La semana cerró con 10 juegos y varios resultados reveladores: Las Tunas ganó el doble juego ante Artemisa y aseguró la serie 4-1 con un regreso al primer lugar de la tabla de posiciones. Otros cuatro equipos ganaron sus series 4-1 esta semana: Matanzas sobre Camagüey, Industriales vs. Santiago de Cuba—las Avispas evitaron la barrida—, Sancti Spíritus vs. Holguín y los Piratas vs. Guantánamo. Granma, Villa Clara y Mayabeque resultaron los otros ganadores de esta semana —todos por 3-2— ante Pinar del Río, Cienfuegos y Ciego de Ávila, respectivamente.

Los Alazanes estuvieron cerca del 4-1 pero dividieron en el doble juego este domingo ante Pinar del Río. A primer turno vencieron los Vegueros con blanqueada por 4-0 de Frank Luis Medina (4-1) y jonrón de Juan Manuel Pérez. Sammy Benítez (2-7) fue el derrotado. En el segundo partido los Alazanes se llevaron el éxito 5-4 con Yoel Mogena en la lomita (6-3) y dos empujadas del leadoff Leonardo Alarcón. Gabriel Cantero permaneció por solo 2 ⅓ entradas donde soportó par de carreras y fue el perdedor. Juan Manuel Pérez volvió a conectar vuelacercas de tres carreras y acercó a los Vegueros 5-4 en la parte baja del séptimo. Pérez empujó seis de las ocho carreras que anotó Pinar del Río en la doble tanda.

En otros resultados, los Piratas de la Isla ganaron 11-8 ante los Indios en el Nguyen Van Troi con un rally decisivo de cinco carreras en la parte baja del sexto. Los dos jonrones de Frank Alfonso no fueron suficientes y Ciego de Ávila dejó al campo 4-3 a Mayabeque en el Nelson Fernández con un sencillo walk-off del novato Brayan Romero frente a Marlon Vega (0-3). El triunfo fue a la cuenta de Liomil González (1-4), quien lanzó apenas 1 ⅓ innings.

Cienfuegos noqueó 13-2 a Villa Clara con destaque ofensivo para Richel López (jonrón y cuatro remolcadas) y Raúl Pérez (también empujó cuatro). El novato Pablo Ruíz (1-0) permitió solo dos hits en seis capítulos y se llevó el triunfo ante otro joven, Omar David Pérez (2-3), quien admitió cinco limpias en 2 ⅔ entradas. El bullpen de Villa Clara tiró ocho boletos y permitió la misma cantidad de hits y carreras.

Veamos algunos cambios que ocurrieron en la cima de las posiciones durante esta semana:

De martes a jueves: Holguín

Sábado: Matanzas

Domingo: Las Tunas

Seis juegos. Tres líderes diferentes. Veamos cómo terminó el standing este domingo:

Tabla de posiciones

Como notarás, la diferencia entre el primer lugar (los Leñadores de Las Tunas) y el quinto (los Elefantes de Cienfuegos) es de tan solo 3 ½ juegos. Hay seis equipos que tienen al menos 59 juegos jugados, solo uno menos de lo que se espera a estas alturas del campeonato. O sea que, en teoría, estamos a tres semanas de terminar la temporada regular. Habrá juegos suspendidos que se reprogramarán, pero la parte decisiva rumbo a los playoffs comenzará a partir del próximo martes.

Para tener una idea de lo que significaría una semana inconsistente, tomemos este ejemplo:

Las Tunas lidera con marca de 36-20. Cienfuegos aparece en el quinto puesto con balance de 32-24. Si los Leñadores pierden su próxima serie 4-1, y los Elefantes ganan 4-1, ¿qué sucedería? Muy simple: Las Tunas quedaría con marca de 36-24, y Cienfuegos tendría 36-25, acercándose a ½ juego con dos semanas de competencia por delante.

Así pues, la realidad es que ningún equipo tiene un puesto asegurado al menos entre los primeros ocho del standing. Del noveno lugar (Pinar del Río) en adelante la historia es diferente. Artemisa tiene ventaja de tres juegos sobre los Vegueros, quienes aparecen con solo ½ juego sobre Granma, rival que les ganó la serie 3-2 esta semana. ¡Vamos al béisbol!

Doble hachazo de los Leñadores

Las Tunas venció en el doble juego a Artemisa 11-10 y 7-0, para acumular siete series ganadas con apenas tres perdidas. También fue su sexto éxito en la serie por 4-1, como sucedió ante Camagüey y Santiago de Cuba. A primera hora, en la reanudación del partido sellado el sábado pasado los Leñadores se fueron arriba por un rodado de Yasser Izaguirre con las bases llenas, y luego Kenier Ferráz (segundo lanzador de la liga en efectividad con 1.80) relevó a Alberto Pablo Civíl (2-1) y colgó el cero y se apuntó su cuarto rescate del año en la parte baja del onceno capítulo. José Ángel García (1-2) fue el lanzador derrotado. Hubo 39 hits combinados en el desafío: los Leñadores batearon 19, y los Cazadores 20—seis bateadores registraron multi-hits por cada lineup—, explosión ofensiva nunca vista en un partido entre ambos equipos.

La mayor cantidad de hits combinados en un juego Artemisa-Las Tunas era de 32, en una victoria de Artemisa por 17-9 el viernes 7 de abril de 2023 en el estadio Julio Antonio Mella durante la 62 Serie Nacional. En ese partido los Cazadores conectaron 18 imparables, y los Leñadores 14. Entre las individualidades a resaltar de este domingo está el décimo jonrón del antesalista Henry Quintero, quien llegó a 49 remolcadas y lidera el equipo en ese aspecto junto a Yosvani Alarcón.

En el segundo match, Las Tunas ganó por 7-0 con Alejandro Meneses (2-4) en el montículo (tiró cinco capítulos y permitió solo dos hits) y un rápido ataque ofensivo que incluyó jonrón de dos carreras de Yordanis Alarcón en el primer inning. Para Yordanis fue su décimo bambinazo de la campaña e igualó con Quintero como los máximos productores tuneros.

Los Leñadores anotaron cuatro carreras más ante Yunieski García (5-3), quien cargó con la derrota. Sencillos remolcadores de Norge Torres y Leonardo Joseph encabezaron el rally de tres carreras en el inicio del quinto. Con las dos victorias en la doble cartelera los Leñadores escalaron al primer lugar de la tabla de posiciones y sin dudas estarán entre los favoritos para liderar la liga en esta recta final de la temporada.

Si tienes alguna duda, mira estos récords bajo el mando de Abeisy Pantoja: en sus dos años como manager, Las Tunas ha logrado marca de 17-11 (.607 pct. Victorias) en los últimos 15 juegos de la temporada regular. Ese es el cuarto mejor promedio de victorias entre todos los managers de las últimas cinco campañas.

Matanzas llegó a 38 victorias

Un rally de siete anotaciones en la parte alta de la décima entrada que comenzó con un jonrón de tres carreras del novato Brayan Peña aseguró la victoria por 12-6 de los Cocodrilos sobre los Toros de Camagüey (24-36). Matanzas perdía 5-3 pero igualó el marcador en el noveno con un boleto a Andrys Pérez y elevado de sacrificio de Hanyelo Videt. El novato Yosney García (5-2) se apuntó el éxito y Félix Guerrero (0-3) cayó derrotado. Además de liderar con 38 victorias, los Cocodrilos también se convirtieron en el segundo equipo con al menos 20 triunfos como visitantes—Industriales lidera la liga con 22—, y el de más ganados en extra innings (6).

La ligera diferencia en promedio (.633 por 6.36) colocó a los Cocodrilos detrás de Las Tunas en la tabla de posiciones, pero a falta de 15 partidos, aún no hay nada decidido.

‘Monier 8, Industriales 3’

No hubo barrida en el Latino, y se quebró la racha de ocho victorias consecutivas de los Azules desde que remontaron el 0-3 en el playoff de Cuartos de Final del año pasado: ¡Las Avispas reaccionaron con victoria por 10-3! O, bueno, para ser justos, reaccionó Carlos Monier, quien se convirtió en el primer bateador de las Avispas en conectar dos grand slams en un juego contra Industriales. Monier REMOLCÓ OCHO CARRERAS, el resto de los bateadores santiagueros solo dos—fueron de Edilse Silva y Hárold Vázquez. Así que, sin los dos bombazos con bases llenas la historia pudo haber sido diferente.

Monier lo hizo en sus primeras dos apariciones al plato. Ningún bateador santiaguero había logrado tal hazaña ante Industriales y en el estadio Latinoamericano. En la primera entrada con dos fuera, Monier aplastó un pitcheo interno de José Ernesto Pérez en cuenta de 3-1. Haló a gusto y su bate desató una línea bestial que se fue en un segundo por el left field.

Una entrada más tarde, el escenario volvía a ser el mismo, bases llenas, aunque esta vez con un out. El relevista Omar Sainz lanzó lo que parecía el intento de una slider. La pelota apenas rotó, cuando se suponía que debía alejarse del centro de la zona de strike. Monier destrozó el pitcheo antes de que eso sucediera. Era un jonrón desde que salió, aunque esta vez se elevó a lo profundo del center-left.

Santiago de Cuba 10, Industriales 0.

Era apenas el segundo inning, pero el juego había terminado. Monier llegó a seis jonrones en 88 apariciones al plato y ha remolcado 19 carreras en 20 juegos desde su debut. No todos los bateadores de la liga habrían golpeado ese par de gran slams, pero no hay dudas de que fueron dos pitcheos con algo en común: demasiado ingenuos.

¿Qué lanzador de esta temporada no conoce el poder de Monier? El lanzamiento de Pérez en cuenta de 3-1 pudo haber tenido la intención de cerrar a Monier, pero traía una pobre velocidad, así que terminó siendo fatal. Monier haló a sus anchas. Y más tarde Sainz se entregó con una oferta de “Derby de jonrones” en el centro de la zona de strike. No sorprende que Monier haya golpeado ese par de bambinazos.

Una revisión de los últimos 35 años muestra que pocos lanzadores en un clásico Industriales-Santiago de Cuba lanzando en el estadio Latinoamericano han cometido un desliz de esa magnitud. El grand slam más reciente fue de Reutilio Hurtado en 2014 contra Ernesto Iglesias, otro lanzador inexperto en aquel momento. Y antes de ese, aparece un GS de Adeinys Hechevarría frente a Rodolfo Fernández —lanzador de segundo año— en el segundo juego de la 48 Serie Nacional (temporada 2008-2009).

Por cierto, los abridores del juego se combinaron para dos outs, tres boletos y cuatro carreras permitidas. Para suerte de las Avispas, Wilber Reyna se llevó la victoria tras completar un relevo de cinco entradas (permitió solo tres carreras).

Con marca de 26-31, las Avispas están a cinco juegos de Artemisa, el equipo que cierra la zona de clasificación con los ocho primeros. De la manera en que ha jugado el equipo es difícil tenerlos en cuenta como contendientes, pero aún tienen probabilidades de luchar.

Alerta para los Cachorros…

Los Cachorros podrían estar en problemas. Ya sabes, los Gallos ganaron la serie 4-1 ante Holguín tras vencer este domingo por 6-4 con par de remolcadas decisivas de Lázaro Fernández en el inicio del noveno. Lázaro Cedeño regresó a la alineación, pero los Cachorros aún tienen de baja a Michael Gorguet, Yasiel González y Ernesto Torres, tres de los bateadores claves en el lineup. Cedeño ha liderado la liga con 1.538 OPS en situaciones de clutch cuando el equipo ha estado empatado, con una o dos carreras de ventaja o de desventaja y dos outs. Sin embargo, hay preguntas adicionales aquí. ¿Qué pasará con el bullpen de Holguín si la oposición continúa descifrando los pitcheos de Michel Cabrera?

Cabrera ha sido el clásico relevista “largo” que se suele usar en el béisbol cubano para trabajos de multi-innings, una especie de Mike Marshall y Goose Gossage de los setenta en MLB. Por una parte, Cabrera tiene los créditos que espera el manager Lugdis Pineda: marca de 6-3 con 8 rescates. Suena bien: lidera el equipo en victorias y salvamentos, y ha participado en 14 de los 36 triunfos del staff. Ahora, he aquí el problema: está lanzando para efectividad de 5.96, con 1.84 WHIP, más boletos (28) que ponches (26) y 18 extra bases permitidos o, lo que es igual, un hit de múltiples dimensiones cada tres entradas.

Todo esto nos muestra la fragilidad del bullpen de Holguín y, no solo eso, las grandes averías que se avecinan si Cabrera no resuelve sus deficiencias esencialmente cuando el juego está en la línea. El siguiente resumen subraya la teoría del caos en esta narrativa:

Lanzadores con el mayor OPS permitido (con al menos 60 bateadores enfrentados) cuando enfrentan bateadores en la siguiente situación: corredores en posición anotadora, dos outs, y el marcador empatado, arriba por margen entre 1 y 2 carreras, o perdiendo por esa misma diferencia. En otras palabras: los momentos claves donde se necesitan los grandes outs para que la ofensiva intente despegarse y ganar los partidos.

Cabrera es el sexto peor lanzador en ese contexto destinado para cerradores y relevistas cabeceras del bullpen. Y eso fue todo lo que sucedió este domingo, y el pasado ante Santiago de Cuba cuando fue bombardeado en el noveno. Ramiro Rodríguez y el veterano guantanamero Frank Navarro han sido los relevistas más consistentes de Holguín durante la temporada, y los dos han completado apenas 19 innings.

Si continúan las bajas a la ofensiva y una limitada producción de carreras para la próxima semana, los Cachorros necesitarán seriamente la consistencia de su cuerpo de abridores y el bullpen cuando enfrenten a Industriales en casa.