SANCTI SPÍRITUS — Alberto Calderón estaba seguro de que llegaría su momento más añorado. Después de ser parte del equipo de La Habana que se coronó campeón en la II Serie Nacional Categoría Sub-23 en 2015, fue a buscar una oportunidad de desarrollo en la Isla de la Juventud. Con los Piratas, jugó los primeros 165 partidos de su carrera hasta que, en octubre de 2019, fue seleccionado como refuerzo de Industriales para la segunda fase de la 59 Serie Nacional. En su añorado debut vistiendo el traje de los Leones de la Capital, Calderón bateó de 4-3, ayudando en la victoria por 6-4 ante los Leñadores de Las Tunas en el estadio Latinoamericano. De ahí en adelante, su desempeño con los Azules fue decisivo para la clasificación del equipo a los playoffs: Produjo 41 carreras en 43 juegos, dejando aceptable línea de .300/.391/.387. Su contribución como leadoff de los Leones también fue destacada en la Semifinal contra los Toros de Camagüey, bateando de 13-5 con tres producidas. Meses después, antes de que llegara la pandemia de la COVID-19, Calderón pasó un estresante proceso para obtener la liberación de los Piratas. Pero, finalmente, se pudo integrar a la preselección de Industriales en julio del año pasado. Con una respetable línea de .327/.402/.401 en su carrera de cuatro series, se proyectaba una gran expectativa en espera de ver a Calderón como leadoff de los Azules una temporada completa. Sin embargo, el mismo día inaugural, una lesión en el tobillo lo llevó a perderse 64 juegos, el 85% de la temporada regular. Aunque su regreso se pronosticó para que fuera dado de alta en el juego 60 del equipo, el tratamiento inicial que se le aplicó no dio resultados. Cuando se le cambió el tratamiento, Calderón evolucionó rápidamente, y entonces su regreso fue una semana después, exactamente el martes 15 de diciembre, para el primer juego de la serie ante Pinar del Río. Y, ¿qué sucedió aquella tarde? Sí, tras golpear un sencillo al centerfield en su regreso al lineup como emergente 92 días después, al término del partido fue informada la noticia de los primeros casos positivos de COVID-19 en los Industriales. Así fue, cuando parecía que Calderón regresaba felizmente a la acción, debió pasar por una larga y tediosa cuarentena. Sin embargo, el laborioso y siempre combativo outfielder de los Leones de la Capital, no cedió en su empeño por retomar la mejor forma deportiva posible para enfrentar el reto de los playoffs. Con apenas 55 apariciones en home como prueba de fuego, Calderón fijó sólida línea de .415/.545/.561, aportando 30 carreras producidas en 13 juegos. ¡Sí, 29! ¡19 anotadas y 11 remolcadas! De cara a la postemporada, todos los posibles estándares de un leadoff estaban encendidos, ampliamente sobre la media: Su OBP general fue de .545, pero .600 con bases limpias y empujó el 47% de los 17 corredores que encontró en posición anotadora. Por si fuera poco, con su condición de zurdo aplastó a los pitchers de su mano, promediando .974 OPS. Aunque la muestra es pequeña, esos números fueron ideales para las aspiraciones de los Azules, luego de un largo camino en el que el equipo debió superar incesantes lesiones durante la temporada regular. Por eso, no había un escenario más esperado para Alberto Calderón y los Industriales, que llegar saludables a batallar en la postemporada. Este martes, el día llegó y, aunque no había sido el mejor de sus juegos, Alberto Calderón supo aprovechar su añorada oportunidad en el inicio del noveno inning. Con los Alazanes a tres outs de la victoria, conservando ventaja por 4-3, Calderón subió al plato luego de irse de 3-0. Su mejor conexión del juego, iniciando el cuarto inning, no pudo ganar categoría de hit tras golpear en la pierna al abridor de los Alazanes, el veterano zurdo Leandro Martínez. En la parte baja de esa misma entrada, Calderón cometió un error que casi cuesta carrera, cuando perdió un elevado del cátcher Iván Prieto. Luego fue cogido robando en segunda, tras alcanzar la inicial por base por bolas iniciando el lucky seven. Hasta ese noveno inning, no había sido el mejor juego para Calderón, pero con un solo swing cambió la historia. Sí, y no sólo su historia, sino también el guion que casi convertía a los Alazanes en ganadores del Juego 1 de la serie de Cuartos de Finales contra Industriales. El turno clave llegó en la apertura del noveno, después de que Wilfredo Aroche acercara a los Azules en el capítulo anterior, 4-3, con sencillo como emergente por Yamil Rivalta. En cuenta de 1-2, Calderón haló con furia una slider de 77 mph del relevista Kelbis Rodríguez, y sacudió una línea de bestial de jonrón por el rightfield. ¡De un golpe, el juego se empató 4-4 en el inicio del noveno! “Sí, creo que este ha sido el momento más emocionante de mi carrera”, dijo Calderón sobre su sensacional jonrón en un momento clave para salvar a los Industriales. “El momento llegó, y estoy feliz de poder ayudar a mi equipo. Ha sido un largo camino bastante difícil debido a las lesiones, pero lo más importante es que ahora estoy aquí, con mi equipo, y todos estamos entregándonos”. Después de igualar el score 4-4, Andy Rodríguez retiró el noveno capítulo de uno dos y tres, con el apoyo de una gran atrapada de Andrés Hernández en la antesala, y ponche clave a Guillermo Avilés. “Desde que comenzó el juego, estaba mirando qué pitcheo se le hacía más difícil a los bateadores de ellos (Alazanes) y cuáles estaban buscando… en qué conteo”, dijo Andy Rodríguez sobre su estrategia de pitcheo. “Para nadie es un secreto que tienen un gran equipo, por eso traté de irme arriba en el conteo, y así buscar dominarlos”. En una tarde de ensueño que Calderón nunca olvidará, el bounce que bateó en el inicio del décimo con corredores en primera y tercera —los hits de Oscar Valdés y Yosvany Peñalver fueron claves—, se convirtió en la conexión que definió el partido, debido a un error en tiro del torpedero Yulian Milán. “Siempre me gusta correr fuerte y eso también hace que los infielders se apuren, el error está en el juego y nos tocó aprovecharlo”, expresó Calderón. El rolling al box parecía perfecto para completar una doble matanza por la vía 1-6-6-3, pero Milán tiró abierto. Y, Avilés, que ya se había anticipado para estirarse, no pudo hacer el ajuste y sacó el pie de la almohadilla. Luego de dos turnos de manera consecutiva, Alberto Calderón fue el protagonista del éxito por 5-4 que puso a los Industriales con ventaja en la siempre difícil serie de Cuartos de Finales. Tras la victoria, ahora los Azules siguen manteniendo bajo control a los Alazanes, con nueve triunfos de manera consecutiva en playoffs. “Nosotros realmente no escogimos rivales”, aclaró el manager de Industriales, Guillermo Carmona, cuando se le preguntó si el equipo prefirió jugar contra Granma en esta postemporada. “Salimos a pelear los partidos y, aunque sabíamos que era o contra Granma o Sancti Spíritus, nuestra meta estaba en buscar la victoria y prepararnos para esta dura fase”. En 10 innings, la ofensiva de los Alazanes produjo un solo extra base —doble del leadoff, Raico Santos—, luego de 20 días sin ver acción desde que vencieron 7-1 a los Cazadores de Artemisa el pasado 6 de enero. Además, dejaron a nueve corredores en bases y, aunque contaron con el importantísimo regreso de Alfredo Despaigne, quien remolcó par de carreras, el núcleo ofensivo se concentró nuevamente en la proa. Una vez más, Alexquemer Sánchez (noveno), Raico Santos (primero) y Osvaldo Abreu (segundo) fueron los bateadores más consistentes del equipo. Santos y Abreu, anotaron par de carreras cada uno para sumar las cuatro de los Alazanes, pero el resto del lineup no pudo aprovechar los dos corredores que llegaron a posición anotadora. También vale señalar que la defensa de los Azules volvió a ser brillante. Hubo siete jugadas que merecen ser destacadas, porque realmente neutralizaron a los Alazanes en el circuito: 2do innings) El rolling que fildeó Brayan Chi hacia la línea de tercera, válido para evitar que se llenaran las bases con el bounce de Darién García. 4to innings) El double play que inició el torpedero Yamil Rivalta, un clásico “6-6-3”, para cerrar la entrada cuando Iván Prieto había llegado a segunda tras el error de Calderón en la lectura de su fly. 5to innings) El ponche a Carlos Benítez, que se convirtió en doble matanzas cuando Frank Camilo Morejón cogió robando en tercera a Alfredo Despaigne. 6to innings) La sensacional atrapada de Andrés Hernández en el leftfield, tirándose hacia su derecha para devorar una potente línea de Iván Prieto abriendo entrada. 7mo innings) Un eficiente tiro del diestro Juan Xavier Peñalver, que forzó en segunda a Alexquemer Sánchez con un toque de Raico Santos. Si no se hubiera sacado ese out, los Azules se habrían complicado en el lucky seven. 7mo innings) El tiro certero de Yoasán Guillén al home, que puso out a Guillermo Avilés, quien buscaba anotar con el sencillo al centerfield de Iván Prieto. 8vo innings) Otra genial atrapada de Andrés Hernández en tercera, moviéndose hacia territorio del campo corto. Contando con ese apoyo defensivo, la salida de calidad de Brayan Chi (6 IP, 6 H, 3 R, 3 ER, 3 SO, 3 BB) fue crucial, y luego el relevo combinado de Juan Xavier Peñalver (2 IP, ER, 2 SO, 2 BB) y el cierre de Andy Rodríguez (2 IP, 2 SO, BB). También, el brillante double play que terminó el juego fue otra jugada precisa contra un lineup que demostró ser implacable durante la temporada regular. Así pues, los Azules vencieron en el Juego 1 a los Alazanes, el día añorado y épico en que Alberto Calderón trajo de regreso a los Industriales con un sensacional jonrón. “Sólo quería hacer el trabajo y que ganáramos”, dijo Calderón, y así sucedió. Ese fue su momento, o quizás sólo el primero de una serie que promete más historias y giros sorprendentes.

Juan Carlos Arencibia estaba completamente seguro de que había llegado “safe” a la intermedia tras realizar un arriesgado corrido cuando golpeó sencillo al rightfield. Pocos minutos después, el umpire principal del juego, Juan José Cuevas, se acercó lentamente al plato hasta que abrió sus brazos para reafirmar el “safe” que colocó la posible carrera de la ventaja de los Vegueros. En el inicio del décimo con el match igualado 7-7, un sencillo de Lázaro Emilio Blanco dio el giro decisivo a favor de los “pativerdes”, suficiente para mantener la historia de dominio ante los Gallos espirituanos en el Juego 1 de la serie de Cuartos de Finales. Un bounce de William Saavedra —quien evitó el double play—, remolcó a Renier León desde la antesala para ampliar el score 9-7. Con esa ventaja de dos carreras y consistente producción de 14 hits (seis extra bases: cinco dobles y un jonrón), el desafiante bullpen de los Vegueros se comportó a la altura de su típica eficiencia: Cuatro relevistas, lanzaron cinco ceros de manera consecutiva (del sexto al décimo inning), sensacional exhibición de poder. Reilandy González (0.2 IP), Frank Luis Medina (1.1 IP), Liván Moinelo (1.32 IP, 2 K, 5 BB), quien hizo su debut y, Raidel Martínez (2 IP, 4 K), se combinaron para dejar de 18-2 al lineup de los Gallos. A base de bolas rápidas humeantes, Raidel Martínez ponchó a sus tres oponentes del noveno, para asegurarle el primer triunfo a los Vegueros en postemporada desde el sábado 16 de abril de 2016, cuando Yosvany Torres venció por 7-3 a los Tigres de Ciego de Ávila en el Juego 6 de la Final. Lo que se esperaba como un duelo de pitcheo entre los experimentados diestros Yuen Socarrás (5 IP, 8 H, 7 R, 5 ER, 7 K, BB) y Erlys Casanova (4.1 IP, 7 H, 7 R, 6 ER, K, 2 BB), derivó en duelo de batazos y errores defensivos durante los primeros cinco innings. Sancti Spíritus abrió delante 2-0 con un doblete productor de Yunier Mendoza, pero luego, en el inicio del quinto capítulo, el 21er jonrón de William Saavedra en series de postemporadas amplió la ventaja de los Vegueros, 5-2. Sin embargo, los dirigidos por Eriel Sánchez se revelaron en ese final del quinto. Después de un out, dos sencillos —de primero y segundo bates, Rodolexis Moreno y Daviel Gómez—, se combinó con una pifia del torpedero Juan Carlos Arencibia. Y, acto seguido, Frederich Cepeda reventó una bola rápida alta de Erlys, para sacar la pelota por todo el jardín central. ¡Vuelta completa! ¡7-5, a favor de los Gallos! En el inicio del sexto, Yuen Socarrás debió abandonar la lomita tras lesionarse en busca de un toque de bola, y otra vez Arencibia sacudía un imparable oportuno que igualó el marcador, 7-7. Inquebrantable bullpen Nadie sabe mejor que Alexander Urquiola, el manager de Pinar del Río, las probabilidades de victoria que tiene si la ofensiva del equipo puede producir más de cinco carreras y el bullpen está listo para defender la ventaja. Durante la temporada regular, los Vegueros ganaron 29 de 42 matchs (el 69%) siempre que lograron anotar siete o menos carreras. Con el juego igualado 7-7, entonces las probabilidades de éxito aumentaban. De hecho, sin Raidel Martínez y Livan Moinelo, el pitcheo de Pinar del Río fue el más dominante de la liga a partir del séptimo innings. Sí, los números son impresionantes: PRI: .254/.327/.348 SSP: .255/.342/.343 CAV: .270/.369/.368 MAY: .276/.374/.405 IJV: .281/.393/.392 Probablemente la aparición de Ciego de Ávila, Mayabeque e Isla de la Juventud te sorprenda, pero no la de Sancti Spíritus y Pinar del Río en los dos primeros lugares de la liga. Por esa razón, cada oportunidad desperdiciada le costará a cualquiera de los dos equipos. Así pues, al tanto de sus probabilidades de victoria, ya que Urquiola contaba con los brazos más poderosos de su bullpen, la agresividad de los Vegueros logró construir las carreras que le dieron la victoria en el importante Juego 1 de una serie al mejor en cinco match. Como sucedió ayer, otra vez los equipos que vencieron en la serie particular se impusieron en sus respectivos debuts: Santiago de Cuba 7-4 sobre Las Tunas, Industriales 5-4 ante Granma y, este miércoles, Pinar del Río 9-7 frente a Sancti Spíritus. Los Gallos necesitan mejorar su defensa Aunque fue ampliamente el partido más ofensivo entre ambos equipos durante esta 60 Serie Nacional del béisbol cubano, con 16 carreras y 23 hits, el ineficiente trabajo defensivo les costó carreras a ambos equipos. De no haber cometido tres errores, probablemente el trabajo que encaminó el relevista Pedro Álvarez (trabajó 3.2 IP y admitió una carrera limpia) se hubiese unido a la entrada de Yankiel Mauri en pos de preservar una ventaja en el último tercio de juego. Pero las pifias, lamentablemente para los combativos Gallos espirituanos que no se rindieron hasta el out final, volvieron a decidir el partido en su contra. Es cierto que los errores están en el juego, pero las deficiencias del antesalista Rodolexis Moreno y el torpedero Daviel Gómez andan ya por el 48.2% del equipo. Ambos se han combinado para sumar 42 pifias (un total de 21, respectivamente), problemática con la cual Eriel Sánchez ha debido batallar todo el año. Para el Juego 2, un duelo entre los zurdos Yamichel Pérez (Sancti Spíritus) y Dariel Fernández (Pinar del Río), los Gallos saldrán con todo para empatar la serie 1-1. A diferencia de esa perspectiva, los Vegueros de Pinar del Río saben que si inclinan la serie 2-0, aumentarían considerablemente las posibilidades de llegar a la semifinal. La historia dice… Nunca confíes en una jornada de playoffs: ¡Siempre puede haber sorpresas! Pero si crees en el efecto inspiración que podría generar la historia, deberías saber esto: Ahora los Vegueros de Pinar del Río han ganado 15 de 25 decisiones y 11 de las últimas 14 en playoffs ante los Gallos. De esas 15 victorias, Sancti Spíritus había anotado al menos siete carreras en sólo dos ocasiones: El domingo 9 de junio de 2002, precisamente en su primer match de playoffs, y este miércoles. Pero, hay más: ¡Ambos reveses de los espirituanos fueron por 9-7! Eso dice la historia que ya está escrita, pero el futuro cercano es impredecible. ¿Podrán los Gallos empatar la serie? ¿O los Vegueros imponen su historia para ponerse a un paso de barrer? Aquí estaremos para contarte qué sucederá, porque nunca habrá un final cuando se trata del… ¡béisbol!

Un sencillo de Lázaro E. Blanco al right field en la 10ma entrada ante el relevista Yanieski Duardo, con Juan C. Arencibia en segunda base por doble, produjo la carrera que en definitiva dio el triunfo, 9-7, a los Vegueros de Pinar del Río sobre los Gallos de Sancti Spíritus, en el Juego 1 de los Cuartos de Final de la postemporada 2021 de la pelota cubana. En un choque memorable, en donde ambos conjuntos se entregaron y dieron uso a gran parte de lo mejor de su arsenal de pitcheo, dos de los elencos que menos carreras produjeron en la etapa regular de la 60 Serie Nacional y a la vez líderes en efectividad del torneo, mostraron una cara diferente este miércoles en el parque 5 de Septiembre de Cienfuegos, en el inicio de una de las series al mejor de cinco de esta postemporada. BOX SCORE Los abridores Erlis Casanova, Vegueros, y Yoen Socarrás, Gallos, estuvieron temblorosos en sus inicios. Casanova aceptando dos carreras en el mismo primer episodio – una de ellas remolcada por doble de Yunier Mendoza con dos en bases, mientras Socarrás permitía doble de Yasser J. González y su defensa abría las puertas a la anotación del 2-1 en la misma segunda entrada. Pero cuando la calma regresó y tras unas primeras cuatro entradas en donde el choque parecía camino a un duelo de lanzadores, el inicio del quinto episodio dio un vuelco total a las predicciones y ambos conjuntos se envolvieron en una batalla por el primer triunfo de esta serie de playoffs. Sería en el mismo quinto inning que una de las terribles jugadas del alto mando de Pinar del Río se produjo, cuando el receptor Jorge Rojas iniciaba el inning con sencillo al izquierdo, pero acto seguido un sacrificio fue ordenado con Pedro L. Dueñas - noveno bate, pero quien remolcó 40 carreras esta temporada. El resultado: ponche tratando de completar el sacrificio incluso pese al conteo de dos strikes. Siempre hemos indicado que el toque de bola para buscar un empate antes de los innings finales, sobre todo si eres visitador, resulta una jugada improductiva y que termina favoreciendo mayormente a la defensa. Acto seguido la jugada pasaría para muchos al olvido, cuando el fogoso Juan C. Arencibia golpeó doble al central produciendo la igualada a dos en las piernas de Rojas. En el choque, Arencibia – 6-3/2 2B/2 CI - impresionó gratamente, demostrando que su temporada de .327 con 31 remolques y la mayor cantidad de dobles (17) en el elenco verde, no fueron obra de la casualidad. Minutos después, tras un boleto intencional a Lázaro Blanco, esta vez tocó a la dirección de los Gallos pecar de ingenua, cuando decidieron lanzarle a uno de los hombres más productivos en postemporadas, el inicialista William Saavedra. El pinareño, de terrible etapa regular en la 60 SN, pero quien en mi pronóstico de esta serie sugería debía recordar su historial de 20 HRs en 65 choques en estas etapas, aplastó toda estrategia usada ante él, golpeando cuadrangular de tres carreras por la banda izquierda para poner delante a los Vegueros 5-2. Con su jonrón, y acorde a los datos aportados por nuestro colega Yirsandy Rodríguez, Saavedra igualaba con el espirituano Frederich Cepeda y el avileño Yoelvis Fiss, en el cuarto lugar histórico de los mayores jonroneros en postemporadas cubanas con 21, todavía seis detrás del líder absoluto, el también Veguero, Omar Linares (27). Sin embargo, la parte baja de la entrada vería a los Gallos remontar y mandar a Erlis Casanova a las duchas. Tras un out, tres sencillos consecutivos de Yoandy Baguet, Rodoleisi Moreno y Daviel Gómez llenarían las bases, mientras un error del torpedero Arencibia en roletazo de Yunier Mendoza provocaría la carrera del 5-4 y un cuadrangular de Frederich Cepeda – su número 22 en postemporadas ahora en solitario en el cuarto lugar histórico – daría vuelta al marcador colocando a los Gallos arriba 7-5. Sería la última entrada donde los Gallos pisarían home plate en todo el encuentro. El derecho Reilandy González se hizo cargo de la situación y tras boleto a Geisel Cepeda terminó la entrada eliminando a Alberto Rodríguez por la vía del doble play. En la séptima la respuesta de los verdes no se haría esperar. Pedro L. Rodríguez entró en circulación por error del torpedero Gómez, mientras Acosta y Rojas le siguieron con sencillos para llenar las bases - el sencillo de Rojas se produjo en otro intento de sacrificio que fue atrapado de aire por el lanzador Socarrás, pero en su caída perdió la pelota. Socarrás saltaría del montículo con incluso dolor en uno de sus brazos y el derecho José Luis Braña tomaba la pelota, solo para aceptar sencillos consecutivos de Pedro L. Dueñas y Arencibia que produjeron una sensacional igualada a siete. Braña saltaría con un relevo para olvidar y, aún con las bases llenas, el zurdo Yoanni Hernández vino a dominar a Blanco y terminó ponchándolo, mientras el derecho Pedro Álvarez se ocupó de dominar a William Saavedra para dar fin a la angustiosa entrada y mantener la igualada a siete. Como era de esperar ante de iniciarse esta serie, el bullpen de ambos elencos sería clave en cada choque. Pinar decidió apelar temprano a lo mejor de su relevo y desde la sexta entrada dio paso al derecho Frank Luis Medina, el principal cerrador del elenco en la etapa regular de la 60 SN, pero que ha tomado otro rol con la entrada al elenco de las estrellas de la NPB, Liván Moinelo y Raidel Martínez. Medina completó el sexto sin dificultades, pero después de un out iniciando la séptima, un doble del torpedero Gómez al central provocó la entrada del zurdo Liván Moinelo, quien, pese a llenar las bases con boletos sobre los Cepeda – a Freddie intencional - y sufrir no solo con su control sobre la recta, sino con la zona de strikes, su readaptación a nuestros torneos y los árbritos, apeló a su gran curva ante el jardinero derecho Alberto Rodríguez, para llevárselo por la vía de los strikes y culminar la entrada. Moinelo, excedido de lanzamientos en su labor, volvió a sufrir para retirar el octavo, colocando dos hombres en base y necesitando 8 lanzamientos para ponchar a Daviel Gómez y dar por terminada la entrada. Pinar amenazó en la novena, cuando, con dos outs, Pedro L. Rodríguez casi pone delante a los Vegueros en batazo que golpeó la cerca del jardín izquierdo y se convirtió en doble, pero, tras el boleto intencional a Luis Acosta, Pedro Hernández completaba sus 3 1/3 de trabajo con ponche sobre el receptor Jorge Rojas. Moinelo fue mandado nuevamente a trabajar en el noveno episodio, pero tras regalar su quinto boleto de la tarde terminó siendo reemplazado por otro internacional, el derecho Raidel Martínez. Raidel entonces puso gas a sus lanzamientos y primero ponchó al mayor de los Cepeda, para después dominar a Geisel en elevado a segunda, extendiendo la entrada al permitir sencillo de Alberto Rodríguez al central, solo para terminando forzando el segundo extra-innings de esta postemporada al dominar a Alejandro Escobar en rolata a sus manos. Cuando Pinar marcó sus dos carreras en la parte alta del 10mo – la segunda por rolata de William Saavedra que no se convirtió en doble play y permitió la entrada del veterano Reinier León desde tercera -, el rumor de todos era que, como se había presentado Raidel, todo era cuestión de tiempo. El derecho no defraudó, llevándose a Viciedo, Baguet y Moreno por la vía de los strikes, para completar cuatro ponches en sus dos innings de labor y asegurar su primer salvamento de esta postemporada y el primer triunfo de los Vegueros. 4tos de Final Ene 27, Juego 1: Pri 9, Ssp 7 (10 Innings) Ene 29, Juego 2 – 10 a.m.: Probables, Vladimir Baños, Pri (9-6-3.93) vs. Yamichel Pérez, Ssp (7-7-4.50) Pinar del Río lidera la serie 1-0 (Foto de cabecera de Raidel Martínez: Boris Luis Cabrera)

La historia de Las Tunas en esta postemporada 2021 bien pudiera quedar resumida por el accionar de su director, Abdel Civil, en el séptimo inning del Juego 1 de los Cuartos de Final ante Santiago de Cuba, este martes en el estadio 5 de Septiembre de la ciudad de Cienfuegos. Las Tunas, considerado por muchos como favorito sobre la joven escuadra de las Avispas, vio esfumarse toda posibilidad de triunfo en un fatídico séptimo inning, donde incluso el poder de antaño de las Avispas salió a relucir. BOX SCORE Santiago terminó imponiéndose 7-4, para tomar la delantera 1-0 ante Las Tunas en la serie al mejor de cinco de estos 4tos de Final y comenzar con el pie derecho el arduo camino hacia un título de Cuba. El Juego 2 de la serie se efectuará este jueves desde la 1 de la tarde en el mismo escenario del 5 de Septiembre cienfueguero, en choque donde pudieran ver acción Yoakis Cruz por Las Tunas y Alberto Bicet por Santiago. El Juego Con Las Tunas actuando como visitante y enfrentando al ganador de 12 choques en la temporada, el derecho Carlos Font, en el mismo primer episodio tomaría mínima ventaja, cuando Yunieski Larduet golpeó sencillo al derecho, robó segunda y fue remolcado por doble de Andrés Quiala al derecho. Font retiraría el resto del inning no sin antes regalar un boleto a Rafael Viñales, dejando a corredores en las esquinas cuando Yordanis Alarcón cedió el tercer out en elevado al derecho. Sin embargo, ante la carta de triunfo tunera, el zurdo Yudier Rodríguez, Santiago mandaría señales tempranas de victoria tomando el mando en la parte baja del tercer inning. Tras los dos primeros outs por ponche, sencillos consecutivos de Santiago Torres y Yaicel Pérez y un boleto a Rudel Sánchez llenaron las almohadillas. Una conversación con el abridor tunero fue necesaria, pero en duelo de experimentados zurdos, Edilse Silva salió victorioso al poner la bola en juego soltando sencillo en elevado al izquierdo que remolcó el empate en las piernas de Torres, la ventaja llegaría por un error del jardinero que permitió la entrada de Pérez. Una más marcaría Santiago ante Rodríguez en la parte baja del cuarto. Un error permitió la llegada de Osday Silva a la inicial y este fue movido a segunda en sacrificio de Llanes, anotando poco después por sencillos consecutivos de Marcos Fonseca y Torres. Santiago ganaba 3-1. No demoraría en llegar la respuesta de los tuneros, apenas en la 5ta entrada. Sencillos de Manuel Ávila y Héctor Castillo, un innecesario y conservador sacrificio de Larduet y boleto a Quiala llenarían las bases. Tras breve charla con el derecho Font ante la presencia del peligroso Danel Castro en la caja de bateo, este en conteo de 2-1 golpeó roletazo pegado a la línea de tercera base fildeado en el suelo por el antesalista Rudens pero, sin real tiempo para retirar al bateador, el disparo a la inicial produjo un error que provocó el empate a tres. Un pelotazo a Yosvany Alarcón llenó la casa nuevamente y puso al borde de la explosión a Font, sin embargo, el derecho santiaguero lograría dos de los más importantes outs del choque, cuando obligó al peligroso Rafael Viñales a batear para doble play por la vía 3-6-6-1, terminando él mismo la jugada en la inicial, en una relampagueante movida salvadora de más daños en la entrada y que sería vital en el triunfo final. Font sería sostenido en el sexto, entrada donde Las Tunas tomaría nuevamente ventaja. El inning lo inició Yordanis Alarcón con doble al derecho y fue movido a tercera por sacrificio de Andrés de la Cruz. Desde la antesala Alarcón anotaría la del 4-3 tras el elevado de sacrificio de Manuel Ávila al izquierdo. Al igual que el alto mando de Santiago, el mentor tunero Abdel Civil decidió extender la labor de Yudier Rodríguez en el sexto, y el zurdo complicó las cosas sobremanera al colocar el empate en bases ya con dos outs. Sin embargo, la confianza depositada sobre él lo vio responder y de qué manera, cuando en conteo completo cerró el inning con un ponche sobre el segundo bate Yaicel Pérez en lo que debió ser su último bateador del encuentro. Sin embargo, Civil cometió error garrafal una entrada más tarde, cuando no hizo el llamado a su bullpen y apeló nuevamente al veterano abridor para enfrentar parte de lo mejor del lineup de las Avispas. El resultado sería un racimo de cuatro carreras que dejó decidido este Juego 1 de los 4tos de Final. En un abrir y cerrar de ojos doble de Rudéns Sánchez, sencillo remolcador de la igualada de Edilse Silva y oportuno cuadrangular de dos carreras de Adriel Labrada, hubieran bastado con Santiago dándole vuelta al marcador 6-4 y mandando al abridor tunero a las duchas. Pero una más colocarían las Avispas en el marcador para sellar el triunfo, por triple de Ariel Benavides y sencillo del receptor Alexander Llanes, todo ante el relevista Alberto Civil. El arma de tener a un relevo como Yunior Tur en el bullpen haría a Santiago no pecar de ingenuo ante otra posible amenaza tunera. Y esto fue lo que sucedió en la 8va entrada. Apenas Rafael Viñales golpeó sencillo al izquierdo para iniciar el inning ante Font, la grúa sería aplicada al laborioso derecho, dando paso al cerrador Tur quien ahora estaba a cargo de lograr seis outs para asegurar el siempre importante primer triunfo en una serie corta. Pese a colocar otro hombre en base, Tur lució sereno y dio uso a su poderosa recta para retirar a Yordanis Alarcón en elevado al derecho y después llevarse por la vía de los strikes a De la Cruz y Peña, este último retratado en el plato. El noveno sería más de lo mismo, con Tur retirando de 1-2-3 a los bateadores enfrentados, con ponche incluido sobre el segundo, Quiala. Yunior Tur fue brillante en su relevo para su primer salvamento de la postemporada 2021. (Foto: José R. Castillo) 4tos de Final Ene 26, Juego 1: Scu 7, Ltu 4 Ene 28, Juego 2 – 1 p.m.: Probables, Alberto Bicet (Scu) vs. Yoalkis Cruz (Ltu) Santiago de Cuba lidera la serie 1-0 (Foto de cabecera de Carlos Font: Roberto Morejón)

SANCTI SPÍRITUS — Si pudiste vivir aquella serie de Cuartos de Finales entre Santiago de Cuba y Las Tunas a finales de marzo de 2008, entonces prepárate para un final diferente. La barrida 3-0 de las Avispas santiagueras hace casi 13 años, le dio el toque final a un playoff dominado totalmente por la ofensiva. Así, incluso sin revelar más que números en líneas de barras, es suficiente cuando intentas describir el éxito de los swings en aquella serie de tres juegos: Las Tunas: .343/.379/.620 Santiago de Cuba: .330/.452/.477 ¡Impresionante! Sin embargo, aunque la ofensiva generalizada fue imparable con 52 carreras y 73 hits, el éxito de las Avispas llegó por la capacidad para producir: Remolcaron al 30.2% de los corredores encontrados en posición de anotar. ¿Las Tunas? Dejaron en las almohadillas esperando remolque a 33 de 40. Entre otros deslices como el descontrolado pitcheo de los Leñadores —propinaron más bases por bolas (22) que ponches (17) en 25 innings— y una pésima defensa que fildeó para .922, las derrotas con scores de 6-1, 19-11 y 10-5, le dieron a Santiago de Cuba el triunfo por barrida. A diferencia de eso, ahora las Avispas regresan a los playoffs luego de 10 campañas de ausencia. Con la primera clasificación de un equipo reforzado por buena parte de los peloteros campeones en Series Nacionales Sub-23 durante la pasada década, Eriberto Rosales y las Avispas quieren ir por más. Por supuesto, a su favor tienen la ventaja de haber ganado la serie particular 4-1 ante los Leñadores, pero ahora ese resultado no cuenta bajo el desafío de la postemporada. Por probabilidades, este playoffs de Cuartos de Finales (de cinco juegos a ganar tres) ha sido el que más sorpresas ha traído, y este año esa historia no cambiará. Aquí hay varios factores que podrían ayudar a que la serie entre Santiago de Cuba-Las Tunas de un giro total: Historial de playoffs: Las Avispas de Santiago de Cuba suman una barrida de 3-0 desde la 47 Serie Nacional, cuando ganaron 6-1, 19-11 y 10-5. Por qué los Leñadores tienen la ventaja Los Leñadores de Las Tunas han sido el equipo más estable de las últimas tres postemporadas, y mantener buena parte del mismo equipo los coloca en ventaja para estos playoffs. De hecho, he aquí algunos números que sin dudas nos adelantan por qué en el playoffs entre Las Tunas y Santiago de Cuba predominará una consistente ofensiva: ¡Inadmisible!, ¿no? ¿Perder cuatro juegos luego de batear .350 con .414 OBP, lograr un porcentaje de 49.2% de hits de rollings y .152 puntos más de OPS? Bueno, únicamente tiene sentido cuando miras el “RISP” (Average de impulsados con corredores en posición de anotar). Con .257 de promedio, Las Tunas no pudo producir las suficientes carreras contra Santiago de Cuba. ¿Se repetirá esa tendencia? Todo puede ser en el béisbol, pero he aquí una razón por la que el staff de pitcheo de las Avispas debería estar realmente preocupado: Líneas ofensivas de los Leñadores por vueltas del lineup 1ra vuelta: .400/.434/.560/.994 2da vuelta: .341/.400/.366/.766 3ra vuelta: .382/.465/.559/1.024 4ta vuelta: .235/.316/.324/.639 ¡No se admitirán salidas inconsistentes! Las líneas de barra ofrecen detalladamente cómo esos OPS del lineup de Las Tunas fueron consistentes contra el pitcheo santiaguero en el inicio del juego. Esas tres primeras visitas al home, normalmente suelen ser entre el primero y el quinto inning —a veces más o menos—, representando otro de los factores que podrían ser determinantes para el éxito de los tuneros en Cuartos de Finales. ¿Cómo Santiago de Cuba podría revertir la predicción? La clave está en dos fortalezas que impulsaron a las Avispas hasta la postemporada. La primera, su pitcheo abridor, con el dúo Carlos Font (12-3) & Alberto Bisset —quienes aseguraron 22 de las 43 victorias del equipo—, junto al cerrador Yunior Tur (logró 14 rescates). Sin ellos, quienes influyeron positivamente en el 51% de los éxitos, el sueño de regresar a los playoffs habría sido una quimera. Y, también de vital importancia, la producción del lineup con el intermedista Santiago Torres como principal pieza ofensiva. Asumiendo que el pitcheo de bullpen de los Leñadores ha sido de los peores de la liga —lanzaron para 6.15, la 13ra peor efectividad—, el trabajo de los abridores santiagueros será crucial para eliminar a los Leñadores. Con Font y Bisset iniciando rotación, quienes han promediado más de cinco innings de permanencia, no podemos desestimar la batalla que podrían dar las Avispas. Y, aunque en playoffs todas las perspectivas cambian, Santiago de Cuba le demostró a Las Tunas que los podía vencer. Es cierto que la barrida a finales de octubre en el estadio Julio Antonio Mella no fue cuando los Leñadores habían nivelado su juego, pero las Avispas supieron detener una ofensiva que bateó para línea de .336/.375/.409. ¿Cómo pudo suceder? Sí, de la misma manera en que Santiago de Cuba venció, produciendo con menos OBP (.333 por .375) cuando encontraron corredores en posición anotadora. En esa importante situación, las Avispas demostraron que la calidad de los hits se impone cuando son bateados en situaciones decisivas: Los Leñadores produjeron sólo para .179 en aquella sub-serie que derivó en un pase de escoba santiaguera. Entonces, ahí está la clave: Si Santiago de Cuba aspira a derrotar a los Leñadores, sus “ases” de rotación y los relevistas situacionales tienen la difícil tarea de detener los impactantes swings de sus oponentes. Pero, al mismo tiempo, que las Avispas retomen el juego con su mejor fórmula defensiva y, sobre todo, apoyen el trabajo del pitcheo construyendo carreras. Jugadores a seguir Las Tunas Danel Castro: ¡No te confíes de sus 44 años! Con dos jonrones más, Danel podría convertirse en el décimo bateador en la historia de los playoffs con al menos 10 jonrones, 60 hits y cinco o menos batazos para double play. ¡Historia! Los hermanos Alarcón: Se combinaron para remolcar 12 carreras con 17 hits contra el pitcheo santiaguero en la temporada regular. Esa efectividad, se tradujo de 19-9 cuando encontraron corredores en posición de anotar. ¿Qué significó? ¡El resto del equipo remolcó nueve carreras de los 51 corredores en igual situación! Rafael Viñales: Se fue de 12-2 con 2-RBIs en la pasada postemporada. Durante su historia, ha sido un bateador de .225 en playoffs: ¿Podrá revertir ese pobre rendimiento luego de otro gran año a la ofensiva? Yudiel Rodríguez: Lanza para 6.06 ERA y tiene una victoria en 18 juegos lanzados (de ellos tres aperturas) durante seis postemporadas: ¿Podrá encabezar la rotación como esperan los Leñadores? Yoalkis Cruz: Espera algunas situaciones de presión en las que Yoalkis Cruz tendrá que subir a la lomita. Sin Carlos Juan Viera para abrir el Juego 1, los Leñadores enviarán a Yudiel Rodríguez y, probablemente, Yoalkis regrese al bullpen. Tal vez no, pero su historial más reciente en postemporada indica ese movimiento. Es cierto que Yoalkis lanzó para 6.11 ERA —y fue bombardeado por los bateadores zurdos: le promediaron .833 OPS y .351 BABIP—, pero ha sido consistente en sus últimas presentaciones bajo la presión de los playoffs. En 16.2 innings lanzados desde 2019 a la fecha, acumula efectividad de 1.08 ERA. Santiago de Cuba Santiago Torres: Con 15 carreras producidas en nueve juegos de playoffs la temporada pasada, el “Atómico” Torres será pieza clave como leadoff inspiración de las Avispas. Durante la temporada regular, Torres promedió 1.000 OPS contra los lanzadores de Las Tunas en 18 PA. Alberto Bisset & Carlos Font: Ante ambos, los Leñadores de Las Tunas batearon con cierta libertad durante la temporada regular: Font: .333/.429/.333/.762 Bisset: .421/.425/.526/.951 Sí, hay actuaciones que revertir ahí… Edilse Silva: Como de costumbre, Edilse hizo el trabajo: Con cinco hits (3 2B, HR) contra el pitcheo tunero en 2020, el veterano inicialista remolcó ocho carreras. Sin embargo, aún su rendimiento en playoffs no ha estado a la altura de sus mejores habilidades: .244/.306/.372. Rudens Sánchez & Ariel Benavidez: Se combinaron para batear de 24-10 (.416) contra los lanzadores tuneros en esta temporada, pero he aquí por qué deberíamos seguirlos: Empujaron seis de los ocho corredores que encontraron en posición de anotar. Edilse Silva empujó a seis de 15. ¡Sí, la fórmula Rudens-Benavides fue equivalente al rendimiento de Edilse en la temporada regular! Yunior Tur: Probablemente esto lo dice todo: 4.9 H/9 vs. 9.8 K/9. ¡Impresionante proporción! Si Tur mantiene la mejor consistencia de su comando, no es una buena opción enfrentarlo con ventaja a finales del juego. Una estadística para saber: Históricamente, Santiago de Cuba ha sido el team más ganador en series de Cuartos de Finales, con balance de 35-19. Predicción: Las Tunas en cinco juegos.

El Comisionado Nacional de Béisbol de Cuba, el señor Ernesto Reinoso, informó este lunes en rueda de prensa de cara a los 4tos de Final del campeonato cubano, el primer cambio para la Postemporada 2021 correspondiente a la 60 Serie Nacional. Reinoso informó que, por necesitar el elenco cienfueguero un día más para la aplicación de las pruebas de PCR debido a la pandemia de COVID-19, este miércoles los conjuntos de Cienfuegos y Matanzas no jugarán su primer choque de Play Off en el antes señalado horario de las 10 am. El partido, de ser necesario jugarse, se efectuará el venidero 5 de febrero, con la selección de los refuerzos para la siguiente etapa realizándose un día después, y la continuación del Play Off, en su etapa de semifinales, el lunes 8 de febrero. A su vez, se informó que seis jugadores resultaron contratados para jugar en la Liga Profesional de Béisbol de Panamá (Probeis) y por esto dos de ellos, los camagüeyanos Loidel Chapellí, jardinero, y el lanzador Yosimar Cousín, no podrán ser parte de la bolsa de refuerzos para esta etapa decisiva de la pelota cubana. Los otros cuatro jugadores seleccionados para partir a Panamá, siempre después de concluir su labor en la postemporada actual, son el segunda base cienfueguero César Prieto, los espirituanos Geisel Cepeda, jardinero y el lanzador Luis Dany Morales, y el lanzador cerrador santiaguero Yunior Tur. (Foto Aslám Castellón)

SANCTI SPÍRITUS — Ahora no importa qué diga la historia. En una serie corta de playoffs al mejor de cinco matchs, probablemente ni siquiera las tendencias más relevantes que hayamos visto durante la temporada nos ayuden a predecir quién ganará entre Industriales y Granma. Si te fijas en el historial más cercano, a los Leones de la Capital no les ha sido realmente difícil vencer a los Alazanes de Granma. De hecho, acaban de terminar una serie donde los Azules dominaron por 3-2 en la temporada regular. Cuando vamos a la historia, Industriales domina ampliamente con récord de 8-0 en juegos de postemporadas: IND, 3-2 GRA IND, 11-2 GRA IND, 8-5 GRA IND, 3-1 GRA IND, 6-0 GRA IND, 10-1 GRA IND, 14-1 GRA IND, 7-5 GRA Sin embargo, sabemos que esos resultados fueron hace casi 30 años —desde 1992—. El último juego de postemporada entre ambos equipos, fue el 7 de enero de 1992, cuando Orlando “El Duque” Hernández le ganó por 7-5 a Granma para completar la barrida 3-0 en Semifinales. A diferencia de eso, ya sabes que esta historia cambió y ahora los Alazanes de Granma vuelven a salir favoritos contra Industriales. Incluso después de perder la serie particular, la incorporación de Alfredo Despaigne será vital para inspirar al equipo y reforzar el poder ofensivo en el centro del lineup. El bullpen de los Alazanes no fue su principal fortaleza, pero si pueden enviar al montículo a Lázaro Blanco en el Juego 2, la experiencia en playoffs y el dominio de la rotación de abridores será determinante. Si intentas predecir esta serie de Cuartos de Finales, entonces vamos más allá, viendo algunos factores claves en juego: Historial de playoffs: Industriales tiene racha de 8-0. ¿Por qué los Alazanes tienen la ventaja? El staff de abridores de los Alazanes aún sigue siendo de élite: Leandro Martínez para el Juego 1, y Lázaro Blanco o César García disponibles posiblemente para el Juego 2, son contendientes que mantuvieron a flote la rotación del manager Carlos Martí. De todos los abridores en un staff que trabajó para 3.86 ERA —el segundo mejor de la liga—, cuatro pitchers ganaron al menos cinco decisiones. Con esa ventaja, los Alazanes intentarán aprovechar la inconsistencia del pitcheo de Industriales. Aunque Roel Santos no podrá estar a tiempo aquí con el equipo para este lunes, y Lázaro Cedeño se perderá el resto de la campaña debido a una operación, el lineup granmense sigue siendo una amenaza. Raico Santos y Osvaldo Abreu han funcionado constantemente en la proa, al punto de acumular 123 carreras anotadas entre ambos. Desde esos primeros turnos y contando también con el aporte de Alexquemer Sánchez, Iván Prieto, Darién García y Yulian Milán, los Alazanes tendrán al trío Despaigne-Avilés- Benítez en el centro del orden. Es cierto que Benítez (.105/.182/.158) fue limitado por el pitcheo de los Azules, pero su línea ofensiva de .300/.449/.411, con 35-RBIs en 65 juegos de playoffs sigue inspirando respeto. Con la habilidad para poner la bola en juego y el bateo oportuno, el pitcheo de los Azules tendrá que comenzar por definir el más fino comando contra los Alazanes. ¿Cómo Industriales podría revertir la predicción? Con la entrada de todos los jugadores lesionados e incluso los que superaron el contagio por COVID-19 en diciembre pasado, Industriales intentará armar de nuevo su alineación ideal. Así que, una vez más, la ofensiva sigue siendo el punto fuerte del equipo, contando con el dúo de Lisban Correa & Stayler Hernández, quienes se combinaron para 35 jonrones y 146 RBIs. Por si fuera poco, el propio Stayler fue el bateador más oportuno de la liga con corredores en posición anotadora (.380), en un Top-10 donde Wilfredo Aroche (.345) quedó como noveno. Entre otras buenas noticias para Carmona, está la recuperación de Alberto Calderón (bateó .471 con corredores en bases y anotó 19 carreras en 13 partidos) y el regreso de Jorge Luis Barcelán, Yosvany Peñalver y el novato Christian de Jesús López. Los ajustes de Andrés Hernández y su nuevo enfoque en el plato le permitieron una mejor disciplina al punto de registrar .492 OBP y .315 RISP (Average de impulsados desde posición anotadora), mientras se espera que Jorge Enrique Alomá pueda regresar al lineup titular. Por la parte ofensiva, Carmona y los Azules tienen a casi todos sus jugadores disponibles para impactar con su arma más letal. Así pues, dependiendo cómo puedan respaldar el trabajo de sus lanzadores con buena defensa o, por supuesto, brindarle apoyo produciendo carreras, vendrá el resultado positivo. Por esa razón, los lanzadores tendrán todo el gran peso del reto aquí. Con la entrada de Maikel Taylor, aumentan las expectativas para la rotación de los Azules. Sin embargo, una situación real es que al staff aún le faltan lanzadores con experiencia para asumir responsabilidades en el escenario de la postemporada. Brayan Chi ha sido el abridor más estable del equipo, pero además de otras dos aperturas de calidad, los Azules necesitan apoyar al pitcheo manteniendo el trabajo ofensiva-defensa a un alto nivel. Para el Juego 2, el manager de los Azules, Guillermo Carmona, ha dejado saber que Taylor podría ser el abridor. Sin embargo, Carmona también está claro de la importancia que podría tener el Juego 1 de la serie. Entonces, no te sorprendas si ves a cualquier abridor subiendo al montículo para preservar alguna ventaja decisiva. Esa, sin dudas, será la tendencia de un cuerpo de lanzadores que vio elevarse el rendimiento de los Alazanes a medida que avanzaba cada partido. El OPS y el promedio con corredores en posición anotadora revelan los puntos ineficientes del pitcheo de Industriales vs Granma: 1ra vuelta: .766/.091 2da vuelta: .520/.125 3ra vuelta: 1.045/.176 4ta vuelta: .748/.214 5ta vuelta: .855/.000 Como ves, la tercera visita de los Alazanes en cada juego contra Industriales, resultó la más efectiva en la temporada regular. ¿Por qué? Sí, obviamente: Entre ese tercero y cuarto turno, casi siempre el lanzador abridor está a punto de ser reemplazado. Entonces, cae todo el peso sobre los relevistas situacionales. Y mientras el juego no llegue al último tercio, Juan Xavier Peñalver, Héctor Ponce, José Pablo Cuesta o Yandy Molina no podrán prepararle el terreno al cerrador, Andy Rodríguez. ¿Será eficiente el pitcheo de los Azules para contener a los Alazanes de Granma? ¿La combinación ofensiva-defensa trabajará a la altura que esperan los Leones de la Capital? ¡Esperemos la voz de playball! Jugadores a seguir Granma Alfredo Despaigne: Sus números de poder en playoffs han sido impresionantes: Suma línea de .288/.466/.553/1.018, con 16 HRs y 51 RBIs en 66 juegos. Guillermo Avilés: Bateó 12 jonrones y produjo 1.169 OBP contra los lanzadores derechos. ¡El resto será grande para el pitcheo de los Azules! Osvaldo Abreu: A veces suele ser subvalorada la contribución de Abreu. Desde el segundo turno, el intermedista granmense produjo 91 carreras sin batear jonrones. Fue un defensor por encima de la media, y uno de los bateadores que mantiene su enfoque siempre por ayudar al equipo. Leandro Martínez: Si logra mantener el comando de sus pitcheos, esto indica que el veterano zurdo podría ser imbatible una vez más. Ah, por cierto: Los zurdos le han promediado .165/.205/.165 en esta campaña. ¡Hay una buena fórmula de demonio ahí! Raico Santos: ¿Será el gran playoffs que esperan los Alazanes? Hasta ahora, Raico deberá revertir sus bajas de rendimiento en postemporada: .191/.367/.234/.601. Industriales Lisbán Correa: ¿Pasará de los 30 jonrones en esta temporada? ¿O los Alazanes simplemente no le lanzarán cuando encuentre corredores en bases? ¡Quedamos a la expectativa! Brayan Chi: Después de una gran apertura contra los Toros de Camagüey el año pasado en el Juego 3 de la Semifinal, Chi sigue proyectándose como el lanzador cabecera que necesitan los Leones. ¿Cumplirá las expectativas? Stayler Hernández: Dada su experiencia y todo lo que rindió cuando encontró posibilidades de empujar carreras en la temporada regular, la presencia de Stayler como veterano de postemporada será vital dentro y fuera del campo. Andy Rodríguez: En la pasada postemporada, lamentablemente Andy no pudo ser el mismo lanzador dominante que salvó a Industriales. Esta vez, se espera que su aporte sea determinante en una rotación sin mucha experiencia en playoffs. Pavel Hernández: Luego de protagonizar su primera temporada de breakout, el talentoso diestro de 24 años podría ser el abridor del Juego 3. Una estadística para saber: Industriales ha dejado a 32 de los últimos 35 corredores que han llegado a posición anotadora durante sus primeras tres vueltas del lineup contra el pitcheo de los Alazanes de Granma en esta temporada. Predicción: Granma en cinco juegos

El torneo de béisbol de los Juegos Olímpicos de Tokio, Japón, a celebrarse en el verano de este 2021 en lo que significa el regreso de la disciplina de las bolas y los strikes al máximo evento deportivo mundial, parece no cambiará de fecha. Ante los recientes rumores de una nueva cancelación de los Juegos Olímpicos en este 2021, el gobierno de Japón salió este viernes a la defensa del evento que dará inicio el 23 de julio. En una declaración de los organizadores, estos expresaron la determinación del Primer Ministro japonés, Yoshihide Suga, de mantener la celebración de los juegos. Según los organizadores, se han y mantienen celebrando reuniones para asegurar la celebración del torneo olímpico, con la correcta implementación de medidas de precaución a causa de la pandemia de COVID-19, que provocó la cancelación del torneo en el verano del 2020. “Estamos determinados a trabajar junto al gobierno metropolitano de Tokio, el comité organizador de los juegos y el Comité Olímpico Internacional (COI) para la realización de uno torneo olímpico seguro y protegido,”, expresó Suga. Después de las ediciones olímpicas de Barcelona’1992, Atlanta’1996, Sidney’2000, Atenas’2004 y Beijing’2008, el béisbol sufrió un revés cuando terminó siendo removido del calendario olímpico para los torneos de Londres’2012 y Río de Janeiro’2016. Su regreso se producirá para la edición de este año en Tokio, pero nuevamente una ausencia es confirmada para la edición de París en el 2024. El torneo beisbolero, por vez primera con solo seis elencos, este año sufrirá otro cambio dramático, con dos grupos clasificatorios competitivos y una ronda jugada por el sistema de doble eliminación directa. El calendario indica que la ronda clasificatoria se jugará del 28 al 31 de julio, mientras la fase de eliminación directa será jugada del 1 al 4 de agosto, con las semifinales los días 4 y 5 de agosto y los choques de medallas el sábado 7 de agosto. Cuatro elencos ya han logrado su boleto al torneo beisbolero Tokio’2021, que decidirá el sexto título olímpico en esta disciplina: el país sede Japón, Israel, quien realiza su debut en estas citas después de ganar el torneo clasificatorio de Europa/África, Corea del Sur, vigente titular olímpico y clasificado al ganar el WBSC Premier12 2019 y México, segundo lugar en el Premier12 2019 y también debutante en el béisbol olímpico. Cuba, cinco veces finalista olímpico en béisbol y tres veces titular – 1992, 1996 y 2004 -, aún busca su boleto de clasificación, al igual que el otro titular en estas citas, Estados Unidos (2000). Ambos países tendrán la oportunidad de alcanzar una vez más el sueño olímpico, cuando los dos restantes boletos sean disputados en el clasificatorio de las Américas (1) y el clasificatorio Final (1), eventos a ser celebrados este año, pero aún sin fecha confirmada. Los Juegos Olímpicos de Tokio’2020 fueron originalmente planificados del 24 de julio al 9 de agosto del 2020, antes de ser reprogramados para el verano del 2021 a causa de la pandemia del COVID-19. (Foto de cabecera Cuba y Corea del Sur en la final de Beijing'2008/WBSC)

MAYABEQUE — Finalmente, ¡ya están definidas las series de postemporada! Tras el éxito por 10-6 de Industriales este miércoles ante Pinar del Río en el último partido de la temporada regular, así quedaron definidas las series de playoffs para la fase de Cuartos de Finales en esta 60 Serie Nacional del béisbol cubano: 1ro vs 8vo — Sancti Spíritus vs Pinar del Río 2do vs 7mo — Granma vs Industriales 3ro vs 6to — Matanzas vs Cienfuegos 4to vs 5to — Santiago de Cuba vs Las Tunas De los cuatro enfrentamientos, el match entre Matanzas y Cienfuegos es el único estreno en la historia de la postemporada del béisbol cubano. Los demás, tienen al menos una serie jugada, como es el caso de la barrida que Santiago de Cuba le propinó a Las Tunas hace 13 años en la 47 Serie Nacional. Los matchs restantes favorecen a Pinar del Río 3-1 sobre Sancti Spíritus en series de playoffs, e Industriales 3-0 frente a Granma. Precisamente, ese duelo entre Industriales-Granma es el enfrentamiento que más años demoró entre estos de 2021, pues ambas selecciones no se desafían desde hace 29 años. Este jueves en la tarde, la CNB (Comisión Nacional de Béisbol) le brindará a la prensa nacional acreditada todos los detalles e informaciones sobre cómo se disputará la postemporada de esta 60 Serie Nacional. (Foto Erisbel Arruebarena/Abel Rojas-Juventud Rebelde)

MAYABEQUE — Después de haber dominado el béisbol cubano con seis títulos y 15 temporadas consecutivas clasificando a los playoffs entre 1996 y 2010, cuando comenzó esta 60 Serie Nacional las Avispas de Santiago de Cuba habían pasado una década y 674 juegos sin llegar a la postemporada. Entre la 50 y 59 Series, las Avispas utilizaron siete managers, incluyendo a Antonio Pacheco, quien dirigió su último año en la primera campaña de la pasada década de 2010. Luis Danilo Larduet (2013-2014), Alcides Sánchez (2011 y 2015) y Heriberto Rosales (2018-2019) fueron los únicos managers que recibieron la oportunidad de dirigir más de un año. De ellos, Rosales fue el único en cerrar la década con par de temporadas ganadoras, tras registrar marca de (72-63), aunque Santiago de Cuba perdió el pase a la segunda fase en la 58 Serie disputando la Serie de Comodines contra Sancti Spíritus. Y, a pesar de fijar balance de 47-43 en la pasada campaña, la terrible actuación en diciembre de 2019 al perder 14 de sus 19 decisiones —admitieron 103 carreras y diferencial negativo de menos-23— los alejaron definitivamente de los playoffs. Luego de esos dos resultados alentadores en una década gris, la espera de las Avispas de Santiago de Cuba terminó este martes 19 de enero de 2021, con una victoria por 7-4 que les dio la clasificación rumbo a la postemporada en esta 60 Serie Nacional. A su vez, el triunfo del team santiaguero elimina las últimas posibilidades que les quedaban a los actuales subcampeones, los Toros de Camagüey (41-34). La sequía de 748 juegos fue inmensa para uno de los equipos más legendarios en la historia del béisbol cubano, que había acumulado 25 participaciones en las 35 postemporadas durante los últimos 34 años. Sin embargo, bajo la dirección de Heriberto Rosales y en una temporada llena de retos como el azote de la COVID-19, las Avispas han logrado volver a la élite del béisbol. Al contar con marca de (42-32), si Santiago de Cuba completa la barrida ganando el segundo match del doble esta tarde ante los Piratas de la Isla, llegarían a 43 éxitos. De ser así, entonces las Avispas clasificarían como cuartos en la tabla de posiciones para enfrentar a los Leñadores de Las Tunas, quienes se moverían quinto puesto porque perdieron 4-1 su serie particular. Con la clasificación de Santiago de Cuba, también se completa la presencia de tres de los llamados “Cuatro grandes” del béisbol cubano: Industriales, Pinar del Río, Santiago de Cuba y Villa Clara. Junto a las Avispas —que entraron como octavos clasificados—, Industriales y Pinar del Río también participarán en los venideros playoffs. (Foto Miguel Rubiera Jústiz/ACN)

MAYABEQUE — Tras haber visto pasar la década de 2010 sin clasificar a los playoffs, las Avispas de Santiago de Cuba esperan romper la sequía de 10 temporadas en esta 60 Serie Nacional del béisbol cubano. Sumando el éxito por 15-12 este lunes contra los Piratas de la Isla, las Avispas dirigidas por Heriberto Rosales registran marca de (41-32), y con una victoria más eliminarían a los Toros de Camagüey (41-34). BOX SCORE Luego de 20 días sin disfrutar la acción en el terreno de juego, cumpliendo con la cuarentena tras contagios por COVID-19, Santiago de Cuba ganó su cuarta decisión de manera consecutiva. Los principales lanzadores de la rotación, Alberto Bisset (10-5, 3.83 ERA) y Carlos Font (11-3 4.02 ERA) suman dos victorias en dicha racha, respectivamente, combinándose para 21 triunfos (el 51% del team) en 36 aperturas esta campaña. El ganador de este lunes fue Bisset, quien a pesar de admitir nueve hits y ocho carreras (sólo dos de ellas limpias) tiró 6.2 innings, trabajo que completaron los relevistas Yoendris Montero (1.2 IP, 4 R, 3 ER) y el outfielder zurdo José Luis Gutiérrez —se apuntó el salvamento sacando los últimos dos outs—. A la ofensiva, en un juego donde se registraron 27 carreras y 30 hits entre ambos teams, Santiago Torres (4-2) volvió a brillar. “El Atómico Torres” pegó par de bambinazos (llegó a 13 y 52 RBIs), y empujó cuatro rayitas al igual que el rightfielder Rudens Sánchez (5-2). De manera inédita en toda la campaña de las Avispas, los titulares de la alineación se apuntaron al menos un hit, una carrera anotada y una remolcada. Vale señalar también que, tras forzar un empate 6-6 en las primeras cuatro entradas, estar eliminados y soportar rally de otras seis en el inicio del quinto, los Piratas nunca se dieron por vencidos. Sin embargo, ese mismo staff de pitcheo que inició el match lanzando para 5.48 ERA, no pudo contener los maderos santiagueros. Jonathan Carbó fue sustituido en el inicio del cuarto episodio, tras permitir nueve hits y seis carreras (todas limpias) en 3.2 IP. Después de explotar, el zurdo Ángel Herrera (2-1) cargó con el revés, admitiendo cinco rayitas inmerecidas entre las nueve que fueron a los registros del bullpen pinero. Este martes a partir de las 10:00 AM, Santiago de Cuba e Isla de la Juventud jugarán doble partido en el terreno neutral del estadio Nelson Fernández. Si las Avispas ganan el primer match, estarían clasificando oficialmente de regreso a los playoffs, después de una década de ausencia. (Foto Santiago Torres/Radio Bayamo)

Ariel Martínez bateó un jonrón solitario atrapando una slider del cerrador de Industriales, Andy Rodríguez, y los Cocodrilos de Matanzas vencieron este domingo por 9-8 en el estadio Nelson Fernández. Con el éxito, los actuales campeones nacionales le ganaron (4-1) la serie particular a los Leones de la Capital, y además aseguraron quedar terceros en la tabla de posiciones. Al lucir marca de (44-31), los Cocodrilos de Matanzas ahora esperan su rival para disputar el playoff de ¼ de Finales. Como está reflejado en el reglamento de esta 60 Serie Nacional del béisbol cubano, el tercer lugar de la temporada regular se medirá al sexto. En ocho (67%) de las probabilidades que podrían definirse entre el próximo lunes y martes, Matanzas enfrentaría a los Elefantes de Cienfuegos. He aquí las únicas combinaciones que evitarían ese posible desafío para la postemporada: -Variante 1: SCU 3-0 vs IJV PRI 2-0 vs IND -Variante 2: SCU 3-0 vs IJV IND 2-0 vs PRI -Variante 3: SCU 1-2 vs IJV PRI/IND 1-1 -Variante 4: SCU 0-3 vs IJV PRI/IND 1-1 El orden de las variantes fue simplemente para enumerarlas. La número “1”, produciría el enfrentamiento entre Matanzas y Pinar del Río, pero el resto de las probabilidades revelan un match de los Cocodrilos ante Industriales. A casi un año de cumplir su primer título en la historia, los Cocodrilos de Matanzas dirigidos por Armando Ferrer, buscarán convertirse en el tercer equipo que gana el bicampeonato de manera consecutiva durante la última década. ¿Podrán los Cocodrilos entrar en la historia como los Tigres de Ciego de Ávila (2015-2016) y los Alazanes de Granma (2017-2018), quienes lograron dicha hazaña en la pasada década de 2010? Para saberlo, habrá que esperar a febrero, con la esperanza de prevenir la COVID-19 y ver finalmente un campeón en esta temporada. (Foto Cocodrilos de Matanzas/Tomada de Cubahora)