Casi siempre sucede: Pasamos demasiado tiempo buscando titulares de los equipos más ganadores de la historia, los que mejor han competido en los últimos años o, sólo a veces, algunas actuaciones sorpresas del béisbol cubano. Eso no ha dejado de suceder en esta 60 Serie Nacional. Y, como tal vez le ha ocurrido a usted, los Huracanes de Mayabeque no suelen ser de esos teams más seguidos. Sin embargo, los ahora dirigidos por el manager debutante Michael González, están despertando la atención de otros contendientes en zona de clasificación como lo hicieron en la 58 Serie Nacional. Después de barrer a las Avispas de Santiago de Cuba, con marcadores de 7-6, 5-4 y 11-4, los Huracanes de Mayabeque suman seis victorias en fila, la segunda racha más larga en la historia del equipo. Además, han ganado nueve de sus últimos 10 juegos, y 11 de 14 decisiones durante este mes de noviembre. Sí, pero hay más razones por las que deberíamos seguir a los Huracanes en este último tercio de la temporada. En caso de que no hayas estado al tanto, he aquí algunas de ellas: Lideran la liga con 341 carreras anotadas. Son segundos en porcentaje de fildeo (.979), por detrás de Matanzas (.980) e igualados con Granma. Tienen el segundo mejor promedio de bateo con corredores en posición anotadora (.270). Han robado 29 bases en 49 intentos, la mayor marca de la liga —Sancti Spíritus también ha robado 29 bases, pero en 58 intentos—. Lideran con 116 extra bases contra lanzadores derechos. Van segundos en BABIP (.353), detrás de Cienfuegos (.355). Lideran con 78 extra bases cuando tienen corredores en bases, además de encabezar el OBP, slugging y OPS: .430/.479/.908. ¡Cierto, hay varios titulares que quizás han sido subvalorados! De cualquier manera, permítame presentarles a los Huracanes que han arrasado con el pitcheo este año: Entre los 10 bateadores con al menos 100 PAs, el OBP y OPS más bajo ha sido de .349 y .653, respectivamente, acumulados por Dariel Oliva en 106 PAs, quien ha estado lejos de sus mejores temporadas. Si seguimos, puedes ver además, que la mitad de los bateadores calificados (con un mínimo de 100 apariciones en home) han promediado al menos .400 OBP y .400 slugging. Entre ellos, Yasniel González y Dennis Laza se combinan para producir 143 carreras. El joven intermedista Yeison Martínez ha impactado con una impresionante temporada donde promedia .437 en contacto, y ha producido 78 carreras (37 RBIs y 45 anotadas). Orlando Lavandera se ha mantenido sobre los .500 de promedio este mes y sigue siendo un jardinero central de élite. Alexander Pozo tiene el segundo BABIP (.386) más alto del equipo y Javier Carabeo ha aplastado a los pitchers zurdos, promediándole 1.064 OPS. Poniendo la velocidad en función de la ofensiva, Lázaro Martínez ha lucido con sus 15 bases robadas y, con la llegada del ex industrialista, Osmel Cordero (promedia .357 con corredores en bases), Michael ha podido contar con más profundidad en el lineup. Defensivamente, también vale señalar que el trabajo del cátcher Luis Fernández y el shortstop Rangel Ramos ha sido impecable. Fernández, lidera la liga con 62.3% en cogidos robando (12 atrapados en 19 intentos), mientras Rangel ha cometido sólo tres errores en 42 juegos. Gracias a todo ese potencial, los Huracanes están jugando con cuatro partidos por encima de .500, pero de cara al último tercio de esta 60 Serie Nacional, el pitcheo sigue siendo una incógnita. Yadián Martínez, principal titular de los Huracanes, Foto: Ibrahím Sánchez Carrillo Esta temporada, Yadián Martínez (5-5, 3.01 ERA) ha vuelto a encabezar la rotación, promediando siete innings por apertura, actuación que lidera en toda la liga. El zurdo Mailon Cruz, quien tiene marca de (5-2) y 5.18 ERA en 11 aperturas, ha sido más dominante en este mes de noviembre —le batean .215, a diferencia del .311 general—, pero aún su estabilidad deja dudas. Detrás de Yadián, el resto de los abridores han sido inconsistentes, con promedios inferiores a las cuatro entradas de durabilidad. Con 43 strikeouts en 47 innings, el diestro novato Marlon Vega tuvo un buen inicio de temporada, pero sus problemas con el control han opacado los destellos iniciales de su bola rápida que fácilmente suele superar las 90 millas. Mientras estuvo como relevo, Vega salvó dos partidos, admitió promedio oponente de .245 y lanzó para 2.87 ERA, así que un regreso al bullpen tal vez sería razonable. Mario Batista, quien ha sido uno de los principales relevistas del bullpen de los Huracanes, Foto: Miguel Rubiera El zurdo Mario Batista ha sido un relevista situacional de lujo, dejando hasta ahora a sus 43 oponentes zurdos en un pobre promedio de .209, todo lo contrario de Alyanser Álvarez, quien ha salvado cuatro juegos, pero lanza para 5.02 ERA y permite .406 OBP. Analizando todas esas averías, la realidad es que las 288 carreras permitidas por el pitcheo de Mayabeque demuestran grandes fisuras. De hecho, cuando reduces esa cantidad al promedio, encuentras esto: Anotan 6.8 carreras por cada juego, pero permiten 5.8. Esa ha sido la constante en sus 50 juegos de esta 60 Serie Nacional, con estándares similares al equipo que discutió la Serie de Comodines en 2018. Y, aunque probablemente pueda haber mejorías, las potencialidades ya probadas de Mayabeque demuestran cada año que el pitcheo será el área menos consistente. Con esa marca ganadora de (27-23), el pitcheo de los Huracanes descansa en el 15to lugar de la liga, marcando 5.55 ERA. Los abridores lanzan para 5.48 ERA (13er lugar) y, aunque el bullpen soporta inefectividad de 5.62, se ubica como el séptimo mejor entre los 16 teams. Así pues, en los 25 juegos restantes hasta el final de la temporada regular el reto está planteado para Mayabeque, con 15 de esos partidos programados para jugar en casa. ¿Podrán mantener su ritmo ofensivo? ¿El pitcheo reaccionará como lo ha hecho este mes? Pronto sabremos si el potencial de los Huracanes les permitirá mantenerse como contendientes rumbo a los playoffs. (Foto de portada Dennis Laza/Roberto Blanco Cue)

El diestro de los Tigres de Ciego de Ávila, Luis Alberto Marrero, no vivió la misma sensación de hacía 28 días cuando su compañero de rotación, Arnaldo Rodríguez, celebró el out 27 para apuntarse un épico “No-Hitter” contra los Vegueros de Pinar del Río al ganar por 3-0 en el estadio Cándido González. Por naturaleza, el ganador de un “No-no” casi siempre termina sacando el último out, pero la experiencia de vida fue diferente para Marrero. Sin embargo, los titulares protagonizados por el diestro avileño en solo la sexta apertura de su carrera no dejaron de tener momentos de emoción: A sus 29 años, el chico natural del municipio de Morón, estaba tan cerca como a seis outs de lanzar un juego de “Cero hit, Cero carreras” en Series Nacionales. Cuando Marrero retiró en fila el inicio del quinto inning este jueves contra los Cazadores de Artemisa, los Tigres estaban delante 14-0, a una anotación de completar el súper nocaut. Ciertamente, Marrero tenía la posibilidad de ganar en el final del quinto, pero la situación inquietante lo motivó a mantenerse caliente por si tenía que subir a la colina de casa para lazar en el inicio del sexto. Por esa razón, cada minuto en el final del quinto episodio fue, para Marrero, los Tigres y la fanaticada expectante sin poder presenciar el juego en el estadio José Ramón Cepero, otro día histórico en esta 60 Serie Nacional del béisbol cubano. Entonces, llegó el batazo que decidió el partido por súper nocaut 15-0: José Ramón Alfonso Jr. bateó un doble decisivo y, automáticamente, le permitió entrar en la historia al diestro Luis Alberto Marrero como ganador del 60mo “Juego de Cero hit, Cero carreras” en la historia de las Series Nacionales. Para Marrero, sin lugar a dudas, fue la apertura más importante en su historial de tres temporadas y, posiblemente, uno de los más significativos regalos que pudo recibir 21 días después de su cumpleaños. “Uno nunca piensa en estas cosas, pero cuando pasan, por supuesto que nos llenamos de alegría”, le dijo Marrero al reportero de TV Avileña, Randolph Medina. “En el tercer inning yo dije, ‘si ya no me han hecho (carreras), y viendo que mis compañeros me apoyaron al bate, dije que ya’, tenía que ser ‘No hit, No run’”. Después de cerrar la quinta entrada ponchando a Gabriel Garbey, Marrero se apuntó el out número 210 en su carrera, cerrando la 70ma entrada desde que debutó con los Tigres hace dos campañas. Debió esperar, pero finalmente logró convertirse en el cuarto pitcher avileño que lanza un “No-Hitter” en el béisbol cubano: 27/01/1981: Omar Carrero, Ciego de Ávila 13, Las Tunas 0 12/02/2005: José A. Barroso, Ciego de Ávila 10, Cienfuegos 0 29/10/2020: Arnaldo Rodríguez, Ciego de Ávila 3, Pinar Del Río 0 26/11/2020: Luis Alberto Marrero, Ciego de Ávila 15, Artemisa 0 Con una actuación casi impecable, Marrero dejó a los Cazadores de 16-0, ponchó a dos rivales y un solo oponente se le embasó, por error del shortstop Yorbis Borroto en el tercer inning después de dos outs. Probablemente estemos de acuerdo con que, cada “No-No” de al menos 15-outs facturados por un lanzador, debería ser ubicado en una lista diferente. En Grandes Ligas, más de 90 “No-Hitters” con menos de 27 outs han sido retirados de los libros de récords. Sin embargo, la diferencia en cuanto a los lanzados en Series Nacionales, es que el reglamento propiamente permite juegos definidos por nocaut (10 o más carreras de diferencia) y súper nocauts (15 o más). Así pues, Marrero acaba de unirse a seis lanzadores más con un mínimo de 15 outs, o lo que es igual, 56% de los 27 outs en juegos “sin hits ni carreras”: 2017 — David Mena, Industriales vs Villa Clara (5-innings) 2018 — Ricardo Martínez, Artemisa vs Cienfuegos (5-innings) 2018 — Geonel Gutiérrez, Artemisa vs Santiago de Cuba (7-innings) 2019 — Freddy A. Álvarez, Villa Clara vs Guantánamo (7-innings) 2020 — Arnaldo Rodríguez, Ciego de Ávila vs Pinar del Río (9-innings) 2020 — Noelvis Entenza, Matanzas vs Granma (7-innings) 2020 — Luis Alberto Marrero, Ciego de Ávila vs Artemisa (5-innings) Coincidentemente, en seis de los últimos siete “No-No” que se han lanzado el pitcher ganador terminó registrando menos de 27 outs. De ellos, tres de cinco han sido decididos en cinco innings, tres también en siete y uno solo en nueve, el de Arnaldo Rodríguez hace apenas 28 días. Tras el éxito, los Tigres de Ciego de Ávila barrieron a los Cazadores en una serie de cuatro juegos. Ahora, los dirigidos por el manager debutante, Yorelvis Charles, mejoraron su marca general a (21-26), con seis victorias en sus últimos 10 juegos. Aunque aún están alejados de la zona de clasificación —a 5.0 juegos del octavo lugar, en poder de Pinar del Río (26-21)—, el team avileño se ha visto luchando por encontrar la senda victoriosa. La última temporada donde se repitieron dos “No-No” fue en la 58 Serie Nacional, ambos de lanzadores de Artemisa, pero esta vez la hazaña ha sido protagonizada por una dupla de avileños: Los diestros Arnaldo Rodríguez y Luis Alberto Marrero. Sí, tal vez este par de actuaciones sorprendentes sirvan de inspiración para que los Tigres de Ciego de Ávila sigan luchando por volver a la postemporada. (Foto Luis Alberto Marrero/AIN)

Probablemente, la historia de superación de César Prieto antes de romper el récord de 37 juegos bateando de hit de Rey Isaac haya comenzado cuando la pandemia de la COVID-19 interrumpió esta 60 Serie Nacional, pactada al inicio para el 12 de abril pasado. En un terreno de pelota cercano a su casa, Prieto entrenó cada día con su padre y se mantuvo en contacto con un plan de sus entrenadores. Para entonces, más allá de la inquietante situación y los cambios drásticos que provocó la pandemia, el enfoque de Prieto estaba en un solo propósito con los Elefantes de Cienfuegos: Tener su mejor inicio de temporada. Sí, sé que eso podría sonar extraño en la narrativa sobre el impacto de Prieto, quien bateó .356 en 413 apariciones en home durante 2018 en su segunda temporada —la primera como regular— a los 19 años. Pero, además, golpeó para .352 luego de poner 261 pelotas en juego en 2019. Sin embargo, usualmente vemos los registros finales de una temporada sin apreciar, como debería ser, cuáles fueron los puntos oscilatorios en el rendimiento. Notando esto, para Prieto, quien ha sido un jugador de casi todos los días, la preocupación tenía sentido, por eso tuvimos una agradable charla vía WhatsApp sobre sus mejorías. “Quisiera saber cómo ha sido el rendimiento en mis primeras 100 apariciones en home”, me escribió Prieto días después de haber iniciado la preparación para esta temporada. “Tengo una percepción”, añadió el talentoso intermedista cienfueguero de 21 años, “y es que en mis primeros 100 turnos al bate no he producido igual, ¿qué puedes decirme al respecto?”. Rápidamente, puse en marcha una búsqueda y noté la diferencia que se estaba convirtiendo en un reto para César, el bateador más consistente del béisbol cubano actual, con .368 de promedio de bateo en sus últimas 977 apariciones en home. Y era cierto, incluso aunque llamemos mal inicio a una arrancada con .310 de promedio en sus primeras 100 PAs: 2018: .400 AVG 2019: .310 AVG 2020: .390 AVG Ahí está la diferencia: Antes de 2020, la regresión notada por César Prieto fue realmente apreciable. Como ves, bateó .400 en sus primeras 100 PAs de 2018, una temporada que cerró con 134 hits en 344 bolas puestas en juego. Al año siguiente, la pasada temporada, bajó a .310, pero la otra avería notable, fue que entre las PAs 101 y 200, bateó .309. O sea que, en sus primeras 200 PAs, fue prácticamente el mismo bateador que no pudo comenzar caliente. Bueno, quizás recuerdes qué sucedió después: Una racha intensa de 22 juegos bateando de hit en diciembre, y .464 de promedio entre su PAs número 201 y 300. Volviendo al historial de Prieto, podrás apreciar de nuevo que este año consiguió su propósito: Iniciar tan caliente como lo hizo en 2018. Bateó .390 en sus primeras 100 PAs y, de ahí en adelante, el swing de Prieto no ha parado de tener éxito, al punto de conservar una racha activa de 44 juegos bateando de hit, el nuevo récord nacional. César Prieto, ¿el principal candidato para batear sobre .400 esta temporada? Entonces, después de todo, Prieto lo está logrando. Trabajó con intensidad en los meses de la cuarentena, cuando probablemente la mayoría de los jugadores reservaron sus planes para cuando se acercara la acción. Ahora, varios meses después de aquella perspectiva que Prieto atacó para convertirlo en un hecho, el explosivo y talentoso segunda base de los Elefantes está liderando la liga en promedio de bateo (.411), carreras anotadas (52), y hits (86). Así es, Prieto está donde quería estar luego de ver pasar sus primeras 243 apariciones en home esta temporada. Obviamente, seríamos demasiado ingenuos si pensáramos que Prieto se trazó la meta de encabezar estos 44 juegos bateando de hit. Por supuesto que no, pero como analizamos aquí, comenzar produciendo al máximo era una de sus perspectivas desde diciembre del año pasado. No hay dudas de que promediar por encima de .400 significa un alto reto para cualquier bateador, incluso en esta, la peor época del pitcheo en el béisbol cubano. Por eso, recuerda que, en las últimas dos décadas con el regreso de la utilización del bate de manera, sólo nueve bateadores han podido promediar por encima de los .400s tras acumular al menos 240 PAs: Osmany Urrutia (5), Michel Enriquez (3) y Alfredo Despaigne (2) han sido los únicos en duplicar la hazaña. En la actualidad, Prieto es de los peloteros que no persigue constantemente su promedio de bateo, al menos viéndolo como una carta de presentación. Él lo ve de otra manera, por eso pregunta poco o casi nada, pero se preocupa por saber cómo podría mejorar su habilidad de contacto. Siempre quiere encontrar la forma de conducir su enfoque rumbo al éxito, de la manera que sea, porque siempre está pensando en ganar. Por esa razón y el momento que está viviendo en el plato, cabalgar sobre los .400 en esta Serie Nacional del béisbol cubano no parece un alto reto para César Prieto. Y si usted no lo considera así, ¿entonces qué otro jugador podría estar más cerca de hacerlo? ¡No creo que nadie esté tan cerca como Prieto! El segunda base de los Toros de Camagüey, Humberto Bravo, ha estado navegando sobre los .390 casi todo el tiempo, y ahora un fuerte candidato está cerca, el veterano de 40 años, Frederich Cepeda, quien está bateando .386. Pero sabes qué, no veo a ninguno de ellos tan cerca de quedarse sobre .400 como Prieto. Cepeda tiene una poderosa arma, las bases por bolas, que seguirán creciendo y ayudándolo a conservar su promedio. Sin embargo, Prieto es un hombre de envidiable contacto y posee otra de las herramientas más importantes para subsistir: La velocidad. Y junto a su rapidez, la consistencia de manejar el bate y ser un viajero en las bases. Prieto puede tocar cualquier pelota y dejarla en una zona complicada para cualquier formación defensiva de la liga. No es el típico bateador de una sola banda: También puede repartir la pelota hacia todos los ángulos, además de golpear de línea como nadie (abrió la semana liderando la liga con 50 conexiones de línea). Entre todas esas ventajas que cada vez lo alejan más de pasar por un slump en una serie dominada por el bateo arrasador contra la pelota Teammate, la estabilidad ha sido una virtud ilustrada en los números de Prieto. Mira, analiza estos números, cuantificados justamente hasta que Prieto ha registrado su PAs No. 234: 2018: .364 AVG, 78 H, 16 XBH, 12 BB, 28 SO 2019: .341 AVG, 66 H, 17 XBH, 26 BB, 15 SO 2020: .411 AVG, 86 H, 20 XBH, 18 BB, 5 SO Ahí puedes verlo otra vez: ¡La capacidad de poner la bola en juego y tener éxito está en otro nivel! De hecho, mi número favorito es que Prieto se ha ponchado apenas cinco veces, ¡igual a una vez cada 48.6 apariciones en home! Para cualquier aspirante a ganar un título de bateo, o incluso promediar sobre los .400, la habilidad del contacto es obligatoria. Y, luego, la magia de poder conseguir éxito con las bolas puestas en juego. Con 26 partidos por delante, Prieto intentará mantener el mismo ritmo ofensivo que lo llevó a promediar .464 entre sus apariciones 201 y 300 del año pasado. Y, sí, lo más probable es que, luego de su esperado inicio encendido, termine ganando el primer título de bateo en su carrera. Ahora, mientras lo veo subir al plato y extender el récord de juegos consecutivos bateando de hit, sigue siendo el candidato más cercano que podría convertirse en el próximo bateador de .400 en el béisbol cubano. De hecho, uniendo sus últimos 41 juegos de la temporada regular de 2019, para sumar 90 con los 49 de esta 60 Serie, Prieto suma 148 hits y .404 de promedio. Entonces, ¡simplemente ha estado haciendo el trabajo! Y, como vaticinó el propio Prieto en su perspectiva antes de esta temporada, la clave estaría en iniciar caliente durante sus primeras 100 apariciones en home. Eso ya es un hecho, ahora falta el título de bateo sobre los .400. (Foto César Prieto/Aslam Castellón)

¿Hasta dónde pueden avanzar los equipos sin su “as” de rotación en esta 60 Serie Nacional? Esa pregunta, seguramente pasó por la mente del manager de los Leñadores de Las Tunas, Pablo Civil, sobre todo cuando el equipo perdió seis juegos consecutivos a finales de octubre. Para entonces, el principal lanzador del staff, el diestro de 31 años, Carlos Juan Viera, no había funcionado como el as que se esperaba. Y, aunque mejoró sus tasas de bases por bolas (4.5% en octubre por 5.4% en septiembre) y rebajó el OPS de sus oponentes de .893 en septiembre a .668, Viera aún no estaba brindando todo el calor suficiente. A su vez, también vale señalar que el lineup de los Leñadores lideraba la liga con 38 jonrones, pero el bateo en momentos claves y la defensa no había engranado con la consistente sincronía del equipo más estable en las últimas tres series. Sin embargo, llegó noviembre. Y con una larga gira de cuatro subseries —igual a 10 juegos— fuera de casa, el reto se presentó para los Leñadores como una especie de posible renacer o, de lo contrario, la inesperada debacle de un equipo con sobrada calidad para imponerse en esta 60 Serie Nacional. Ahora, 11 juegos después, la reacción con 10 victorias este mes ha sido el esperado regreso de los Leñadores de Las Tunas (26-20), quienes ya entraron como séptimos en zona de clasificación. Con todos los poderes encendidos en su máxima expresión, los dirigidos por Pablo Civil han ganado 14 de sus últimos 15 juegos. En ese mismo lapso, desde el pasado 25 de octubre a la fecha, Las Tunas registra 105 carreras anotadas y 39 permitidas, para un excelente diferencial de más-66. Cuando ganas tantos juegos en fila, la positividad prima en el club house, pero como recordamos al inicio, es difícil una recuperación así sin que esté funcionando el as de la rotación. Y esa es precisamente parte de la fortaleza que tiene a los Leñadores discutiendo entre los mejores equipos cuando pasamos más de la mitad en esta temporada regular a 75 juegos. Entonces, simplemente era cuestión de tiempo, de enfoque… de volumen… de proyecciones… de ajustes, todo lo positivo que ha activado Carlos Juan Viera para darle un giro total a su temporada de 2020. Luego de un inicio escabroso en septiembre, y algunas de sus inconsistencias sin total solución para octubre, Viera entró a noviembre con el peso de tener que definir su redención. Este mes, en apenas el 35% (28 IP) de sus innings totales (79), ha ajustado las deficiencias que lo mantuvieron alejado de su comando, la eficacia de sus armas secundarias para exterminar bateadores y el ritmo de siempre. Demoró, pero volvió, y lo que ha estado haciendo Carlos Juan Viera es algo parecido a su impacto del año pasado, cuando lideró la liga con el promedio de bateo permitido más bajo (.232) tras enfrentar a 527 oponentes en 129 innings y 18 aperturas. Por supuesto, ¡puedes analizar la magnitud del giro! ¡Deja que algunas métricas te lo cuenten! El ascenso es más que evidente, ¿verdad? Después de un septiembre gris, admitiendo .337/.370/.523 (AVG/OPB/SLG) y un SLGC (slugging en contacto) de .625, Viera ha vuelto al mando. Su tasa de bases por bolas aumentó hasta 6.8% y los ponches bajaron la frecuencia (14.8%), pero lo más importante es que está neutralizando a sus oponentes. Este mes, los 88 oponentes de Viera, un acumulado contra Artemisa, Matanzas y Cienfuegos, le promedian sólo .152, y apenas .179 en contacto. O sea que, a pesar de no estar logrando los outs con una tasa de strikeouts a la altura de su dominio el año pasado (17.4%), Viera ha lanzado para efectividad de 0.31 en sus últimas cuatro aperturas. ¿Y sabes qué ha distinguido de manera inigualable en la liga este reciente giro del diestro tunero? Saber imponerse en situaciones de presión sobre la colina, al punto de dejar esperando remolque a los 14 corredores que le han llegado a posición anotadora. Sí, Viera ha sido el dueño de este mes de noviembre: ¡Sus rivales llevan de 14-0 cuando han encontrado la posibilidad de anotarle carreras a Carlos Juan Viera! ¡Control total de la situación! También, en dicho lapso de sus últimas 28 entradas, el titular de rotación de los Leñadores suma además dos juegos completos y una blanqueada en su 12da apertura del año el jueves pasado, cuando los Leñadores vencieron por 6-0 a los Elefantes de Cienfuegos. Así es, justo en el momento que los campeones nacionales de la 58 Serie Nacional comenzaron a calentarse en esta segunda mitad de temporada, el as del manager Pablo Civil ha encabezado el staff. Y, junto a Viera, Yoalkis Cruz (3-0) y Yudiel Rodríguez (2-1) también han garantizado la durabilidad y el éxito de la rotación. En general, el pitcheo tunero ha permitido el promedio de bateo más bajo de la liga este mes (.226), mientras la tanda ofensiva de los Leñadores registra el segundo mejor OPS (.872), detrás de Mayabeque (.885). Con un diferencial de carreras de (+52), producto de 76 carreras anotadas y apenas 24 permitidas, los Leñadores de Las Tunas van rumbo a colarse entre los mejores seis equipos en los puestos clasificatorios. Y, en ese salto de nivel que se esperaba, la contribución del as de rotación, Carlos Juan Viera, es y será decisivo, sobre todo más allá de haber sido el rey del pitcheo en este mes de noviembre. (Foto Carlos Juan Viera/István Ojeda)

Cuando sonó la línea de hit al jardín derecho, el coach de primera de los Elefantes, Reemberto “La Regadera” Rossell, quien fuera un legendario productor de hits (1,918) con equipos de Cienfuegos, abrió los brazos en la inicial. La celebración del éxito fue para recibir a César Prieto, quien acababa de implantar oficialmente la nueva marca de 41 juegos consecutivos bateando de hits en Series Nacionales del béisbol cubano. Como se esperaba con total expectativa, este sábado 21 de noviembre de 2020 el show de César Prieto logró pulverizar la longeva marca del santiaguero Rey Isaac, quien implantó récord de 37 juegos bateando de hit hasta el 17 de diciembre de 1994, hace casi 26 años. El partido fue la reanudación del match que se había sellado desde el pasado 24 de septiembre en el estadio Cándido González de Camagüey, donde Prieto llevaba de 2-0. Sin embargo, después de un foul para caer en cuenta de 2-2, Prieto crujió un pitcheo del relevista zurdo de los Toros, Rodolfo Sorís. “Creo que esto ha sido una bendición indescriptible y muy significativa para mí”, dijo Prieto, uno de los prospectos cubanos más talentosos de la actualidad, sobre esta experiencia a lo largo de los últimos 41 juegos. “Claro que sentí presión, tanto que en varios juegos derramé algunas lágrimas de emoción. Por eso le doy las gracias a todos los que me han apoyado. Al equipo, a la afición cubana y sobre todo a la de Cienfuegos, que nunca ha dejado de seguirnos y darnos mucha confianza”. A sus 21 años y en su cuarta Serie Nacional con los Elefantes, Prieto no sólo está escribiendo historias con letras mayúsculas al extender la actual racha hasta 41 juegos bateando de hit: ¡También está sobresaliendo como uno de los bateadores más completos de la liga! De hecho, al iniciar este domingo, Prieto se reafirmó como el único bateador calificado con un promedio de bateo por encima de los .400 (¡.410!). Pero, además de ser el líder de los bateadores en esta 60 Serie Nacional cubana, también registra las intocables marcas de 80 hits y 49 carreras anotadas. El año pasado, Prieto eslabonó una cadena de 22 juegos bateando de hit que fue quebrada el 16 de diciembre ante dos de los lanzadores de Las Tunas, el zurdo Ángel Sánchez y el derecho Yoalkis Cruz. Ahora, casi un año después, la consistencia de Prieto superó su propio impacto, con notas admirables de grandeza: ¡Comenzó y dejó atrás la racha de Rey Isaac ante sus supuestos “verdugos”, el staff de los Leñadores de Las Tunas! Con un infield hit ante el zurdo Yudiel Rodríguez, Prieto abrió esta actual seguidilla con un toque de bola el pasado sábado 19 de septiembre. Y, el pasado martes 17 de noviembre, se desquitó contra Yoalkis Cruz. Así que, incluso el historial de los hits, no podía haber sido más oportuno y a la vez emocionante para César Prieto, quien ha rociado 76 inatrapables en sus últimos 41 juegos. “¡Oh!, no lo sabía”, expresó Prieto cuando le dije que estaba a un juego de igualar el récord de ‘Pito’ Abreu, implantado con 31 juegos bateando de hit como novato en la 43 Serie Nacional. “Eso me presionó”, recuerda Prieto. “Fallé dos turnos y me dije, ahora voy con todo. Si llegué hasta aquí, hay que producir para el equipo y seguir manteniendo la racha”. ¿Qué sucedió aquel domingo 12 de noviembre contra los Indios en el estadio Nguyen Van Troi de Guantánamo? ¡Sensacional jonronazo de Prieto! Realmente, no ha sido ni será nada fácil mantener una racha de 41 juegos bateando de hit, en juegos bajo el sol del mediodía y sesiones de entrenamiento alternativos, debido a la disponibilidad de cada equipo en la sede donde se encuentre. La mayoría de las veces, los equipos llegan al estadio hasta tres horas antes del horario pactado para los juegos (1 o 2 PM). Es cierto que ha bajado el nivel del pitcheo en las últimas Series Nacionales, los números lo muestran con 4.89 ERA colectivo. Sin embargo, mantener el estado físico y caer en slumps, es bastante difícil en un torneo atípico donde también se cumplen diariamente protocolos sanitarios para prevenir contagios por la COVID-19. Entonces, a César lo que es del César: ¡Prieto está haciendo el trabajo y lo hace ver fácil gracias a su sobrado talento! Eso, sus habilidades dominantes muy por encima del nivel de la liga actual, han sido determinantes hasta este sábado histórico. "Cuando llegué a home, celebré el jonrón y solté toda la presión con algunas lágrimas en medio de la emoción, y hasta ahora la racha sigue", dijo Prieto. Ese fue el cuarto de cinco jonrones de Prieto en esta racha que parece interminable. Debido a ese mismo misterio que sólo saben resolver los “Dioses del Béisbol”, nuestra edición especial de ‘Lo Extraño y Sorprendente de la semana’ dedicará sus más incansables búsquedas de pepitas para que descubras los números que han definido el nuevo récord de juegos consecutivos bateando de hit protagonizado por César Prieto. Y, sí... ¡Esto aún no termina! Pero deberías saber que... EL NÚMERO: 76 ¿Qué parte del show significa?: Probablemente, la más increíble: ¡César Prieto ha bateado 76 hits en 41 juegos! ¡76! O igual a: 1, 4, 2, 1, 2, 1, 2, 2, 2, 1, 5, 1, 2, 2, 2, 2, 1, 1, 2, 2, 1, 3, 1, 1, 1, 2, 1, 2, 2, 4, 3, 1, 2, 1, 2, 2, 3, 2, 2, 1, y 1. Si te tomaste el trabajo de contar los juegos de multi-hits, verás algo como esto: ¡25!, el 61% de sus 41 juegos bateando de hit, la racha activa hasta este domingo en la 60 Serie Nacional. Sin embargo, eso no suena tan sensacional hasta que descubres esto: Prieto es el único bateador que ha promediado por encima de .400 desde el pasado 19 de septiembre, cuando comenzó su racha récord contra los Leñadores de Las Tunas. Y, sabes qué, esos 76 hits le han sacado una diferencia de 16 a su más cercano perseguidor, el infielder de Mayabeque, Yeison Martínez (60). Además, aquí están los cuatro bateadores que le siguen a Prieto con los mejores promedios de bateo y al menos 100 apariciones en home durante los últimos 41 juegos: César Prieto (Cienfuegos), .437 Yoelkis Guibert (Santiago de Cuba), .395 Yeison Martínez (Mayabeque), .390 Yordanis Samón (Camagüey), .388 Humberto Bravo (Camagüey), .386 EL NÚMERO: 95 ¿Qué parte del show significa?: La cantidad de veces que Prieto se ha embasado. Y, obviamente, la mayoría de las ocasiones ha sido por hit, ya que acumula sólo 15 bases por bolas en su racha activa. Sí, esa es la única forma en que algún bateador en esta Serie Nacional puede superar la habilidad de Frederich Cepeda para embasarse: Prieto, 95 OB (veces que se embasa por hit, deadball o bases por bolas); Cepeda, 94. ¿La diferencia? Cepeda: 53 BB y 40 H. Prieto: ¡15 BB, pero 76 H! EL NÚMERO: 41 ¿Qué parte del show significa?: Las apariciones en home de Prieto durante cada uno de sus tres primeras visitas al plato en cada juego. O sea que, hasta ahora, siempre ha garantizado al menos tres visitas por juego a la caja de bateo, pero aquí el gran punto en esas 123 PAs: ¡Su segunda visita fue la más efectiva!: Primera aparición en home): .525/.537/.950 Segunda aparición en home): .528/.575/.667 Tercera aparición en home): .424/.537/.515 EL NÚMERO: 43 ¿Qué parte del show significa?: ¡Los hits que ha producido jugando en casa! ¡El 57% de los 76! No obstante, fuera del estadio 5 de septiembre César también ha sido imparable: Como home club: 114 PAs, .434/.495/.596/1.091 (AVG/OBP/SLG/OPS) Como visitador: 82 PAs, .440/.488/.653/1.141 (AVG/OBP/SLG/OPS) EL NÚMERO: 2 ¿Qué parte del show significa?: Este, hasta ahora, ha sido uno de mis números favoritos… ¡Dos ponches en 196 apariciones en home! ¡Wow! Y lo más curioso es que, ninguna de esas dos “K” que aparecen en la secuencia de la racha, fue contra alguno de los 29 pitchers que dominaron durante al menos una aparición en home a Prieto. Los dos strikeouts, fueron ante lanzadores que Prieto marcó como mínimo uno de sus 76 hits en estos últimos 41 juegos. A esos pitchers les bateó .515, con 76 hits en 138 veces al bate: Dos derechos, el novato de Mayabeque, Marlon Vega (2-1, K) y Andy Luis Pérez (2-1, K, 3B) de Artemisa, han sido hasta ahora los privilegiados en sacar a César por la vía de los strikes desde el pasado 19 de septiembre. Después de que los Elefantes de Cienfuegos ganaron la doble tanda 16-3 y 6-5 ante los Toros de Camagüey en el estadio 5 de septiembre, aún se mencionaba el hit de oro de César Prieto, implantando el nuevo récord. Durante toda la tarde, pensé todo lo que habría significado para mi amiga Darilys Reyes, ex cronista de los Elefantes de Cienfuegos, si la vida le hubiese dado la oportunidad de continuar junto a nosotros. Por esa y muchas razones más —y mi amigo el estelar fotógrafo cienfueguero Alam Castellón no me dejará mentir—, me incluyo dentro de los que nos sentimos privilegiados por estar disfrutando esta racha de César Prieto, un show que, 64 días después de su apertura, ¡aún sigue generando emociones y números mágicos! ¿Hasta dónde llegará Prieto? Sí, dada su forma deportiva y la manera en que supera el nivel de la liga, eso es tan impredecible como la naturaleza de nuestro deporte favorito, el… ¡béisbol! (Fotos/Aslam Castellón)

A través de mis años cubriendo el béisbol, he tenido la inmensa suerte de crecer junto a grandes conocedores dentro del juego. Uno de ellos, es el prestigioso entrenador de pitcheo Javier Gálvez, con quien me une hace varias temporadas una estrecha relación de trabajo. Casualmente, anoche hablábamos de pitcheo. O, para decirlo mejor, escuchaba al profesor Gálvez disertar sobre uno de los principios más básicos y a veces subvalorados por los lanzadores: El agarre de la bola. Y, obviamente, junto al agarre de la bola, saltamos a debatir sobre la utilización de las costuras, cómo los pitchers pueden mejorar su repertorio y por qué tirar “strike”, como dice Gálvez, puede considerarse como un pitcheo más en el béisbol. Por supuesto, hablamos de grandes pitchers de varias épocas, sobre todo de aquellos años a finales de la década del 90 e inicios de los 2000, cuando Gálvez tuvo la responsabilidad de preparar y guiar a varios pitchers estelares en nuestras Series Nacionales. José Ibar, Raúl Valdés, Lemay de la Rosa, Yuliesky González, Jonder Martínez, los lamentablemente desaparecidos Yadier Pedroso y Miguel Alfredo González, encabezaron parte de la charla, aunque también llegamos hasta Yusdel Tuero, José Ángel García y Ariel Miranda, otros lanzadores que también fueron preparados por Gálvez y el grupo de entrenadores de los Vaqueros del Habana. Durante casi una hora, hablamos de comando, de strike de calidad, de enfoque y capacidad física e, incluso, de cómo un reporte de scouting debería ir más allá de la ceñida “objetividad” de un dígito que simboliza (o representa) un determinado lanzamiento o zona. Sin embargo, en una charla tan extensa e imperdible, hubo un punto en el que debí abrir mi base de datos y sacar a relucir algunos números interesantes sobre las tendencias de dominio de los lanzadores. Ahora, más de 17 horas después, mientras escribo esta pieza, es importante recordar que uno de los lanzadores mencionados fue el pinareño Erlys Casanova. ¿Y sabes cuál fue la razón? Bueno, en esencia, también ha sido la razón de esta pieza, ya que Casanova extendió su marca a 6-1 esta tarde, lanzándole siete ceros con seis ponches a las Avispas de Santiago de Cuba. Antes de la jornada, Casanova no aparecía entre los 11 lanzadores con efectividad por debajo de 3.00, ¿pero sabes dónde se hacía inalcanzable en otro patrón importantísimo de dominio? En la habilidad de sus dedos para producirle un interesante “spinning” a los pitcheos, capaz de colocarlo como el lanzador que lidera ampliamente en esta 60 Serie Nacional con un 66.7% de rollings permitidos. Y al mismo tiempo, formando parte de una reducida lista de 10 pitchers que han enfrentado a por lo menos 100 bateadores y registran 60% de rollings permitidos, Casanova es el segundo más ponchador (15.9%) y el que menos tasa de fly (17 FB%) admite. Casanova encabeza la lista en rodados permitidos y tasa de strikeouts, dos fuertes patrones de dominio que usualmente no deben ofrecer una efectividad superior a 3.50. Sin embargo, Casanova inició este miércoles lanzando para 3.88 y, aunque bajó a 3.38, sigue siendo un lanzador que deberíamos analizar. Entonces, ¿algo anda mal, eh? Altas efectividades en rollings permitidos y strikeouts, arrojando tasas de 5.8 K/9 (ponches por cada nueve innings) y sólo 2.1 BB/9 antes de este miércoles. ¡Genial! Aunque… ¿esas tendencias realmente nos indican una efectividad tan alta? Por supuesto que no. Incluso, al ver cómo ha dominado Casanova, dejando a sus rivales en una línea de .264/.309/.322, crece el misterio por saber cómo sus rivales le han anotado tantas carreras. Sí, en la nueva era de la pelota Teammate, dominada por las altísimas frecuencias de jonrones generalizada, Erlys Casanova ha permitido sólo un bambinazo luego de enfrentar a 216 bateadores en sus primeras nueve aperturas de este año. Literalmente, el “spinning” de su tenedor sigue siendo devastador dentro de la liga —sobre todo cuando rota del centro de la zona hacia abajo—, unido al cambio de velocidad, la sinker y su bola rápida que roza las 90 mph. Pero, como hemos visto durante poco más de esta mitad de temporada, no siempre el efecto que producen sus pitcheos ha resuelto las situaciones, especialmente por esto: El 56.5% de sus rollings permitidos han sido hits. ¡56.5%! ¡Eso es demasiada mala suerte, no! He ahí la clave de por qué la efectividad de Casanova no es más sobresaliente, a pesar de que el equipo le ha fildeado para .986. Además, esto también dice mucho sobre el Factor de Rango del infield pinareño: Sólo el 20.4% de esos rodados ha pasado al outfield, mientras el 79.6% quedó dentro del infield. Algo que no vemos usualmente es la capacidad de los fildeadores para convertir o no un rodado en out, cortar una pelota y evitar un extra base o completar una jugada de double play. Y esos problemas, sobre todo, han sido deficiencias que se están repitiendo desde hace años en la Serie Nacional del béisbol cubano, debido a la inestabilidad y las bajas en cada equipo. Entre el grupo de estos 10 pitchers que han admitido al menos 60% de rollings este año ante un mínimo de 100 oponentes, Casanova es el único lanzador que había soportado un promedio sobre .300 (¡.362!) con corredores en posición de anotar. Exacto, los juegos se ganan por outs, pero no siempre prestamos atención al valor que no se aprovecha de varios lanzadores dominantes. Así que, cuando hablemos de pitcheo, aparte de ofrecer una mirada al apoyo ofensivo que cada alineación puede ofrecerle a sus abridores, no olvidemos jamás el valor de una buena defensa. El gran ejemplo esta vez lo has visto aquí: Erlys Casanova ha lanzado para merecer mejores resultados, siendo probablemente uno de los pitchers más eficientes en esta 60 Serie Nacional. (Foto de cabecera Erly Casanova/José Raúl Rodríguez Robleda)

El día del swing histórico podría ser el próximo sábado: César Prieto, con el sencillo que agregó este martes en el cuarto inning contra el abridor de los Leñadores de Las Tunas, Yoalkis Cruz, acumula racha activa de 37 juegos bateando de hit. Sin embargo, oficialmente, los partidos que tiene asegurados el intermedista cienfueguero son 33, mientras no se decida el resultado en el match sellado de los Elefantes de Cienfuegos contra los Toros de Camagüey. Luego de irse de 3-2 con una remolcada este martes en la derrota 9-4 de los sureños, Prieto sigue liderando la liga en promedio de bateo (.411), carreras anotadas (46) y hits (74). El 94.5% (70) de esos 74 hits, han sido producidos por Prieto dentro de la racha que comenzó el pasado sábado 19 de septiembre. Con los dos incogibles de este martes, Prieto ha bateado multi hits en 23 de sus 37 juegos (¡el 62%!), contando la racha activa hasta que se complete el juego sellado donde va de 2-0. “He luchado cada hit esta temporada, incluso antes de comenzar a calentarme con este ritmo que tengo ahora”, dijo Prieto sobre cómo ha extendido su cadena de juegos bateando de hit. “Al inicio, no estás pensando tanto en mantenerte como cuando te dicen: ¡Tienes 29 juegos bateando de hit! ¡No pares!”. “Cuando supe que estaba cerca de un récord de 'Pito' Abreu, quien dejó registro de 31 juegos bateando de hit como novato de los Elefantes, sólo puedes sentirte bendecido y decir: ¡Vamos a hacerlo!”. Pero, quienes han visto a César Prieto jugar béisbol, saben que no se conformará con un sencillo que amplíe la cadena un día más. No, porque el '9' de los Elefantes sale a la grama todos los días a ganar. Por esa razón, incluso aunque no pueda romper la épica marca impuesta por el santiaguero Rey Isaac —quien fijó récord de 37 juegos bateando de hit en 1994— la consistencia y el virtuosismo de Prieto se han robado el show en esta 60 Serie Nacional del Béisbol cubano. Así pues, más allá de su habilidad para manejar el madero y lograr éxito con un toque de bola o convertir en doble un sencillo a lo corto del outfield, la grandeza de César Prieto está en cómo a sus 21 años demuestra cada día el nivel que ha ganado como jugador. Entonces, este sábado será el día. Sí, batee o no un hit en su próximo partido, agregar otro imparable en el juego sellado ante Camagüey, convertiría a Prieto en el nuevo recordista con 38 juegos bateando de hit. En caso de que falle, entonces la seguidilla sería cortada hasta 33. El próximo sábado 21 de noviembre, 9,471 días después de que Orlando “El Duque” Hernández le rompiera la racha a Rey Isaac el 17 de diciembre de 1994, el talentoso intermedista cienfueguero, César Prieto, tendrá la oportunidad de seguir escribiendo historia. ¿Qué sucederá? ¡Sí, sólo lo saben los Dioses del béisbol! (Foto César Prieto/Aslam Castañón)

Para muchos dentro de los que me incluyo, parecía cuestión de tiempo. ¡Era cuestión de tiempo! Y ahora, como se esperaba, ya es un hecho: ¡José Dariel Abreu Correa ganó el Premio de MVP de la Liga Americana en la temporada de MLB 2020! Con 21 votos a su favor para llevarse el primer lugar de la Liga Americana, “Pito” Abreu superó al infielder de los Indios de Cleveland, José Ramírez (17 votos), convirtiéndose este jueves en el tercer cubano ganador del Premio de MVP en la historia de las Grandes Ligas. Al terminar con 374 puntos, según MLB Network, Abreu ya era parte de la realeza cubana en las Mayores, detrás de Zoilo Versalles (1965) y José Canseco (1988), los dos cubanos también ganadores del MVP. MVPs cubanos en MLB De 1965 a 1988, cuando Zoilo Versalles ganó el Premio de MVP con los Mellizos de Minnesota, pasaron 23 años. Cuando Canseco fue el MVP jugando para los Atléticos de Oakland, Abreu tenía apenas un año de edad, tras haber nacido el 29 de enero de 1987. Así pues, desde que Canseco completó su temporada de “40-40” (42 jonrones y 40 bases robadas) hasta este jueves 12 de noviembre de 2020, habían transcurrido más de 32 años sin que otro pelotero cubano ganara el Premio al Jugador Más Valioso de cualquier liga en MLB. ¡Pero llegó “Pito” Abreu y logró la épica hazaña! ¡El “MVP-ito” en 2020! A sus 33 años, Abreu volvió a demostrar madurez y estabilidad como líder de un team renovado con ansias de ascender a la élite. Pero en esta temporada de 2020, sin dudas Abreu vivió una experiencia única, al encabezar el esperado regreso de los Medias Blancas de Chicago a los playoffs, en un año que quedará lamentablemente marcado por el fatídico brote de la COVID-19. La grandeza de José Abreu Luego de firmar una extensión por $50 millones de dólares el 22 de noviembre de 2019, para mantenerse con los White Sox hasta 2022, Abreu completó una séptima campaña de ensueño en su carrera de Grandes Ligas. Durante la temporada regular acortada a 60 juegos, su ritmo ofensivo fue tan consistente como demoledor, al punto de terminar liderando la liga en juegos jugados (60), hits (76), .617 slugging y RBIs (60). Precisamente, con ese doble título en hits y RBIs, “Pito” entró en la historia de las Grandes Ligas siendo apenas el cuarto jugador que lidera la Liga Americana en hits y carreras impulsadas, uniéndose a los ilustres Lou Gehrig (1931), Carl Yastrzemski (1967) y Jim Rice (1978). Haciendo historia en Chicago Sí, ¡gran temporada! En otro contexto a través de todos los tiempos, Abreu ahora también es el tercer ganador del MVP vistiendo el uniforme de los White Sox. Antes de “Pito”, Nellie Fox (1959), Dick Allen (1972) y Frank Thomas (1993-94) dejaron su huella como ídolos de Chicago. Al obtener tales honores, además de ganarse el tercer Bate de Plata de su carrera, José Dariel Abreu, con tres visitas al All-Star (2014, 2018 y 2019) y el histórico Premio de Novato del Año unánime (2014), está impulsando su futura entrada para integrar el Salón de la Fama de los White Sox de Chicago. Por esa y tantas razones que nos hacen apreciar el legado de Abreu, este jueves 12 de noviembre de 2020 será un día inolvidable en la historia de los peloteros cubanos en Grandes Ligas. Una vez más, ¡orgullosamente! ¡Gracias por tu grandeza, “Pito”!

Un jonrón de Santiago Torres fue decisivo en el inicio del octavo inning después de dos outs, ventaja que aprovecharon las Estrellas del Futuro para vencer por 8-6 a las Estrellas del Presente este martes, en el XXXV Juego de las Estrellas del béisbol cubano. Con el estadio Guillermón Moncada en Santiago de Cuba como sede y sin público debido a la pandemia de la COVID-19, luego de tres días de espera por la lluvia el team de las Estrellas del Futuro remontó déficit tras haber entrado al último tercio de juego con desventaja de 6-3. BOX SCORE Los diestros Yosimar Cousín (Estrellas del Futuras) y Lázaro Blanco (Estrellas del Presente) fueron designados como abridores por sus respectivos managers, Alaín Álvarez y Armando Ferrer, pero ambos explotaron sin poder pasar del primer capítulo. A Blanco, le batearon de 5-4 con par de dobles remolcadores de Daniel Pérez (1B/Cienfuegos) y Geisel Cepeda (CF/Sancti Spíritus) después de dos outs. La tercera remolcada fue producida por el bateador designado, Javier Carabeo (Mayabeque). Por su parte, Cousín también fue atacado sin piedad y abandonó la lomita tras enfrentar a cuatro bateadores. Sencillos de Humberto Bravo (2B/Camagüey), Raico Santos (RF/Granma) y una base por bolas a Frederich Cepeda (LF/Sancti Spíritus) llenaron las bases, situación que el cuarto bate, Lisban Correa (Industriales), aprovechó para pegar descomunal Grand Slam por encima del techo del leftfield. “No estaba pensando en el jonrón”, dijo Correa sobre su perspectiva en ese turno al bate iniciando el partido. “Simplemente, me enfoqué en el conteo que tenía (1-2), pues estaba por debajo, así que fui a golpear un buen pitcheo y el jonrón salió. Me siento orgulloso y feliz por esto que estoy viviendo hoy aquí en Santiago de Cuba”. Ese jonronazo del “Billy Correa”, líder actual con 16 en la 60 Serie Nacional cubana, le dio la vuelta al marcador, 4-3, pero al mismo tiempo se convirtió en el primer Grand Slam en la historia de los Juegos de Estrellas del béisbol cubano (1963-2020). Tras el inicio aciago de los abridores, quienes fueron sofocados de 8-7 con siete carreras limpias admitidas, el team del Presente agregó par de carreras en el final del cuarto episodio. Casi a mitad de juego, cuando habían pasado dos vueltas de cada alineación, parecía que el duelo sería dominado por los bateadores, a diferencia de la edición del año pasado cuando Orientales venció 3-0 a Occidentales para aventajarlos en la serie histórica, 16 por 15: En 30 veces al bate durante la tarde de este martes, se habían registrado 12 hits, 8 carreras y apenas 2 ponches en 36 comparecencias al home. Sin embargo, después de que el pitcheo de las Estrellas del Futuro había soportó seis carreras y nueve hits en sólo cuatro entradas, de ahí en adelante el bullpen limitó a las Estrellas del Presente. La mezcla fue encabezada por cinco lanzadores derechos: Yankiel Mauri (Sancti Spíritus), Renner Rivero (Matanzas), el novato Laidel Torres (Artemisa), Yunior Tur (Santiago de Cuba) y Andy Rodríguez (Industriales) se combinaron para asegurar cinco ceros en fila y dejar a sus oponentes de 18-2. En el octavo, el emergente Iván Prieto (Granma) empató el juego 6-6 con un jonrón solitario contra el derecho de 35 años, Noelvis Entenza. Y, luego del sensacional bambinazo de Santiago Torres ante el granmense Yoel Mogena, estacazo que resultó decisivo en ese octavo capítulo, un sencillo del antesalista Yeison Martínez (Mayabeque) remolcó la octava carrera de las Estrellas del Futuro en el noveno. El novato Laidel Torres se llevó el éxito, y Andy Rodríguez se apuntó el juego salvado al lanzar 1.1 IP, con tres strikeouts, los dos últimos ante Rafael Viñales y Yoelquis Guibert, quienes pasaron a la historia como los outs 26 y 27 del match. Santiago Torres fue el único bateador de los ganadores que logró remolcar par de carreras, siendo clave también en el rally de dos rayitas durante el “lucky seven”. De hecho, antes de que el explosivo intermedista de las Avispas santiagueras produjera la decisiva a ritmo de conga, había ganado a base de rapidez en una jugada donde se expuso corriendo rumbo al plato. Con el largo batazo de Luis González a lo profundo del jardín central, Torres no pudo anotar desde la intermedia, esperando a ver si Guibert capturaba la pelota. Pero, cuando el torpedero Yorbis Borroto cortó el tiro de Guibert y González parecía cazado entre primera y segunda, pues corrió en busca del doble, Torres provocó el tiro a home y llegó safe. Al mismo tiempo, el avileño Yuddiel González, quien corría en primera luego de recibir pelotazo del diestro pinareño Erlys Casanova, se coló en tercera deslizándose, y González también ancló sin contratiempos en la intermedia. En esa jugada, la defensa de las Estrellas del Presente no pudo neutralizar la entrada, y el team del futuro cerró el score, acercándose por la mínima, 6-5. Por las Estrellas Futuras, el bateador designado Javier Carabeo se fue de 5-3 con una anotada y un remolque. El receptor granmense Iván Prieto (2-2) registró el tercer jonrón de un cátcher de equipos orientales en la historia del Juego de las Estrellas y, junto al antesalista camagüeyano Yandy Yanes (2-2), debutaron en tarde perfecta. Aunque no contará para su racha, César Prieto (3-1) volvió a pegar hit, Geisel Cepeda bateó de 2-1 (2B y RBI), Daniel Pérez de 3-1 (2B, RBI) como cuarto bate y Yeison Martínez (3-1) también produjo una carrera. Con su Grand Slam, el industrialista Lisban Correa sobresalió como el jugador más destacado del juego, mientras Yordanis Samón (3-2) y Humberto Bravo (Camagüey) se apuntaban partido de multi-hit por las Estrellas del Presente. Este último, Bravo, el intermedista y leadoff camagüeyano, actualmente líder de los bateadores (.412) en esta 60 Serie Nacional, sacudió el madero de 4-3 con par de anotadas. Además de Correa, el antesalista artemiseño, Dayan García (2-1), agregó un doble, el segundo de apenas dos extra bases entre los 11 hits de las Estrellas del Presente. Al no efectuarse el duelo clásico en Juegos de Estrellas, la ventaja de Orientales 16-15 se mantiene contra Occidentales, aunque el match está con igual balance de 5-5 en sus últimos 10 juegos desde 2008 a la fecha. COMPETENCIAS DE HABILIDADES A diferencia de las ediciones anteriores del Juego de las Estrellas y previniendo otra suspensión a causa de las intensas lluvias por estos días en Santiago de Cuba, esta vez las competencias de habilidades se desarrollaron después del partido. Como de costumbre, el Derby de Jonrones se robó el show, pero el regreso de la rivalidad por ver quién completaba más rápido la jugada de double play fue emocionante. Aquí están los ganadores de esta XXXV edición de las pruebas de habilidades en el Juego de las Estrellas del béisbol cubano: Carrera de home a primera y vuelta al cuadro: Lideró el santiaguero José Luis Gutiérrez, con impresionantes marcas de 3:43 y 13:95 segundos. Tiro al barril: El cátcher cienfueguero Richel López fue el más certero. Combinación de double play: Ganó con una relampagueante doble matanza “6-4-4-3”, la dupla de short-segunda conformada por el avileño Yorbis Borroto y el industrialista Jorge Enrique Alomá, además del primera base Lisban Correa. Derby de Jonrones: El outfielder de los Vegueros de Pinar del Río, Yasser Julio González, se llevó los honores de manera sensacional con 40 puntos acumulados a base de jonrones descomunales.

Y al fin, después de 86 horas estresantes, ya podemos decirlo: ¡El XXXV Juego de las Estrellas del béisbol cubano pasó a la historia! Sí, eso esperábamos desde el pasado domingo, el resultado del juego entre las Estrellas del Futuro y el Presente, un nuevo duelo que se experimentó en esta edición de 2020. Así que lo único inusual no fue la espera de casi 5,000 minutos para escuchar la voz de playball en el estadio Guillermón Moncada: ¡También hubo muchas más cosas extrañas y sorprendentes que quedarán saltando en nuestras memorias como una pelota de ping-pong! Con las mejorías del clima, vivimos este martes la primera edición del Juego de las Estrellas sin público en el estadio, debido a la pandemia de la COVID-19. Las competencias de habilidades no antecedieron al duelo clásico que había quedado ardiendo, con ventaja de 16-15 de Orientales sobre Occidentales. Esta vez, el plato fuerte llegó primero con el éxito de las Estrellas Futuras por 8-6 ante las Estrellas del Presente. Y, luego, el entrante llegó al final para cerrar una divertida y a la vez emocionante tarde beisbolera, cuando el outfielder de los Vegueros de Pinar del Río, Yasser Julio González, exhibió el impacto de su swing para ganar el Derby de Jonrones. Y, por supuesto, mientras todo eso sucedía, aquí, en el Departamento de Información “extraña” y “sorprendente” de BaseballdeCuba.com estábamos cubriendo los hechos históricos y las hazañas de pequeña factura para dejarles saber qué no deberíamos olvidar del Juego de Estrellas de 2020 en el béisbol cubano. Entonces, permítame profundizar en algunas cosas que inevitablemente captaron mi atención y tal vez la suya: 1. ¿Qué significó realmente el épico Grand Slam de Lisbán Correa? Por supuesto que otro jonrón de Lisbán Correa no nos tomó de sorpresa: ¡El ‘58’ de los Industriales ha liderado la liga con 16 bombas este año! Sin embargo, aquí comienza lo extraño y verdaderamente sorprendente: Antes del partido, en 32 Juegos de Estrellas oficiales, se habían bateado 44 jonrones. De ese total, el único jugador capaz de acercarse con su swing al 10% había sido el outfielder avileño Yoelvis Fis, quien lideraba con cuatro jonrones. Junto a él, sólo dos bateadores más sumaban multi-jonrones en la historia: Danel Castro y Víctor Mesa, ambos con dos. ¿Recuerdas el Walk-off de Yosvany Peraza en 2008? ¿Y los dos juegos de seis jonrones combinados en 2011 y 2013? ¡Por supuesto! Entonces, en cuanto a jonrones, había sucedido casi todo lo normal que podíamos esperar, incluso un juego de un hit, como ocurrió con el jonrón de Julio Pablo Martínez, antecediendo una cadena de 26-0 contra Occidentales. ¿Qué nos faltaba por ver hasta este martes, después de 255 carreras en Juegos de Estrellas? Sí, el siempre sensacional “Grand Slam”. Y, después de todo, llegó: ¡Lisban Correa fue el protagonista del primer bambinazo con bases llenas en la historia! En el jonrón No. 45, por fin apareció un Grand Slam en Juegos de Estrellas, cuando el “Billy” subió al techo del estadio Guillermón Moncada una bola rápida del abridor de las Estrellas del Presente, Yosimar Cousín. Para más detalles, disfrute el jonrón aquí, y vea cómo Correa despidió ese pitcheo para desaparecer la pelota en cuenta de 1-2: Sí, definitivamente fue un batazo descomunal, pero sabes qué, ese “big fly” también encerró algunas notas curiosas: Aunque no se cuantificará para su historia de la temporada, de cualquier manera es importante saber que Lisbán Correa agregó su tercer Grand Slam consecutivo. ¿Tres? ¡Sí, eso es correcto! Tanto que, sus dos bombazos anteriores, fueron Grand Slam contra Frank Madan y Luis Danny Morales, ambos después de dos outs y para darle un giro total al score. Ante Madan, el Billy borró una desventaja de 5-3, y puso el juego delante 7-5. Contra el novato Morales, pulverizó el déficit de 1-0, y convirtió el marcador 4-1. No, aún no hemos terminado. Vale, aquí vamos: Entonces, el 100% de los últimos tres jonrones de Correa han sido Grand Slam… pero, ¿y qué tal se fluctuaba esa tasa antes de esos tres bombazos consecutivos?: 4 Grand Slam en sus anteriores 102 jonrones, para una tasa de 3.9%. ¡Oh! Y seguimos profundizando: ¿Sabías a qué lanzador Correa le bateó el primer Grand Slam de su carrera en Series Nacionales? Difícil, pero aquí estamos: Fue el 1 de febrero de 2007, contra Leinier Rodríguez, en el estadio Manuel “Piti” Fajardo del municipio de Boyeros. ¿Y fuera de casa? Sí, coincidentemente, a un pitcher de Camagüey, al derecho Fidel Romero, el 7 de enero de 2009 en el estadio Cándido González. Resumen Final: ¡En su carrera, Correa ha bateado tres de sus siete Grand Slam contra lanzadores de los Toros! ¡Cosas del béisbol! 2. Yosimar Cousín y Lázaro Blanco: Terminan con las dos peores aperturas combinadas de la historia Hacía 14 años que un lanzador no explotaba sin terminar el primer inning en Juegos de Estrellas. Durante esta 35ta edición, tal vez sucedió lo inesperado: Los dos abridores se fueron con dos out y siete carreras limpias permitidas. A Cousín (0 IP, 3 H, 4 R, 4 ER, BB) le fue imposible poner fuera a ningún bateador con sus 17 pitcheos. Y, por su parte, a Blanco lo sacudieron de 5-4, admitiendo par de dobles. ¿Quién fue el último lanzador con líneas similares? Luis Borroto, tras explotar el 22 de enero de 2006 contra Occidentales en el estadio Latinoamericano: 0 IP, 4 H, 4 R, 4 ER. 3. El histórico debut del cátcher Iván Prieto Sin dudas, es gratificante cuando entras en la historia de un Juego de Estrellas con jonrón en la primera aparición en home: El cátcher Iván Prieto protagonizó esa hazaña este martes, cuando le desapareció un pitcheo al diestro de 35 años, Noelvis Entenza. El último bateador que consiguió un jonrón como emergente en un Juego de Estrellas, había sido el santiaguero Edilse Silva en 2013, cuando sustituyó a Alfredo Despaigne. Pero resumiendo todo al contexto vivido por Prieto, es importante recordar que ningún otro cátcher debutó con jonrón en un Juego de Estrellas para empatar el score. Los únicos cátchers de equipos orientales que acumulaban jonrones en la historia, hasta este martes eran Rolando Meriño y Yosvany Alarcón. Ahora, tras un swing impactante, Prieto también encabezó titulares en Juegos de Estrellas. 4. 27 hits/13 strikeouts Cierto, no es una línea usual: ¡Pero sucedió! ¡Hubo más “H” que “K”, registrándose en nuestras hojas de anotaciones este martes! Con 27 hits combinados, el match de este martes entre las Estrellas Futuras y las Estrellas del Presente ha pasado a ser el segundo en la historia detrás del duelo ganado por Orientales 15-13 en 2011. Aquella tarde en el estadio 5 de septiembre de Cienfuegos, Orientales produjo 16 hits y Occidentales 13, para sumar 28. Está bien, de cualquier manera, no fue un caos total: Esta vez, hubo 14 hits más que los ponches, un diferencial inferior al de 29 hits y apenas 9 strikeouts en el juego de 2011. Ah, eso sí: Si quitamos las actuaciones de los lanzadores de Industriales, Andy Rodríguez (3 K) y José Pablo Cuesta (2 K), quienes cerraron el duelo por ambos lados, entonces el conteo baja hasta ocho. 5. Información imperdible adicional: El bateador designado de Mayabeque, Javier Carabeo, se robó una base en el inicio del noveno inning. ¿Qué tan inusual había sido eso en su carrera? Bueno, después de embasarse 100 veces, ¡nunca había conseguido un robo de bases! ¡Buen trabajo, hombre! "DP 2-2-3”: Esa fue la combinación por la cual fue out el cátcher de los Toros, Luis Gómez, quien bateó un elevado a la mascota de Yosvany Alarcón. Y resulta que, cuando salió el fly, otro camagüeyano, Yandy Yanes, había salido hacia segunda base con la inspiración de tomar ventaja en una jugada de “corrido y bateo”. Sin embargo, Alarcón capturó el fly, disparó a primera y Lisbán Correa recogió limpiamente para completar el double play por la vía “2-2-3”. ¿Lo has visto este año? Imposible: Los cátchers en esta 60 Serie han participado en 40 jugadas de double play, ¡pero ninguna había terminado con la combinación “2-2-3”! Cuando es justo reconocer la efectividad: Lisbán Correa remolcó a 2 de los 3 corredores que encontró en posición anotadora como cuarto bate de las Estrellas del Presente. ¿El resto del equipo? ¡Sólo dos empujadas de los 14 corredores encontrados en posición anotadora después de 42 apariciones totales en home! Parecía un juego dominado completamente por la ofensiva, ¿verdad? Pero las cosas cambiaron, un poco: A) En las primeras 36 PAs, se anotaron ocho carreras (57%) con 12 hits. B) En las siguientes 55 PAs, 15 hits y seis carreras. Levante la hoja de anotación: ¡Los novenos bates de ambos equipos terminaron de 10-0 con 5 strikeouts recibidos! Eso no fue tan insólito como la ocasión en que Yadil Mujica (Occidentales) y Luis Miguel Nava (Orientales), ambos novenos bate y torpederos titulares, se combinaron para irse de 4-0 en el Juego de las Estrellas de 2007 en Ciego de Ávila. Pero, de cualquier manera, es otra joya extraña en nuestro sorprendente e impredecible deporte favorito, el: ¡Béisbol! (Fotos ACN/Miguel Rubeira & José Correa/Granma)

A menos de cinco pies por encima del plato, encorvándose, combinando tanta paciencia como capacidad para realizar el ajuste adecuado con suma suspicacia, Danel Castro ha sido por décadas el bateador más exitoso del béisbol cubano en situaciones de presión. Para quienes hemos vivido al menos un tercio de sus 26 Series Nacionales jugadas, apreciar la brillantez del súper veterano de 44 años —cumplidos el pasado 2 de julio— ha sido tan común como ir al estadio de pelota los domingos por la tarde. De hecho, si nos remontamos hasta tres lapsos en su historia, podemos apreciar cómo Danel a los 22 años bateó .333 con corredores en posición de anotar durante la temporada de 1997-1998. Una década más tarde, entre sus 30 y 35 años, produjo promedio de 23.8 VG% (tasa de carreras empujadas del empate o la ventaja por cada juego jugado), el cuarto de un quinquenio (2005-2009) que dominó Yulieski Gurriel (25.8%). Pero, ¡hay más notas sorprendentes! En estas últimas campañas, etapa comprendida entre sus 39 y 44 años, el impacto de “La Pantera de Manatí” sigue demostrando que su fórmula ha sido totalmente legítima e indescifrable: ¡Danel dominó de nuevo en el plato! Su promedio de 25.7 VG% lideró la liga entre 2015 y 2019, dejando récords para peloteros de cualquier edad en Series Nacionales. Teniendo en cuenta todo esto, probablemente ahora no encuentres con certeza quiénes han sido los principales bateadores alrededor de este rendimiento histórico de Danel Castro. Sí, por supuesto que tenemos algunos nombres como Alfredo Despaigne, “El Remolcador”, Ariel Borrero, Yordanis Samón, Edilse Silva, Alexander Malleta, Frederich Cepeda, Yasiel Santoya o Carlos Benítez, todos con al menos 265 RBIs (impulsadas) en algún quinquenio de la pasada década. MANAGERTEAMSNBGamesvPct.WLRSRAMiguel BorrotoCMG2151.451 W2328191225Miguel BorrotoCMG2251.667 W3417226165Miguel BorrotoCMG2373.616 W4528322221Miguel BorrotoCMG2475.667 W5025387288Miguel BorrotoCMG2548.667 W3216303205Miguel BorrotoCMG2647.511 W2423223179 Sin embargo, cuando reducimos nuestra lista a los bateadores que lograron remolcar carreras con efectividad, registrando los momentos decisivos en que le dieron giro total al score, nuestro club selecto se reduce considerablemente. Eso sí, comoquiera que filtremos, ya sabes cuál ha sido un nombre ineludible en la DATA: Danel Castro Muñagorri. Así que me di a la tarea de ubicar a todos los empujadores más efectivos de la última década en Series Nacionales, seleccionando sus impactos individuales por diferentes lapsos. Para exponer en esta pieza, investigué quiénes fueron los 15 bateadores más consistentes en tres lapsos, con al menos 500 PAs (apariciones en home): últimos dos, tres y cinco años. Las principales métricas personales que creé para hurgar en el impacto de cada bateador de “clutch” tal vez oculto son las siguientes: VG%: Porcentaje de carreras impulsadas del empate o la ventaja por cada juego jugado en el lapso correspondiente a la muestra. VRBI%: Porcentaje de carreras impulsadas del empate o la ventaja por cada RBI del bateador. VIEV: Veces que impulsó el empate o la ventaja. RBI-NoV%: Porcentaje de carreras impulsadas que no marcaron el empate o la ventaja. Tomando estas métricas en cuenta, ahora busquemos quiénes podrían ser los próximos bateadores más consistentes en situaciones de “clutch”, intentando alcanzar el impacto de Danel Castro: Como era de esperar, Danel Castro aparece con dos de las mejores marcas dentro del Top-10, encabezando la lista con su 30.9 VG% durante el lapso entre 2017-2019. Junto a Danel, Yordanis Samón, quien lideró la liga con 653 RBIs en la pasada década, se apuntó tres marcas calificadas, con los lugares 8, 9 y 12. Los otros dos bateadores que aparecieron en múltiples ocasiones, son Yunier Mendoza (6to y 14to puestos) y Yurién Vizcaíno (3ro y 13ro). De hecho, Samón ha sido el único del Top-15 capaz de extender su consistencia hasta la pasada 59 Serie Nacional, cuando exhibió una reinante tasa de 36.4 VG%. Entonces, viendo cómo se han mantenido produciendo los bateadores activos durante tres importantes lapsos, ¿será suficiente para predecir quiénes serán los mejores remolcadores en la venidera 60 Serie Nacional? Incluso, asumiendo que Danel Castro no puede recuperarse de su caída hasta .198 de promedio cuando encontró corredores en posición anotadora el año pasado, ¿reaparecerán algunos de los bateadores del Top-15 anterior? Sí, indudablemente es una gran incógnita, al menos asegurando que el impacto de Yordanis Samón volverá a ser de élite en la liga. Tal vez, bateadores como el cátcher de los Tigres de Ciego de Ávila, Osvaldo Vázquez —quien regresará de una lesión que lo alejó por completo la pasada campaña— o el inicialista de los Alazanes de Granma, Guillermo Avilés, sean dos sluggers que retomen su acostumbrado ritmo. ¿El intermedista de los Cazadores de Artemisa, Dayan García, volverá a producir entre los principales remolcadores? ¿O será que el antesalista de los Leñadores de Las Tunas, Yordanis Alarcón, o el rightfielder de los Elefantes de Cienfuegos, Yusniel Ibáñez, repetirán sus hazañas encabezando titulares como el año pasado? Alarcón e Ibáñez tiene sentido, pues fueron los únicos bateadores cercanos al demoledor paso de Samón, con 31.5 VG% y 24.7, respectivamente. Pero como hemos apreciado, no ha sido nada fácil mantener un rendimiento a esa altura incluso cuando sabemos cómo ha decaído el nivel del pitcheo de la liga. Este lunes, cuando estamos a apenas 33 días del día inaugural de la 60 Serie Nacional, y al mismo tiempo se cumple un año de que iniciara la pasada campaña, si la COVID-19 nos permite disfrutar del béisbol pronto estaremos cerca de comenzar a explorar quiénes serán los bateadores más oportunos de 2020. Cuando se escuche la voz de ¡playball!, Danel Castro se convertirá en el bateador más longevo durante la historia de las Series Nacionales, al acumular 27 temporadas. Pero, unido a ese gran admirable esfuerzo y dedicación, lo más probable es que “La Pantera” del municipio de Manatí nos muestre otra lección de cómo producir bajo el ardiente calor de los momentos decisivos del juego. Aunque Danel no cesará por el momento en el empeño de golpear con viril maestría y soltura cada pitcheo de sus oponentes, su historia ya está escrita: Ahora les toca a otros bateadores aprender de su legado. (Fotos: Danel Castro/Yasiel Peña de la Peña; Yordanis Samón/Calixto N. Llanes)

Si has estado al tanto en los momentos de clasificación durante las últimas tres Series Nacionales del béisbol cubano, posiblemente los resultados no te sorprendan: Desde 2017 a la fecha, entre las 57 y 59 Series, ninguno de los 18 equipos clasificados a la segunda fase registró balance perdedor luego de 75 partidos. ¿Qué? ¡Tal y como lo escuchas! Registros notables, ¿verdad? Pero ahí no termina este resultado sorprendente que revela la paridad al nivel de las “segundas fases”: ¡El peor promedio de derrotas por cada decisión, fue de .507! Las tres marcas idénticas de 38-37 fueron registradas por Pinar del Río y Artemisa en la 57 Serie Nacional, e Industriales un año después, en la edición 58. De todos esos años, la desafiante disputa de la 59 Serie ha sido el final de temporada más trascendente, al contar con dos equipos (Industriales y Cienfuegos) que llegaron al Juego No. 75 con marca de 41-34, separados a apenas cuatro rayitas del líder, Camagüey (45-30). Sin embargo, en dicho lapso entre 2017 y 2019, Las Tunas (dirigidos los tres años por Pablo Civil) e Industriales han sido los únicos conjuntos que clasificaron tres veces consecutivas a la segunda fase. Detrás de ellos, Matanzas dio el salto hacia la siguiente ronda en 2017 y 2019, pero el resto de los clasificados no pudo pasar de una aparición: 2017: Artemisa, Granma y Pinar del Río. 2018: Ciego de Ávila, Holguín, Sancti Spíritus y Villa Clara. 2019: Camagüey, Cienfuegos y Santiago de Cuba. En los casos de Las Tunas, Industriales y Matanzas, los únicos con clasificaciones múltiples a la segunda fase desde 2017 a la fecha, los Leñadores han sido los únicos con tres apariciones en series de playoffs: Durante sus dos primeras, discutieron la corona contra Granma y Villa Clara, logrando en esa segunda final el título que se les escapó ante los Alazanes en 2018. Por su parte, Industriales terminó par de veces en cuarto lugar durante las Series 57 y 59, siendo eliminados ante Las Tunas y Camagüey. Y, los Cocodrilos de Matanzas, tras caer en apenas cinco juegos contra los Alazanes en 2018 y luego no clasificar al año siguiente, en enero pasado ganaron su primer título de la historia, dirigidos por Armando Ferrer. Para la venidera campaña, este lunes se conoció que la estructura presentada por la Federación Cubana de Béisbol cambiará drásticamente, debido a la reprogramación de fechas y los efectos provocados por la COVID-19. “Ya no se aplicará la estructura aprobada inicialmente para la 60 SNB. Para ello debió comenzar la lid en abril pasado. Ahora existen cuatro variantes de calendario, todas con más de 50 juegos para cada elenco. Se decidirá cual aplicar a partir de las circunstancias epidemiológicas del país y del tiempo disponible hasta enero de 2021”, le dijo Ernesto Reynoso (Director Nacional del béisbol cubano) a Joel García, del semanario Trabajadores. “La 60 SNB no debe interferir en la preparación del equipo Cuba con vistas a sus compromisos internacionales. Para las variantes de calendario que se manejan se tomaron elementos de la estructura anterior y de la que se proyectaba. Por ejemplo, los cinco juegos a la semana, la celebración de los playoff y otras cuestiones”. Aunque aún no fueron reveladas las variantes de calendario, que dependerán del tiempo disponible por los organizadores cuando se retorne a la normalidad paulatinamente tras la CODIV-19, las cifras estarían entre más de 45 y menos de 75 juegos. Reynoso también señaló que no se descarta el inicio de la 60 Serie a puertas cerradas, para extremar medidas de prevención ante la presente pandemia. Entonces, asumiendo que cada equipo jugaría más de 50 partidos y quizás una cifra cercana a los 75, investigué quiénes serían, basándonos en cada resultado de las últimas tres temporadas, los posibles clasificados si se juega o no la segunda fase. Con el corto tiempo que tendrán disponible los organizadores para programar el calendario de la 60 Serie, posiblemente la temporada regular se juegue sin refuerzos. De esa forma, a mi juicio, podría desaparecer la segunda fase y los equipos se reforzarían para los playoffs. Esa, como otras que ahora simplemente no pasarán de probabilidades, serían algunas de las variantes para el esperado playball de la 60 Serie Nacional del béisbol cubano. Por tal razón, me di a la tarea de mostrar quiénes han sido los equipos más estables tras 75 juegos, aunque ese historial no significa proporcionalmente que todos volverán a brillar. Equipos más ganadores en los primeros 75 juegos de las últimas tres Series Nacionales (Ordenados por promedio de victorias)RkJ %GPCACPDif/CCA/GCP/G Como puedes ver ahí, hay 8 teams con un promedio de ganados (G%) superior a los .500, o sea, con más victorias que derrotas. Pero, además, vale señalar que Guantánamo, Mayabeque y La Isla han sido los únicos tres equipos sin apariciones en la segunda fase durante el lapso seleccionado. Si de estabilidad se trata, ahí podemos ver a los Leñadores de Las Tunas encabezando la tabla de posiciones, con balance de 136-89 (.604/promedio de victorias) y una impresionante cifra de 284 carreras en su diferencial con respecto a los rivales enfrentados. A los campeones de la 58 Serie les siguen Matanzas (actual titular del béisbol), Sancti Spíritus, Industriales y Granma, quienes discutieron el pase a la segunda fase en la Serie de Comodines el año pasado. Santiago de Cuba cierra la lista de los primeros seis conjuntos, con el tercer mejor diferencial de carreras (+97) entre todos los equipos de la liga. Y, más abajo, en el 9no. y 14to. puestos, aparecen Camagüey y Cienfuegos, por ese respectivo orden, dos de los planteles más sorprendentes de la pasada campaña. Es cierto que estamos analizando esta investigación de los primeros 75 juegos durante las últimas tres series en contextos diferentes, porque luego de 45 partidos, las tres temporadas se detuvieron para que los equipos seleccionaran sus refuerzos. Sin embargo, el “team-work” que mantienen los principales teams cada año —aunque hayan perdido figuras importantes—, sin dudas influyó en el paso estable de algunas selecciones como Las Tunas, Industriales y Matanzas. Así pues, tener una visión adelantada sobre el tema nos ayudará a desarrollar cierta inclinación sobre nuestras proyecciones o pronósticos para la venidera 60 Serie Nacional. Y, ya sean 50, 65 o 75 juegos, lo más probable es que buena parte de los equipos más estables aparezcan de nuevo disputándose los primeros puestos. ¿Matanzas o Las Tunas? ¿Quién liderará en la tabla de posiciones? Obviamente, es demasiado temprano para pronosticar, pero el desafío indica que, sin refuerzos y por los resultados progresivos de los últimos años, tanto Cocodrilos como Leñadores deberán ser los equipos a derrotar. Sin embargo, otro detalle importante sería ver cómo los equipos podrán suplir la falta de jugadores claves, que salgan a cumplir sus contratos en otras ligas. Ante los cambios que podría sufrir cada plantel, perdiendo a figuras claves por buena parte de la temporada, ¿quién dará la sorpresa esta vez? ¿Se mantendrán Cienfuegos y Santiago de Cuba en la élite? ¿Sancti Spíritus y Granma recuperarán el terreno perdido en la 59 Serie? Podríamos buscar respuestas para esas y otras preguntas, ¡pero aún hay que esperar con ansias el playball! (Foto: Equipo de los Leñadores de Las Tunas/Itsvan Ojeda, Victoria26)