En el campeonato Panamericano U18 clasificatorio al Mundial 2025, la selección nacional de Cuba U18 consiguió su segunda victoria el sábado en la noche, al vencer a la República Dominicana por marcador de 5-1 en choque jugado en el estadio Juan Demóstenes Arosemena de Ciudad de Panamá.
Con este triunfo, Cuba se unió a México y Canadá como los equipos invictos del Grupo A, todos con récord de 2-0.
Cuba tuvo un enfrentamiento en el que su equipo solo logró tres hits, pero supo aprovechar eficazmente los seis errores cruciales de la defensa de la República Dominicana.
Frente al lanzador zurdo Carlos De la Rosa, Cuba anotó su primera carrera en la parte baja del primer episodio. Osniel Castillo inició la entrada con un boleto y un robo de segunda base. Después de un out, un rodado de Alexei Febles hacia la tercera base provocó un error en tiro del antesalista a la inicial, lo que permitió que Febles anotara desde segunda base, y un segundo error en tiro del inicialista al plato movió a Febles a segunda base. De la Rosa se recuperó ponchando al cuarto bate cubano, Raidel Sánchez, pero luego dio un boleto a Darián Rojas, finalizando la entrada con otro ponche a Leonardo Sevilla.
En el segundo episodio, Cuba tuvo la oportunidad de aumentar su ligera ventaja. Después de que Yordan Manduley se tomara ponche, Yaidel Ruíz avanzó a segunda base debido a un error del lanzador dominicano en viraje a la inicial. A pesar de esto, un intento de toque de bola de Brian Garzón, el noveno bateador de Cuba, resultó en un mal corrido de bases de Ruíz, quien regresó a la antesala en lugar de anotar, concediendo así el segundo out de la entrada en un tiro de la primera base al antesalista. De la Rosa capitalizó esta oportunidad y cerró la entrada con un ponche.
Mientras tanto, el abridor zurdo cubano Cristian Rojas, tras permitir dos indiscutibles por el cuadro en la primera entrada, no afrontó problemas en la segunda, retirando a los tres hombres enfrentados, haciendo sobre todo uso de su pronunciada curva.
Durante la baja del tercer inning, Cuba volvió a atacar aprovechando una vez más las deficiencias en la defensa de la República Dominicana. Jonathan Moreno abrió la entrada llegando a base con un elevado al jardín derecho, batazo que fue mal jugado por el segunda base De los Santos cometiendo error y permitiendo a Moreno avanzar a la segunda base. A pesar de que De la Rosa logró ponchar a los bateadores cubanos del tercero y cuarto turno, el jardinero central de Cuba, Darián Rojas, conectó el primer hit del equipo en el juego, un sólido batazo al jardín derecho que permitió a Moreno anotar la segunda carrera del partido, ampliando el marcador a un 2-0.
Por su parte, el abridor de Cuba, tras retirar a seis bateadores consecutivos, en la alta del tercer inning permitió al segundo bate dominicano Josuar De Jesús que le golpeara sencillo al central rompiendo la seguidilla de hombres retirados, solo para colocar otro cero en la pizarra al dominar al siguiente bateador en elevado al central.
Sin embargo, durante la cuarta entrada la selección de la República Dominicana se acercó al anotar su primera carrera. El abridor cubano comenzó el inning otorgando boleto a Alexander Frías, seguido por un sencillo de Frandy Guillén que puso corredores en segunda y primera base. Frías logró robar la tercera base, pero Rojas se respuso ponchando al siguiente bateador para el primer out. Sin embargo, a pesar de dominar a los dos siguientes bateadores con elevados a los jardines, Rojas no pudo evitar que el elevado de José Manón se convirtiera en un fly de sacrificio, lo que permitió a Frías anotar la carrera que acercó a los dominicanos 2-1.
A pesar de que el lanzador dominicano mantuvo el marcador sin cambios en el cuarto episodio al conceder solo un boleto, este fue su último inning. De esta manera, el zurdo completó una labor de cuatro entradas en las que ponchó a seis bateadores cubanos, otorgó cuatro boletos, permitió dos hits y, sin lugar a dudas, fue mal respaldado defensivamente, lo que resultó en dos carreras sucias debido a cuatro errores y por consiguiente su derrota.
En el quinto inning Dominicana llevó a dos corredores a bases por un sencillo y un boleto ante el abridor cubano, pero este se vio primero bien defendido, cuando el receptor Yaidel Ruíz capturó a uno de los corredores en intento de robo, mientras después él mismo se ocupaba del resto, con un ponche y dos rodados. Fue esta la última entrada de Cristian Rojas en el juego, quien realizó 90 lanzamientos - 54 strikes - dejando en una carrera y cinco hits a los dominicanos, con cuatro ponches y dos boletos. Por su labor, Rojas se apuntó su primera victoria del torneo.
La calma para los cubanos llegaría en la parte baja del sexto episodio, una entrada donde estos aprovecharon otra desastrosa defensiva dominicana, para marcar un contundente racimo de tres carreras. Ante el relevista Samuel Saviñón, un boleto a Raidel Sánchez inició la entrada, pero cuando Darián Rojas puso un toque de sacrificio por la posición del lanzador, este cometió error en tiro que permitió al corredor de la inicial anotar la tercera de Cuba mientras Rojas quedaba en segunda base. Leo Sevilla golpeó sencillo que movió a Rojas a tercera, mientras un boleto a Manduley llenó las almohadillas y provocó la sustitución del relevista dominicano. En definitiva, otras dos carreras anclarían en el plato para Cuba, cuando el nuevo lanzador Michael Fernández, cometió un wild pitch que permitió la entrada de los corredores de tercera y segunda base para el 5-1 final. Cuba pudo haber marcado otra, pero Manduley fue puesto out en el plato tras un fallido intento de squeeze play.
Del resto se encargó el relevo de Cuba, que por intermedio de Cristian Rego (1) completó dos entradas perfectas con dos ponches, en trabajo de 26 lanzamientos, 18 de ellos strikes, para apuntarse el salvamento.
Ahora Cuba jugara su tercer partido este lunes desde las 4:30 pm (hora de Cuba y el Este de EEUU), cuando enfrente como visitador a El Salvador.
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