Los Leones de León de Nicaragua, llegaron a la final de la primera edición de la Serie de las Américas como el gran favorito al título, pero las Águilas Metropolitanas de Panamá tuvieron el mejor final de todos los elencos que tomaron parte en el torneo, y terminaron arruinando la fiesta local, al disponer 3-1 en el encuentro final del representativo nicaragüense, para llevarse un primer título internacional de su historia a nivel de mayores.
Las Águilas Metropolitanas sufrieron tres derrotas en la ronda preliminar, incluyendo una de 11-5 ante los Leones, pero al final su pitcheo y una ofensiva oportuna, brillaron en los encuentros decisivos, para primero dejar atrás al gran favorito Curazao en semifinales por blanqueada de 7-0 y después lograr este triunfo en la final que los consolidó con el campeonato.
"Nosotros le hicimos un scouting a Nicaragua, duramos dos días haciendo el scouting report del equipo completo, bateador por bateador", dijo el mentor de Panamá, Sebastián Arroyo, tras la victoria. "El lanzador Antonio Fías, que jugó en Nicaragua nos ayudó mucho. Del resto se encargaron los lanzadores que hicieron el trabajo acorde a como se les pidió", terminó agregando.
Jugando en el Estadio Nacional Soberanía de Managua, el pitcheo de relevo de Panamá encabezado por Kevin Rodríguez y Jorge García, verdaderamente se encargó de maniatar a la ofensiva local dejándola en solo cuatro indiscutibles por espacio de 6 1/3 innings para el triunfo, similar a la labor del abridor Enrique A. Saldaña y nuevamente Jorge García, en la blanqueada de 7-0 ante Curazao, que solo pudo conectar tres indiscutibles.
Ambos lanzadores se unieron para recetar seis ponches con dos boletos y defender una ventaja de 3-1 que terminó imponiéndose, ante una concurrencia de 12,386 atónitos espectadores.
Con el marcador igualado a una carrera, los canaleros dejaron definida las acciones en la parte alta del cuarto episodio jugando béisbol muy básico, cuando ante el primer relevista nica, Jesús Garrido, Jorge A. Bishop inició el inning con indiscutible al centro, se movió a segunda por robo y a tercera por un rodado por el cuadro, para desde allí pisar el plato en oportuno triple de Austin Dennis al jardín derecho, ante el nuevo lanzador, el relevista Ernesto Glasgon. La anotación pudo ser definitoria, pero Panamá puso otra carrera más en el inning, cuando Abraham Rodríguez elevó al jardín central remolcando a Dennis desde la antesala.
Con Panamá ganando 1-0, el relevista panameño Kevin Rodríguez entró en acción en la parte baja del tercer episodio cuando Nicaragua amenazaba con las bases llenas y en reemplazo del abridor zurdo Antonio T. Frías, pero no pudo evitar la igualada a una carrera, cuando Elián Miranda se apuntó sencillo por el cuadro. Sin embargo, el derecho se repuso y logró ponche sobre Emanuel Trujillo para terminar la entrada, y a partir de ese momento retirar a siete de los próximos ocho bateadores que enfrentó, incluyendo tres por ponche sin boletos.
En el sexto inning el derecho tuvo su mayor dificultad, cuando Miranda le inició el inning con doble y regaló boleto a Trujillo, pero el bateador Benjamín Alegría primero amagó para tocar y cuando hizo swing a la pelota, golpeó un peligroso y elevado rodado por la posición del antesalista Jorge A. Bishop, quien posiblemente realizó la jugada de la noche, fildeando hacia atrás y tirando de manera precisa y a tiempo a tercera base para forzar al corredor Miranda. Rodríguez terminaría la amenaza dominando a los siguientes dos bateadores en elevados a los jardines izquierdo y central.
El relevista derecho regresaría en el séptimo inning, y pese a admitir sencillo de Juan D. Montes, no afrontó dificultades con los otros tres bateadores, para así culminar un excelente trabajo de 4 1/3 innings con 66 lanzamientos, cuatro hits, tres ponches y un boleto, llevándose el triunfo.
Del resto se encargó el cerrador derecho Jorge García (1), quien lanzó dos entradas casi perfectas, ponchando a tres sin indiscutible alguno y con solo un boleto regalado, para acreditarse el importante salvamento que encumbró a Panamá. El derecho fue vital en las aspiraciones de los campeones, completando nueve innings en tres salidas como relevista, con solo una carrera limpia permitida, 7 ponches y 2 boletos.
Panamá había sido el primero en anotar, cuando en el mismo primer inning y tras los dos primeros outs de la entrada, dos sencillos y dos boletos, forzaron la carrera remolcada por Robert Mullen y anotada por Carlos X. Quiróz. La anotación decretó la salida del abridor derecho Axel Zapata e inició un trabajo del bullpen de los dueños de casa que vio subir la lomita a seis relevistas sin poder evitar la derrota.
Al concluir el evento, Panamá se embolsó $20,000 dólares como premio por el título obtenido, mientras Nicaragua recibió $10,000, acorde a Ajax Delgado, el vicepresidente de FENIBA (Federación Nicaragüense de Béisbol Asociada)
En la mañana también fue ratificada Panamá como la próxima sede de la II Serie de las Américas en 2026, evento en el cual la selección local jugará con su plantel nacional.
Además y antes de la final de este jueves, fue seleccionado el elenco Todos Estrellas del torneo, con el nicaragüense Emanuel Trujillo llevándose el galardón al Jugador Más Valioso. En el elenco, tres cubanos fueron incluidos sin poder estar presentes en la premiación.
I Serie de las Américas
Equipo Todos Estrellas
C: Phildrick Llewellin (Curacao Goats, Curacao)
1B: Darío Borrero (Caimanes de Barranquilla, Colombia)
2B: Brandon Leyton (Leones de León, Nicaragua)
3B: Yordanis Alarcón (Leñadores de Las Tunas, Cuba)
SS: Austin Dennis (Águilas Metropolitanas, Panamá)
LF: Yunieski Larduet (Leñadores de Las Tunas, Cuba)
CF: Chase Dawson (Leones de León, Nicaragua)
RF: Ray-Patrick Didder (Curacao Goats, Curacao)
ML: Andy Vargas (Leñadores de Las Tunas, Cuba)
JMV: Emanuel Trujillo (Leones de León, Nicaragua)
Posiciones Finales
Águilas Metropolitanas, Panamá
Leones de León, Nicaragua
Curacao Goats, Curacao
Leñadores de Las Tunas, Cuba
Caimanes de Barranquilla, Colombia
Club Daom, Argentina
(Fotos por Jairo Cajina)
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