Cuba necesitaba una respuesta después del complicado estreno ante República Dominicana y la encontró de manera contundente.

Menos de 24 horas después de caer 14-4 en su debut, la selección dirigida por Alexander Urquiola cambió completamente la imagen y derrotó este sábado 16-0 a Sudáfrica en cinco entradas, por la regla del súper nocao beisbolero, para conseguir su primera victoria en la VII Copa Mundial de Béisbol Sub-15, que se disputa en Mérida, México.

Box score

El triunfo niveló el balance cubano en 1-1 dentro del Grupo A, mientras Sudáfrica cayó a 0-2.

Esta vez funcionaron prácticamente todas las áreas del juego. Cuba produjo 11 imparables, recibió ocho boletos y apenas se ponchó dos veces. Desde el montículo, tres lanzadores se combinaron para permitir un solo hit, regalar dos bases y propinar ocho ponches. Y, a diferencia de los problemas defensivos del estreno, Cuba cometió solamente un error.

El Juego

El conjunto antillano comenzó a producir desde su primera oportunidad ofensiva.
En el cierre del primer episodio, con un out, Hanley Hernández recibió boleto y Javier Roque lo movió a segunda con sencillo al derecho. Poco después apareció nuevamente Braon González, el mejor bateador cubano en el partido inaugural, y con un sencillo al jardín izquierdo impulsó la primera de los caribeños. Un boleto, un wild pitch y un fielder's choice llenaron las bases mientras Roque era puesto out en el plato tratando de anotar, solo para que minutos depués un pelotazo a Ihosvany Doce diera a Cuba ventaja de 2-0, todo ante el abridor derecho Tatum J. White, el perdedor. Pero aquello apenas era el comienzo.

Una entrada después el primer relevista de los sudafricanos, Luminathi Bokwana, resultaría castigado, cuando Cuba combinó cinco boletos, con un fielder's choice, un error, un elevado de sacrificio y tres indiscutibles, para poner ocho decisivas carreras en la pizarra que ampliaban el marcador a 10-0. Los sencillos salieron de los bates de Braon González - llevaba de 2-2 en el juego y de 5-4 en el Mundial -, uno de Doce remolcador de dos anotaciones y otro de Alex Malcom que también empujó dos.

Con excepción del sencillo de Malcom, todo lo demás fue a la cuenta del relevista Bokwana, mientras el nuevo lanzador, Adriaan Van der Merwe, soportaba el indiscutible de Malcom pero cerraba la entrada dominando a Hanley Hernández en rodado a sus manos.

Con ventaja de 10-0, el abridor por Cuba, Ismael de Jesús Ortega, soportaba el primer y único indiscutible sudafricano en la tercera entrada, este salido del bate de Thagashu Prince Nthlane, sin consecuencias en la pizarra. Ortega realizó 47 lanzamientos en sus tres entradas de trabajo, soportando un hit con dos boletos y cuatro ponches para llevarse el triunfo.

En el tercero, Cuba ponía otra en la pizarra por sencillo remolcador de Jeison A. Pérez, mientras el elenco sellaba el súper nocao con racimo de cinco en la baja del cuarto episodio.

Esa cuarta entrada fue lastimosa para los visitantes, pues Cuba logró marcar todas sus carreras después de los dos primeros outs del inning. Hubo un error, sencillo de Alecmis Rodríguez, un wild pitch que permitió la primera, triple de Roque que trajo la segunda, mientras era remolcado por sencillo de Jonahan Hernández y, posteriormente con la casa llena, Doce remolcaba las dos definitorias con indiscutible al derecho.

Por Cuba, tras la salida del abridor Ortega, trabajaron Alejandro Martínez y Yoenys Puerta, cada uno una entrada perfecta, con Puerta ponchando a los tres bateadores enfrentados en el quinto inning.

Pese a la diferencia de rivales, si en el debut ante República Dominicana Cuba solamente consiguió dos imparables —ambos de Braon González —, esta vez la historia fue completamente distinta. Los cubanos terminaron con 11 hits, algo de lo que necesitaba el elenco para enfrentar retos como Japón y México.

Ihosvany Doce encabezó la producción al batear de 3-2 con cinco carreras impulsadas y una anotada. Javier Roque también tuvo una excelente jornada: 3-2, dos impulsadas y una carrera anotada. González mantuvo su buen comienzo de campeonato. Después de irse de 3-2 con tres impulsadas ante Dominicana, volvió a conectar dos imparables: 3-2, una impulsada y dos anotadas. Eso significa que el tercera base cubano ha comenzado el Mundial bateando de 6-4 (.667), con un doble y cuatro carreras impulsadas en sus primeros dos encuentros.

Malcom terminó de 3-1, con dos anotadas y dos impulsadas, además de recibir un boleto. También destacó Jonahan Hernández, quien aprovechó su oportunidad con un hit, una anotada y una impulsada. La producción estuvo mucho más repartida que en la jornada inaugural y, reiteramos, pese a la diferencia de rival, es lo que se espera de un elenco con aspiraciones mayores.

No obstante, la verdadera dimensión de esta recuperación comenzará a medirse inmediatamente. El calendario coloca ahora frente a Cuba a uno de los adversarios más exigentes de la competencia: Japón, campeón defensor de la categoría y una de las selecciones llamadas a disputar el título. El juego será este domingo desde las 5:00 pm - hora de Cuba y el este de EEUU - en el mismo escenario de parque Kukulcán Alamo de Mérida.

Con balance de 1-1, el choque adquiere especial importancia para las aspiraciones cubanas de terminar entre los tres primeros del Grupo A y avanzar a la Súper Ronda. Con México triunfando en la primera jornada de ayer 5-2 ante Alemania, los ojos de Cuba estarán esta noche en el último encuentro de la jornada, cuando los dueños de casa se enfrenten a República Dominicana.