La selección nacional de béisbol de Cuba firmó este viernes su peor actuación del torneo de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, al caer de forma contundente 9-1 ante Puerto Rico en el partido por la medalla de bronce, disputado en el estadio Quisqueya Juan Marichal de la capital dominicana.

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Horas más tarde, Panamá y Nicaragua protagonizaron un emocionante clásico centroamericano por la medalla de oro. En una final decidida por la mínima, los panameños se impusieron 1-0 con decisivo indiscutible de Héctor Rayo en la parte baja del séptimo episodio, para que los canaleros conquistaran por primera vez en su historia, el título del béisbol en Juegos Centroamericanos y del Caribe.

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— Selección de beisbol de Panamá (@panamabeisbol_) August 7, 2026

Para Cuba, la derrota significó mucho más que perder la oportunidad de subir al podio. El conjunto antillano volvió a fracasar en su intento por recuperar el campeonato perdido desde Barranquilla 2018 y, por primera vez desde Kingston 1962, terminó fuera de las medallas al concluir en la cuarta posición.

El revés también dejó el historial frente a Puerto Rico en 16 victorias para Cuba y siete para los boricuas, una rivalidad que incluye el partido extra disputado durante los Juegos de San Juan 1966.

Puerto Rico tomó desquite

No era el desenlace esperado para un equipo cubano que había mostrado una imagen muy diferente durante buena parte del torneo.

Luego de caer por blanqueada ante Cuba en la fase preliminar, Puerto Rico encontró la revancha gracias a una ofensiva oportuna que volvió a aprovechar las dificultades del pitcheo cubano.

Los boricuas decidieron el encuentro con racimos de cuatro carreras en el tercer y cuarto innings, además de una anotación más en el quinto episodio.

En el tercer capítulo, después de dos outs, el abridor Randy Cueto permitió doble de Anthony García y recibió la cuestionable orden de conceder boleto intencional a Rubén Castro. La estrategia salió mal cuando José Rivera disparó un doble que remolcó dos carreras y provocó la salida inmediata del derecho cubano.

Cueto terminaría cargando con el revés, tras labor de 47 lanzamientos para 2 2/3 innings y 3 carreras limpias permitidas con 3 hits, 3 boletos y 2 ponches.

La ofensiva continuó castigando al primer relevista, Geonel Gutiérrez. Un sencillo de Edison Mora produjo el 3-0, mientras el receptor llegó hasta la intermedia tras un innecesario tiro al plato y posteriormente anotó impulsado por un imparable de Kevin Luciano, que también envió a Gutiérrez al banco.

Otro inning letal

El cuarto episodio terminó de inclinar definitivamente el encuentro.

Puerto Rico conectó cinco imparables, llevó a diez bateadores a la caja, ejecutó dos toques de sacrificio y aprovechó varias imprecisiones defensivas cubanas para fabricar otras cuatro carreras.

Durante ese inning también fueron castigados los relevistas Yuniel Batista y Yunieski García, hasta que el joven Fher Cejas logró apagar el fuego ponchando a Yadiel Rivera.

Sin embargo, el derecho tampoco pudo sostenerse mucho tiempo.

En el quinto inning permitió sencillo de Kevin Santa, doble impulsor de Anthony García, un fielder's choice y un sencillo de Alexis Torres, que lo mandó a las duchas.

Cruz dominó a la ofensiva cubana

Puerto Rico volvió a confiar la apertura al zurdo Luis Cruz, el mismo lanzador que había enfrentado a Cuba en la fase clasificatoria.

Esta vez el resultado fue muy diferente.

Cruz lanzó cinco sólidas entradas, permitió apenas cinco imparables, una carrera limpia, concedió un boleto y repartió cinco ponches para acreditarse la victoria.

La única anotación cubana llegó precisamente en el tercer inning cuando Cuba buscaba remontar.

Sencillos consecutivos de Andy Cosme y Yoelquis Guibert iniciaron la amenaza. Posteriormente, un fielder's choice de Luis Vicente Mateo dejó corredores en las esquinas y Yoel Yanqui elevó de sacrificio al jardín izquierdo para impulsar a Cosme con la única carrera del conjunto antillano.

Tras la salida de Cruz, los derechos Joshua Torres y Rubén Ramírez terminaron el trabajo desde el bullpen, limitando a Cuba a un solo hit durante las dos últimas entradas, con tres ponches y un boleto.

Un torneo de contrastes

Cuba comenzó el campeonato de forma impecable.

Superó invicta una fase preliminar considerada por muchos como el "grupo de la muerte", compartiendo escenario con Puerto Rico y República Dominicana.

Paradójicamente, ninguno de esos tres equipos consiguió avanzar a la discusión del título.

Los cubanos, por demás, tras sus primeras tres victorias culminaron su actuación con tres derrotas en cuatro choques entre la Súper Ronda y hoy la discusión del tercer lugar.

El conjunto anfitrión también quedó por debajo de las expectativas al concluir con balance de 3-3, mientras que el campeón defensor, México, protagonizó la mayor decepción del torneo.

Los mexicanos terminaron 0-3 en el Grupo B, no superaron la primera fase y finalizaron en el último lugar tras perder 1-0 frente a Curazao en el partido por el séptimo puesto.

Rumbo a 2030

Con el cierre del torneo comienza la cuenta regresiva hacia la próxima edición de los Juegos Centroamericanos y del Caribe.

Durante la jornada de este viernes, Venezuela hizo oficial su candidatura para organizar los Juegos de 2030, propuesta que fue aceptada por el Comité Ejecutivo de Centro Caribe Sports. El organismo anunció que evaluará la postulación antes de emitir una decisión definitiva sobre la sede de la próxima cita regional.

Para Cuba, el certamen deja un sabor amargo. Tras un inicio prometedor y un invicto en la fase de grupos, el equipo perdió tres de sus últimos cuatro compromisos, quedó fuera del podio por primera vez en 64 años y regresará a casa con la obligación de analizar las causas de un desenlace que estuvo muy lejos de las expectativas trazadas al inicio del campeonato.