Quizás no era lo que se esperaba dada la expectativa alrededor de los Vegueros de Pinar del Río, pero los subcampeones nacionales llegaron al juego 75 este domingo con solo dos posibilidades de clasificar a la postemporada en la 64 Serie Nacional del béisbol cubano.

La primera opción para los Vegueros dependía de una victoria en el partido que tenían sellado ante Holguín. De no conseguirlo, habrían sido eliminados automáticamente, ya que salían con desventaja en un hipotético escenario de empate con Cienfuegos o Villa Clara. Aun así, la siguiente ventana a los playoffs no quedaba abierta: si llegaban a 40 éxitos, Pinar del Río aún necesitaba de al menos una derrota de los Leopardos en sus últimos nueve juegos reprogramados.

Entonces, todo comenzaba con ganar este domingo en casa. El primer paso fue dado: Los Vegueros de Pinar del Río completaron una victoria cerrada por 3-2 en siete capítulos ante los Cachorros de Holguín, éxito que los coloca a las puertas de la postemporada. Un doble remolcador de dos carreras de Jorge Yoán Rojas en el tercer capítulo y un jonrón solitario de Luis Pablo Acosta en la entrada siguiente encaminaron a los “pativerdes” al éxito. El resto del trabajo corrió a la cuenta del zurdo Randy Román Martínez y el diestro Frank Abel Álvarez. Martínez ponchó a cuatro de los 10 oponentes que enfrentó en 2 ⅔ innings, mientras Álvarez se apuntó su tercer salvamento de la campaña, aunque admitió dos carreras en la parte baja de la séptima entrada.

Tras una pifia del torpedero Tailon Sánchez, un sencillo de Yulián Concepción remolcó a Arley Poll y dejó el escenario preparado con el posible empate de los Cachorros en posición anotadora. Sin embargo, todo quedó en amagos: Frank Abel ponchó al novato Dagoberto Núñez y evitó la eliminación de los Vegueros, sellando una victoria que podría significar el boleto a los playoffs.

Lo que viene para los Vegueros

Con la victoria, los Vegueros llegaron a 40 éxitos, dejando atrás a los Elefantes de Cienfuegos (39-36), quienes perdieron la única posibilidad de regresar a la postemporada. Poco más de 120 minutos después, la clasificación habría sido un hecho para los pativerdes, pero Villa Clara remontó y venció por 7-6 a los Tigres de Ciego de Ávila. Un jonrón de Mailon Tomás Alonso empató sensacionalmente el juego 6-6 en el final del noveno y, acto seguido, un sencillo de Yuri Fernández decretó el walk-off ante el diestro Yunier Batista.

Ahora la batalla final por el último boleto a los playoffs será entre Villa Clara y Pinar del Río. El plantel que salga ganador deberá asumir el gran reto de enfrentar en la serie de Cuartos de Final a los bicampeones nacionales, los Leñadores de Las Tunas. Para los Vegueros, el “número mágico” es uno. La siguiente derrota de los Leopardos le daría la clasificación a Pinar del Río, así que la única opción del team villaclareño es ganar sus restantes ocho juegos suspendidos.

Un momento histórico para los Cachorros

Otra de las notas a resaltar en esta jornada dominical fue el cierre de temporada de los Cachorros de Holguín (46-29), quienes volverán a los playoffs tras 17 años de ausencia. La derrota ante Pinar del Río envió a los Cachorros al tercer lugar de la tabla de posiciones, tras quedar empatados con los Cocodrilos de Matanzas, quienes les ganaron la serie particular por 3-2. Al cerrar la temporada en el tercer lugar, Holguín perdió la oportunidad de clasificar directamente a la Liga Élite. De algún modo, el hecho de no viajar con todos los titulares al estadio Capitán San Luis también pareció un movimiento estratégico del cuerpo de dirección de Holguín que, al parecer, prefirió terminar en el tercer puesto para enfrentar a los Cazadores de Artemisa.

Esto es solo una idea que tiene sentido: Holguín dominó por 4-1 a Artemisa en la temporada regular. Pero si ganaban ante Pinar del Río, entonces enfrentarían a Sancti Spíritus en la serie de Cuartos de Final. Y, ya sabes, los Gallos vencieron por 4-1 a Holguín en la temporada regular. Así pues, todo parece haber respondido a un tema de probabilidades, y es fácil ver lo que parece mejor para el manager Lugdis Pineda.

Hoy lunes, a partir de las 11:00 AM, Ciego de Ávila y Villa Clara volverán a enfrentarse en el estadio José Ramón Cepero.