manera consecutiva. De hecho, el único bateador cubano con más de un hit fue el inicialista Ariel Martínez, quien conectó dos sencillos y terminó el juego como el único bateador con múltiples indiscutibles.

Para este choque los abridores anunciados serán el derecho Luis Patiño por Colombia y el también derecho Denny Larrondo por Cuba.

Patiño cuenta con cuatro temporadas de experiencia en las Grandes Ligas, donde registra balance de 7-6 con efectividad de 5.02. El colombiano no lanza en MLB desde 2023, y este año con las Águilas Cibaeñas trabajó apenas siete entradas con un elevado promedio de carreras limpias de 9.00. Aun así, posee experiencia en 163 juegos a lo largo de todos los niveles del béisbol profesional.

Por su parte, el cubano Denny Larrondo, de 23 años y natural de Villa Clara, también posee experiencia en el sistema de Ligas Menores de Estados Unidos con 81 juegos trabajados. Sin embargo, gran parte de su labor ha sido en las categorías más bajas del béisbol profesional.

Su actuación más reciente fue precisamente en un partido de preparación ante los Kansas City Royals previo al Clásico Mundial, donde fue castigado en dos entradas al permitir tres carreras y cinco hits, en la derrota cubana de 4-0.

Aunque este será el primer enfrentamiento entre ambos países en un Clásico Mundial, desde la entrada de jugadores profesionales al béisbol internacional en 1998, Cuba y Colombia se han enfrentado en seis ocasiones en eventos de alto nivel, con balance favorable a los cubanos de 5-1.

La única victoria colombiana llegó el 29 de julio de 2019, cuando derrotaron a Cuba 6-1 durante los Juegos Panamericanos de Lima. El enfrentamiento más reciente entre ambas selecciones ocurrió el 20 de octubre de 2023, cuando Cuba superó a Colombia 4-3 en un juego reducido a siete entradas por las reglas del torneo.

Ahora, en el escenario del Clásico Mundial, el choque adquiere un peso aún mayor: para Cuba, una victoria podría acercarlos significativamente a la siguiente ronda; para Colombia, representa prácticamente una última oportunidad de mantenerse con vida en el torneo.