Cuba consiguió una victoria trabajada y necesaria este jueves al derrotar 3-2 a Australia, dejando al campo a los oceánicos en el séptimo episodio, en su primer encuentro de la ronda de ubicación de la Copa Mundial Sub-15 de Béisbol que se disputa en el estadio Beto Ávila de la ciudad de Cancún en México.

Box score

Después de una fase clasificatoria en la que terminó con balance de 1-4 y quedó fuera de la lucha por las medallas, el conjunto dirigido por Alexander Urquiola mostró esta vez capacidad para recuperarse de dos desventajas y terminó resolviendo un partido cerrado en su última oportunidad ofensiva.

Australia tomó ventaja 1-0 en el primer episodio. Cuba igualó en el segundo, volvió a quedar debajo 2-1 en el quinto y respondió nuevamente en el sexto antes de completar la remontada en el séptimo.

El resultado fue logrado fundamentalmente desde el montículo. Tras un comienzo complicado de Hanser Taureaux, Yadinsiel Reyes realizó un relevo sobresaliente y mantuvo a Cuba dentro del encuentro, mientras Marlon Erremayor se encargó de los últimos tres episodios y terminó llevándose la victoria.

Cuba conectó cinco imparables, recibió cuatro boletos y se ponchó siete veces. Australia también terminó con cinco hits, pero recibió cinco bases por bolas y dejó escapar un partido en el que estuvo delante durante buena parte de la tarde.

El Juego

El partido comenzó nuevamente con dificultades para el pitcheo cubano. Hanser Taureaux abrió por Cuba, pero solamente pudo retirar a un bateador. Después de dominar a Jacob Tayler, concedió boleto a Zavier Leigh y permitió sencillo de Beau Stockdale. Otro boleto, esta vez al cuarto bate Bodhi Evans, llenó las bases y terminó sacando del box al cubano.

Urquiola acudió al derecho Yadisnel Reyes, quien consiguió dominar a Archer Petersen en elevado al izquierdo, pero sin poder evitar que este remolcara la primera carrera del juego. Un nuevo boleto, ahora a Cruize Chase-Tukapua, vovió a llenar las almohadillas, pero Reyes terminó ponchando a Rylan Ottoway para evitar más daños. Al final, la labor del abridor cubano fue de apenas un tercio de entrada, con un hit, una carrera limpia, dos boletos y un ponche.

Cuba respondería con la igualada en la segunda entrada. Braon González abrió el segundo episodio recibiendo boleto ante el abridor australiano Jet Tyler Creamer. Después de un out y con Darío Corrales al bate, un error en tiro del lanzador movió al González a segunda y luego a tercera por rodado de Corrales a la inicial. Kevin la Rosa siguió con boleto, solo para que Alain Guerra produjera la igualada con sencillo al centro. Pudo haber más en el inning cuando ambos corredores se movieron una base por robos, pero Kaleb Arboláez cedió el último out en rodado a primera base.

De este modo el abridor autraliano Creamer logró escapar sin permitir que los cubanos tomaran ventaja y terminó completando tres entradas con apenas dos hits. La carrera que permitió fue inmerecida, concedió dos boletos y ponchó a tres y, al igual que el abridor cubano, no tuvo decisión en el encuentro.

A partir de ese momento comenzó un duelo de pitcheo. Yadinsiel Reyes por Cuba y el también relevista Harrison I. Thomas-McClean se enfrascaron en una batalla que los vio colgar tres ceros consecutivos. Reyes entró en una situación extremadamente complicada durante la primera entrada y no solamente evitó un racimo que pudo cambiar completamente el partido, sino que terminó ofreciendo 3 2/3 episodios de relevo sin permitir carreras. Australia apenas pudo conectarle dos imparables. Reyes concedió tres boletos, pero compensó ese descontrol con cinco ponches y fue capaz de dominar las pocas veces que tuvo corredores en circulación. Gracias a él, Cuba tuvo oportunidades de mantenerse en el juego con la pizarra mostrando la igualada 1-1. Su línea final fue: 3.2 IP | 2 H | 0 R | 3 BB | 5 SO.

Pero apenas el cubano abandonó el montículo, iniciando la quinta entrada, Australia recuperó la mínima ventaja. El mentor Urquiola entregó la pelota al derecho Marlon Erremayor para iniciar la entrada, pero tras un out, este permitió sencillo de Kenneth Evans al izquierdo, luego Evans se movió a segunda en un rodado por la antesala, para desde allí anotar por sencillo de Chase-Tukapua al centro. Por un error del jardinero central cubano Alex Malcom, Tukapua ancló en la antesala con la amenaza de otra anotación. Sin embargo, Erremayor evitó que la entrada se convirtiera en algo mayor, al cerrar la misma dominando al inicialista Ottoway en elevado al derecho. El derecho terminó trabajando los últimos tres episodios, permitiendo dos hits y una carrera limpia, sin conceder boletos y con un ponche.

Esta vez para recompenzar el buen trabajo del relevo cubano, la ofensiva de los antillanos sí encontró respuesta.

El relevo de Thomas-McLean había contenido a los cubanos por espacio de dos innings. Thomas tuvo dominio casi absoluto, cuando durante la cuarta y quinta entradas, el derecho logró retirar a seis de los siete bateadores enfrentados. Sin embargo Cuba finalmente consiguió la igualada en la sexta entrada. En ese inning y tras un out, Braon González llegó a base por un error en tiro del segunda base Jacob Tyler y desde allí anotó remolcado por un oportuno doble de Ihosvany Doce por la línea del jardín izquierdo para producer el 2-2 en la pizarra.

Doce Vilorio terminó de 3-1 con una carrera impulsada, mientras Cuba conseguía algo que le había faltado en varios momentos de la fase clasificatoria: responder inmediatamente en un partido cerrado.

Y esta vez el pitcheo de relevo de Cuba no falló. Erremayor respondió manteniendo sin anotaciones a los australianos en sus dos últimas oportunidades ofensivas. Su trabajo fue particularmente valioso porque enfrentó al mínimo de bateadores y, además, en su labor completa no regaló boletos, lo cual fue clave después de los cinco boletos concedidos por el pitcheo cubano en las primeras cuatro entradas.

Al final, con dos outs en la baja del séptimo episodio y cuando el pitcheo de relevo de Thomas-McClean buscaba llevar el choque a extrainnings, Alex Malcom y Hanley Hernández llegaron a base por boletos, provocando la salida de McClean y la entrada del derecho George Steer. Pero Javier Roque evitó la extensión del encuentro, golpeando sencillo al izquierdo remolcando la decisiva en las piernas de Malcom.

Después de haber estado debajo 1-0 y 2-1, los cubanos finalmente pudieron celebrar una victoria que tuvo un desarrollo completamente diferente a muchos de sus partidos anteriores. Sin embargo, la ofensiva cubana tampoco fue explosiva en este choque. Los cubanos terminaron con apenas cinco imparables, pero consiguieron distribuirlos mejor y producir las carreras necesarias en los momentos oportunos.

Alex Malcom bateó de 3-1, anotó una carrera y recibió un boleto. Hanley Hernández terminó de 3-1 y negoció una base por bolas. Javier Roque conectó un hit en cuatro turnos y produjo una carrera, mientras Ihosvany Doce también terminó de 3-1, golpeó el importante doble del sexto inning y remolcó la carrera de la igualada. El quinto imparable correspondió a Alain Guerra, quien bateó de 3-1. Curiosamente, Braon González, el bateador cubano más consistente durante el campeonato, se fue sin hits en dos turnos, aunque anotó dos de las tres carreras cubanas y recibió un boleto. Aun con el 2-0 de hoy, González conserva promedio de .500 y OPS de 1.100 en el torneo.

Si algo distinguió este encuentro fue la capacidad cubana para sobrevivir a los momentos difíciles. Australia tuvo la posibilidad de abrir el marcador en el primer episodio y solamente consiguió una carrera. Sin duda el trabajo combinado de Reyes y Erremayor resultó decisivo: 6.2 IP | 4 H | 1 R | 3 BB | 6 SO. Especialmente importante fue el relevo de Reyes. Después de entrar con Cuba en problemas desde el mismo primer inning, mantuvo a Australia sin carreras durante 3 2/3 entradas y dio tiempo para que la ofensiva regresara en el partido. Erremayor terminó la labor y fue acreditado con la victoria.

Después de las derrotas consecutivas por una carrera frente a Alemania (3-2) y México (5-4), esta vez los cubanos pudieron resolver un choque cerrado, que los mejora en la tabla de posiciones de la ronda de consolación con balance ahora de 2-1, siguiendo los pasos a Alemania y Venezuela, ambos con 2-0, y quienes se enfrentaban en estos momentos.

El próximo encuentro de Cuba será este viernes desde las 11:30 am, hora de Cuba y el este de EEUU, cuando el elenco enfrente a la República Checa (1-2) en el mismo escenario del Beto Ávila.