La selección nacional de Cuba extendió a dos sus triunfos sobre Curazao en la historia del béisbol de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, al imponerse este viernes en la mañana 4-1 en el estadio Quisqueya Juan Marichal, en el inicio del torneo de béisbol de la edición 25 de la cita regional, y en un encuentro reducido a cinco entradas por la abrupta presencia de la lluvia.

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El resultado permitió a los cubanos no solo comenzar con victoria el torneo que celebra los 100 años de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, sino también asegurar un importante triunfo de cara a su clasificación a la Súper Ronda, instancia a la que avanzan los tres primeros elencos de cada grupo.

Por demás, el triunfo dentro del Grupo A repitió el éxito conseguido ante los curazoleños en San Salvador 2023, cuando Cuba se impuso 4-2 guiada desde el montículo por el abridor Yoennis Yera.

La victoria tuvo, además, un significado histórico: fue la número 125 de una selección cubana en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, una trayectoria que comenzó hace casi un siglo, el 14 de octubre de 1926, cuando el zurdo Bernardo 'Lalo' Rodríguez condujo a Cuba a triunfo de 12-0 sobre México en el debut del béisbol en estas competiciones.

Esta vez Cuba tomó el control desde el mismo primer episodio, cuando fabricó tres anotaciones ante el abridor zurdo Nelmerson Angela (0-1), a la postre derrotado.

La ofensiva cubana castigó temprano a Nelmerson al batear de 7-4 con corredores en posición anotadora durante esa primera entrada.

Yoelkis Guibert abrió la baja del inning con doble entre los jardines central y derecho y Luis V. Mateo lo llevó hasta tercera con sencillo al centro. Yoel Yanqui produjo entonces la primera carrera de Cuba con indiscutible al jardín derecho, que permitió anotar a Guibert y dejó corredores en las esquinas.

Angela consiguió ponchar al peligroso Yasiel A. González, pero Leonel Moas Jr. respondió con sencillo al izquierdo para remolcar a Mateo y llevar a Yanqui hasta tercera. José A. Noroña siguió con un infield hit que impulsó la tercera anotación y, ayudado por el primero de dos errores de la defensa curazoleña, dejó corredores en segunda y tercera.

Cuba tuvo la posibilidad de ampliar aún más la ventaja, pero Angela logró salir del problema al ponchar a Henry Quintero y retirar al receptor Andrys Pérez en línea a las manos del torpedero Riordan Windster.

Por Cuba abrió el derecho y ganador José I. Bermúdez (1-0), quien después de permitir que dos corredores alcanzaran las bases en el primer episodio, atravesó serias dificultades en el segundo.

Curazao llenó las almohadillas con tres indiscutibles, y un boleto al jardinero central y primer bate, Juliandru Ve Michel, forzó la primera carrera de los visitantes, que recortaron la diferencia a 3-1.

Sin embargo, cuando la posibilidad de la igualada parecía real, Bermúdez encontró una importante ayuda defensiva —y también un costoso error de los corredores de Curazao—. Una línea a las manos de Luis V. Mateo en segunda base terminó convertida en doble play, debido a la confusión del corredor de segunda Windster, quien con el batazo había salido rumbo a la antesala.

Cuba respondió inmediatamente y recuperó las tres carreras de ventaja en la parte baja del segundo, entrada en la que terminó la actuación de Angela.

Después del ponche a Tailon Sánchez para comenzar el inning, un error de fildeo del segunda base sobre una línea de Guibert permitió al cubano alcanzar circulación. Más tarde, un sencillo de Yanqui por la línea del jardín derecho llevó a Guibert hasta el plato y colocó el 4-1 en la pizarra.

Angela terminó su labor después de conceder boleto a Yasiel González. Su labor se resumió en 1 2/3 innings en donde permitió las cuatro carreras de Cuba - tres limpias - con 6 hits, 3 ponches y un boleto. En su relevo llegó el derecho Finn Kragt, y este consiguió frenar la amenaza al retirar a Moas en rodado a segunda base.

El tercer episodio transcurrió sin mayores dificultades para ninguno de los dos equipos. Por Cuba Bermúdez retiró a los tres bateadores que enfrentó e incluyó un ponche en una entrada perfecta. Sin embargo, Curazao volvió a amenazar en la parte alta del cuarto y terminó provocando la salida del abridor cubano.

Dudley Leonora abrió el episodio con sencillo al derecho y Delon M. Llewellyn le siguió con otro indiscutible, esta vez al jardín izquierdo. Con dos corredores en circulación, el mentor cubano Germán Mesa decidió acudir al bullpen y llamó al derecho Yunieski García.

De este modo, Bermúdez culminaba su debut en estas lides con trabajo de 55 lanzamientos enfrentando a 16 bateadores en 3 entradas de 6 hits, para una carrera limpia, 2 boletos y un ponche, llevándose al final la victoria.

Ante el primer relevista de Cuba, Curazao optó entonces por el sacrificio para adelantar a los corredores hasta segunda y tercera, una estrategia que terminó favoreciendo al pitcheo cubano. Tras el sacrificio, Yunieski respondió ponchando al noveno bate Riordan Windster y posteriormente dominó al primero en el orden, Juliandru Ve Michel, en elevado al jardín izquierdo para terminar la entrada y evitar anotaciones.

La oportunidad desperdiciada volvió a reflejar uno de los principales problemas de Curazao en el partido: después de cuatro entradas, los caribeños bateaban apenas de 5-1 con corredores en posición anotadora, mientras Cuba podía sostener su ventaja de 4-1.

En la parte baja del cuarto episodio, Cuba volvió a colocar dos corredores en circulación, esta vez mediante boletos.

El primero fue concedido por Finn Kragt, quien abandonó el montículo después de una sólida actuación de dos entradas sin permitir indiscutibles, aunque otorgó dos boletos y consiguió un ponche. En su lugar apareció el zurdo Cerilio Soleana, llamado para enfrentar al también bateador zurdo Yoel Yanqui, pero perdió a este por boleto y ese terminó siendo el único bateador que enfrentó en el juego.

El derecho Sedley Karel fue entonces el último lanzador utilizado por el alto mando de Curazao y este consiguió apagar la amenaza, al retirar a Yasiel A. González en línea a la inicial, manteniendo la diferencia de 4-1.

Antes de la llegada de la lluvia, Curazao protagonizó su última amenaza en la parte alta del quinto episodio. Los caribeños consiguieron sacar del box al relevista Yunieski García, cuando el segundo y tercer hombres de la alineación, Jeandro Tromp y Stephan Vidal, abrieron la entrada con sencillos consecutivos.

Ante la situación, el mentor Germán Mesa volvió a recurrir a su bullpen y llamó al derecho Yankiel Mauris (1), quien respondió de manera impecable. necesitando apenas nueva lanzamientos para completar su labor.

Mauris comenzó ponchando al cuarto bate Sherten Apostel y después retiró a Ray van Gurp en rodado sin asistencia a la inicial, jugada que permitió avanzar a los corredores. Con hombres en segunda y tercera, el derecho cubano terminó sellando el triunfo al dominar a Dudley Leonora en rodado por segunda base, de Luis V. Mateo a Yoel Yanqui, para completar el tercer out.

Curazao cerró así una jornada para el olvido a la ofensiva con hombres en posición anotadora, al batear apenas de 8-1 en esas situaciones.

Por su trabajo en blanco, Mauris se acreditó el salvamento, mientras Yunieski García terminó su actuación con una entrada de labor, en la que permitió dos indiscutibles, ponchó a un bateador y tampoco aceptó anotaciones.

La lluvia apareció entonces y puso punto final a un partido que, al haberse completado ya cinco entradas con Curazao como equipo en desventaja, quedó oficialmente en manos de Cuba por marcador de 4-1. El encuentro estaba pactado a siete episodios, tal como establece el reglamento para el torneo de béisbol de estos Juegos Centroamericanos y del Caribe, formato que ya había sido utilizado en la edición anterior de San Salvador 2023.

Cuba ahora volverá al terreno este sábado en una de las pruebas más difíciles que tendrá el elenco, cuando enfrente como visitador a Puerto Rico desde las 5:00 pm, hora local. Un día después los cubanos jugarán el último choque ante uno de los claros favoritos y sede del torneo, República Dominicana, esta vez en el horario estelar de las 8:30 pm.