Con un ajustado triunfo de 5-4 ante el equipo de Panamá, las Águilas Metropolitanas, los Leñadores de Las Tunas lograron su primer triunfo en la Serie de las Américas 2025, este sábado por la noche en un partido disputado en el estadio Roberto Clemente de Masaya, Nicaragua.
Fue esta una importante primera victoria para el elenco representativo de la isla, que este domingo se enfrentará al invicto Curazao (2-0) en el Estadio Nacional Soberanía a partir de las 7:00 pm (hora local).
Contra el lanzador derecho cubano Raymond Figueredo, Panamá fue el primero en marcar en la entrada inicial. Con un out, sencillos de Abraham Rodríguez y Carlos Quiróz, junto con un doble robo y un error en tiro del receptor cubano Rafael Viñales a la segunda base, permitieron que Rodríguez anotara desde la tercera base, poniendo a Panamá rápidamente arriba 1-0.
Sin embargo, los cubanos no esperaron nada para lograr la igualada, cuando en la parte baja del inning ante el también derecho y abridor panameño Harold Araúz, Yoelkis Guibert golpeó cuadrangular en solitario entre los jardines central y derecho.
Un inning después, Guillermo Avilés adelantó a los Leñadores al conectar un lanzamiento en rompimiento a solo 81 mph, golpeando un enorme cuadrangular por el jardín derecho que pasó por encima de las gradas del estadio y fue a parar a la calle, otorgando a Cuba una mínima ventaja de 2-1.
Pero la entrada no terminó ahí. Roberto Baldoquín continuó con un sencillo al izquierdo y, aunque Araúz logró dos outs al dominar a Yordanis Alarcón y Dennis Peña, este último por ponche, Yordan Manduley conectó su primer hit del torneo, un doble al izquierdo que dejó corredores en tercera y segunda, tras lo cual Yunieski Larduet mandó al abridor panameño a las duchas, con un sencillo de línea al centro que remolcó dos carreras más para Las Tunas que se ponía delante 4-1.
Pese a que Figueredo había caminado dos entradas sin muchas complicaciones, en el tercer inning volvería a poner en evidencia la inefectividad del pitcheo abridor de Las Tunas en estos inicios de esta Serie de las Américas. En esa entrada, ya con un out, Abraham Rodríguez volvió al ataque con su segundo indiscutible de la noche, este un doble contra la cerca del jardín izquierdo y sobre el cual Dennis Peña realizó un gran esfuerzo golpeándose incluso contra el muro. Rodríguez luego robó de manera impune la tercera almohadilla, anotando minutos después en elevado de sacrificio de Quiróz a la zona de foul del jardín derecho. Pero Figueredo continuó con problemas, aceptando sencillo del cuarto madero Carlos Castillo al centro, cometiendo un balk que movió a Castillo a segunda, para luego aceptar sencillo remolcador del designado Erasmo Caballero al centro, batazo que acercó a Panamá 4-3. El sencillo de Caballero sería todo para el abridor cubano, quien fue reemplazado tras realizar 55 lanzamientos - 37 strikes - con apenas 2 1/3 innings de labor, seis indiscutibles, tres carreras - dos limpias - con un ponche, sin boleto y un balk.
Panamá pudo incluso igualar la pizarra en la entrada, cuando un error del antesalista Yordanis Alarcón sobre batazo del próximo bateador, el receptor Robert Mullen, dejó corredores en primera y segunda, pero el relevista Andy Vargas se encargó de evitar males mayores, cerrando la entrada con ponche sobre el jardinero central Eduardo Vaughan.
Este sería el comienzo de un destacado relevo de Vargas, quien lograría retirar a 10 de los siguientes 13 bateadores enfrentados, completando una salida impecable de 3 1/3 innings con cuatro ponches, para mantener la mínima ventaja y asegurar la victoria. Los únicos jugadores que lograron llegar a base contra Vargas fueron en el cuarto inning el leadoff Austin Dennis, a través de uno de los dos boletos que otorgó el derecho; en el quinto, Caballero le conectó el único hit; y en el sexto, Vaughan también recibió un boleto iniciando entrada.
En el tercer inning, Cuba había aumentado su pequeña ventaja gracias a un doble de Avilés y un sencillo impulsor de Baldoquín, todo esto frente al relevista panameño Jorge García, quien completó cinco entradas permitiendo siete hits, con tres ponches y una carrera en su contra.
En el séptimo inning, el alto mando de Cuba llamó al relevista zurdo Geonel Gutiérrez para abrir la entrada, y Panamá redujo nuevamente la diferencia en el marcador, anotando por última vez con la ayuda de la defensa cubana. Rodríguez inició esa entrada con su tercer hit de la noche, un sencillo en toque de bola por la antesala, y avanzó a tercera cuando el torpedero cubano Baldoquín cometió el tercer error de los cubanos en el juego, este sobre un rodado de Quiróz, dejando corredores en las esquinas. Las bases se llenaron cuando Carlos Castillo recibió boleto, pero tras una conversación del alto mando de Cuba con Gutiérrez, este comenzó dominando a Caballero con un elevado de sacrificio al jardín derecho, batazo que acercó a Panamá 5-4, para minutos después, en un viraje a la inicial, sorprender al corredor Castillo que se lanzaba hacia la segunda base, en una jugada que resultó fatal para las aspiraciones de los visitantes. Gutiérrez no escapó de problemas al regalar un boleto al siguiente bateador, Mullen, y tras una bola sobre el emergente Juan Alonso, el mentor Abeicy Pantoja no esperó más y llamó al bullpen en el brazo de su veterano cerrador, el derecho Alberto Pablo Civil.
Y Civil no decepcionó, poniendo fin a la amenaza al dominar a Alonso con un rodado al campo corto que forzó a Mullen en segunda base. Así comenzó un relevo perfecto de 2 1/3 innings, retirando a los siete bateadores que enfrentó con 24 lanzamientos, 18 de ellos strikes, con dos ponches y asegurando la primera victoria de los Leñadores para además anotarse el salvamento.
El resultado dejó de manera sorpresiva la tabla de posiciones de esta segunda jornada de la Serie de las Américas 2025, cuando ahora cuatro elencos aparecen igualados en la segunda posición con marca de 1-1, tras los triunfos de Argentina (1-1), 5-1 sobre Colombia (0-2), y de Curazao (2-0), 3-0 sobre Nicaragua (1-1). En el liderazgo se coló un elenco que debutó hoy y uno de los dos que tuvo doble jornada, Curazao, quien a primera hora dispuso de Colombia 5-4. Estos últimos ahora aparecen sorpresivamente en el frío sótano del torneo, y este domingo buscarán su primer triunfo cuando enfrenten a Panamá.
Como mencionamos, Cuba regresará al horario estelar este domingo cuando a partir de las 7:00 pm (hora local, 8:00 pm en La Habana y la costa Este de EE.UU.) se enfrente al invicto Curazao en el Estadio Nacional Soberanía de Managua. El otro enfrentamiento del domingo será entre Nicaragua y Argentina en León.
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