Y después de una larga espera a causa de las medidas de prevención en la lucha contra la pandemia de la COVID-19, la Comisión Nacional de Béisbol (CNB) de Cuba anunció la reanudación este viernes de la postemporada cubana 2021 en su etapa de cuartos de final, con el enfrentamiento entre los elencos de Matanzas y Cienfuegos. Según informó una nota de la propia CNB, los integrantes de ambos elencos no poseen casos de COVID-19 tras varios exámenes aplicados a los jugadores. De este modo, el calendario de 4tos de Final para una de las dos series aún pendientes de realización, es el siguiente: Juego 1, Febrero 12, Estadio José A. Huelga, 1 pm – Cfg vs. Mtz Juego 2, Febrero 14, Estadio José A. Huelga, 1 pm – Cfg vs. Mtz Juego 3, Febrero 16, Estadio José A. Huelga, 1 pm – Mtz vs. Cfg Juego 4, Febrero 18, Estadio José A. Huelga, 1 pm – Mtz vs. Cfg (*) Juego 5, Febrero 20, Estadio José A. Huelga, 1 pm – Cfg vs. Mtz (*) (*) De ser necesario La otra serie de postemporada aún por culminar es la de Santiago de Cuba-Las Tunas. Santiago posee ventaja de 1-0 tras su triunfo de 7-4 en el Juego 1 de la misma el pasado 26 de enero. Acorde a la CNB, ambos elencos se mantienen con estricto seguimiento sobre su situación y cuando estén listos, igualmente se programarán los restantes enfrentamientos de su serie de play off. A su vez, se informó del regreso de los jugadores que poseen contratos en la NPB de Japón y sobre ellos se mencionó que el cerrador de Industriales, el derecho Andy Rodríguez, tampoco formará parte de los refuerzos para las series semifinales de la actual postemporada cubana, ya que sus documentos de viaje a Japón podrían oficializarse en los próximos días. La postemporada 2021 de la pelota cubana ya posee dos semifinalistas que se enfrentarán entre si, con la presencia en esta etapa de los elencos Vegueros de Pinar del Río, quienes derrotaron por barrida de 3-0 a los Gallos de Sancti Spíritus, mientras los Alazanes de Granma lograron su boleto pasando 3-2 sobre los Leones de Industriales.

Cuando el diestro santiaguero Carlos Font lanzó el primer pitcheo de esta postemporada el pasado martes 26 de enero contra Las Tunas en el estadio 5 de septiembre, los Elefantes de Cienfuegos también estaban de regreso a la tierra prometida: Esa mañana en la Perla del Sur, se cumplían 2,792 días desde que Juan Miguel Soriano cediera el out 27 del Juego 6 —con un bounce a la mascota de Ariel Pestano—, para el éxito de Villa Clara en la Semifinal de la 52 Serie Nacional. Aquella noche, ocho ceros consecutivos de Freddy Asiel Álvarez sentenciaron al lineup sureño, encabezado por la rapidez de Yoelvis Leyva, el swing productivo de Ernesto Molinet —reforzando el equipo como tercer bate—, la grandeza de José Dariel Abreu, el ímpetu del antesalista Pavel Quesada, otra gran campaña del camagüeyano William Luis Campillo, y el salto definitivo a la élite de su compañero, el cátcher Lednier Ricardo. Cerrando la alineación titular, Darián González (2B) y Erisbel Arruebarena (SS), quienes conformaban la combinación de “short-segunda”, aportaron cuatro de los siete hits del team en ese Juego 6 del playoffs. Sin embargo, eso no fue suficiente para evitar que el dúo conformado por Freddy Asiel y Jonder completara la blanqueada en busca del título ante Matanzas. El diestro cienfueguero Noelvis Entenza volvió a regalarle otra joya de pitcheo a la afición que colmó el parque 5 de septiembre aquel miércoles 6 de junio de 2013, esa noche en que el decisivo doble de Ariel Borrero vs. Leorisbel Sánchez rompió un duelo a ceros en el inicio del noveno inning. Pero, más allá de la triste derrota, para los Elefantes lo peor fue perder a casi todas las talentosas figuras que aseguraron sus históricas cuatro apariciones consecutivas en series de playoffs entre 2010 y 2013. Desde entonces, y sumando la temporada regular de esta campaña, Cienfuegos había pasado una sequía de 433 juegos hasta lograr la clasificación en esta 60 Serie Nacional con marca de 42-33, dirigidos por Alaín Álvarez. Conduciendo esta nueva generación —incluso tras haberlos dirigido en la categoría Sub-23—, Álvarez, quien perteneció al primer equipo cienfueguero que clasificó a los playoffs en la 42 Serie, fue el cuarto manager durante seis temporadas perdedoras. Los Elefantes de Cienfuegos, celebrando importante éxito contra Santiago de Cuba/Aslam Castellón Esa racha la rompió el team cienfueguero que comandó Álvarez cuando cerraron con marca de 45-45 en la pasada serie. De hecho, desde la era que dirigió Iday Abreu, quien obtuvo los mejores resultados históricos de la provincia con par de terceros lugares en 2011 y 2013, Álvarez ha sido el manager más ganador. En seis campañas, Iday registró balance de 272-226 (54.6% promedio de victorias), resultados que no han estado lejos del impacto de Álvarez durante las últimas dos series: 87-78 (52.7%). Pero el progreso más notable del equipo, sin dudas, ha sido ver cómo las principales figuras más jóvenes y talentosas ya se han ido consolidando sobre el nivel de la liga: El cátcher Richel López, los infielders Daniel Pérez (1B), César Prieto (2B), Luis Vicente Mateo (SS), y los outfielders Félix Rodríguez (LF-CF-RF) y Luis Enrique González (CF). En el pitcheo, los abridores diestros Adrián Bueno, Hermes González, Alex Daniel Pérez, José Ozuna y Luis Serpa, además de los zurdos Bárbaro Herrera y Abel Campos, también provienen de los equipos cienfuegueros que impactaron a mediados de la década pasada en las Series Nacionales Sub-23. Con todos ellos encabezando el roster de los Elefantes de Cienfuegos, el manager Alaín Álvarez y su cuerpo de dirección intentarán unirse para desafiar a los actuales campeones nacionales, los Cocodrilos de Matanzas, próximamente en la serie de Cuartos de Finales. “Hemos estado durante todo este período de tiempo cumpliendo de forma disciplinada las medidas higiénico sanitarias y hemos estado sobre todo monitoreados por la Comisión Nacional, que se ha preocupado mucho, al igual que las autoridades del gobierno, del partido y la provincia”, dijo Álvarez sobre el proceso que ha pasado el equipo después de presentarse contagios por COVID-19. “Nuestros muchachos están con una alta motivación, un alto deseo de salir y aprovechar la oportunidad de que ya todos los casos de PCR han sido negativos. Esperamos que pronto se determine el inicio del playoff contra Matanzas. Entonces queremos que los muchachos aprovechen todas las sesiones de entrenamiento con vistas a cumplir esta serie tan esperada por el pueblo de Cienfuegos”. En 32 juegos de postemporada entre 2003 y 2013, los Elefantes de Cienfuegos juegan para 12-20. Su única victoria fue cuando eliminaron a los Vaqueros del Habana en la serie de Cuartos de Finales de 2011. Aquí están todos los resultados, además del score del último juego de cada playoffs: Resultados en series de playoffs de los Elefantes de Cienfuegos Cuartos de Finales (perdió serie 3-2): PRI, 6-1 CFG, lunes, 14 de abril de 2003 Cuartos de Finales (perdió serie 4-1): HAB, 5-3 CFG, jueves, 4 de marzo de 2010 Cuartos de Finales (ganó serie 4-1): CFG, 3-1 HAB, jueves, 31 de marzo de 2011 Semifinales (perdió serie 4-2): PRI, 2-1 CFG, miércoles, 13 de abril de 2011 Cuartos de Finales (perdió serie 4-1): IND, 6-2 CFG, domingo, 29 de abril de 2012 Semifinales (perdió serie 4-2): VCL, 2-0 CFG, miércoles, 5 de junio de 2013 Durante la temporada regular, los Elefantes les ganaron la serie 4-1 a los Cocodrilos, pero esa historia será bastante difícil de repetir para esta postemporada. ¿Las principales razones de peso? Aparte de que los Cocodrilos llegarán con prácticamente todo su roster disponible, los Elefantes han sido afectados por la COVID-19 y tendrán que jugar con pocos días de entrenamiento para ajustarse. Alaín Álvarez, manager de los Elefantes, reunido en el montículo del estadio 5 de Septiembre/Aslam Castellón A eso, también podemos agregar que el pitcheo abridor cienfueguero terminó con la 14ta peor efectividad (6.15), y el staff en general fue el cuarto con mayor tasa de bases por bolas cada nueve entradas (5.65 BB9) dentro de la liga. Unido al reto que tendrá el pitcheo cienfueguero ante Matanzas, más allá de los diestros Yasmany Insua (0-2, 5.07 ERA en postemporada), Jorge Hernández (0-0, 4.59 ERA), Carlos Damián Ramírez (0-0, 9.81 ERA) y el matancero Félix Fuentes (2-1, 5.52 ERA y seis salvamentos), ninguno de los 14 pitchers que completan la rotación han lanzado en playoffs. Eso sí, de cualquier manera, cada juego se decidirá entre las líneas y, como dijo el manager de los Elefantes, Alaín Álvarez, el equipo está listo para asumir el desafío contra los actuales campeones nacionales. “Deseo transmitirle a todos que los muchachos están bien, que tienen muchos deseos, que van a derrochar mucho coraje y mucho corazón”. ¿Qué sucederá en el terreno de juego? Si no se interpone una vez más la COVID-19, probablemente Cienfuegos y Matanzas se enfrenten la próxima semana. Para entonces, sabremos quién avanzará definitivamente a las Semifinales en busca del trono. (Foto del Out final del juego, Juego 6 entre Villa Clara vs. Cienfuegos, junio de 2013/Carolina Vilches)

Es posible que no confíes en los números. Total, al final de cada predicción, van a tomar sin explicación para algún lado de la línea: A veces partirán en dirección a las predicciones más esperadas; pero en no pocas ocasiones nos brindan ciertos giros sorprendentes. Sí, porque se trata simplemente de números, cuando pretendes reducir toda la inigualable mística de la postemporada a sólo cifras: ¿Habías idealizado un bullpen de Industriales lanzando para 2.61 ERA? ¡No, imposible! ¿Cierto? ¡Pero los números nos trajeron eso! De acuerdo, ellos son así de impredecibles. Sin embargo, cuando le das la debida utilización a los números sin olvidar la forma en que pueden cambiar constantemente, podremos ubicarlos en el adecuado contexto de la historia. Y sí, tal vez de esa forma no nos sorprendan de manera tan abrupta. Eso aprendimos buena parte de los atrevidos que veíamos en el horizonte —ya sea por números o intuición— una serie de cinco juegos dominada por los Alazanes de Granma sobre Industriales en Cuartos de Finales. Obviamente, en varias situaciones entre las 387 apariciones en home de los bateadores durante cinco matchs, pudo haber considerables cambios en el score o el resultado final. ¡Pero no sucedió! Los Alazanes de Granma dominaron una serie donde 101 de los 123 corredores que llegaron a posición anotadora se quedaron sin pisar el home. Cuando no se esperaba que el pitcheo se robara el show por ambos equipos, el caprichoso béisbol de postemporada nos devolvió esto: ¡Dos lineups que se combinaron para .255 de promedio! ¿Y en qué decisiones claves influyó ese average unificado? Quizás no recuerdes que: En los playoffs del año pasado, hubo sólo una lechada, la victoria de Yosimar Cousín 8-0 sobre los Cocodrilos de Matanzas en el Juego 2 de la Final: Granma superó eso con tan sólo dos partidos, los triunfos por 3-0 y 4-0, en las joyas de pitcheo protagonizadas por Lázaro Blanco y César García en los Juegos 2 y 3, respectivamente. Pero hay más, ¡sí! En la pasada edición de la postemporada del béisbol cubano, sólo tres de 13 partidos (23%) terminaron por diferencia de una carrera: Semifinales Juego 1: CMG, 9-8 IND Juego 1: LTU, 5-4 MTZ Juego 3: CMG, 3-2 IND En sólo cinco juegos, ¡el duelo entre Granma vs Industriales casi supera ese resultado! Industriales ganó 5-4 el Juego 1 y, Granma, cerró con victoria por 2-1 en el Juego 5. A decir verdad, estos no eran los resultados que veíamos venir, pero sucedió después de cinco desafiantes juegos de playoffs. Y entre un montón de tendencias que disfrutamos en ocho días, ahora te presentamos aquí los cinco números que definieron el éxito de los Alazanes de Granma, quienes clasificaron para enfrentar a los Vegueros de Pinar del Río en Semifinales. 1.76 Carlos Martí, el manager bicampeón de la pasada década con los Alazanes de Granma, estaba seguro sobre qué movimiento marcaría la ventaja en una serie de cinco partidos: Enviar al montículo a su as, Lázaro Blanco, para iniciar el Juego 2. “Estamos debajo, pero esperamos igualar la serie con nuestro caballo de batalla, Lázaro Blanco”, dijo Martí horas antes del Juego 2 de Granma como home club ante Industriales en la burbuja del estadio José Antonio Huelga. Después de una sorpresiva derrota en el Juego 1, Martí apostó por darle la pelota a Lázaro Blanco. Con pocos días de preparación, Blanco lanzaría el Juego 2 y, de ser necesario, volvería al montículo en el Juego 5. ¿Qué sucedió 14-innings después? Buena parte de la historia más reciente que le dio el giro al playoffs a favor de los Alazanes: Dos triunfos casi impecables, y 223 pitcheos suficientes para admitir un magnífico 0.63 ERA, 0.98 WHIP, con 12-strikeouts y sólo cuatro bases por bolas. Esa actuación de Blanco fue la base de este importante número mágico que terminó en “1.76”, el ERA de los lanzadores abridores de Granma ante Industriales. ¿La repercusión épica? El sexto revés consecutivo de los Azules en series de postemporada durante los últimos nueve años: CAV-IND, 4-1 PRI-IND, 4-3 CAV-IND, 4-0 LTU-IND, 4-3 CMG-IND, 3-0 GRA-IND, 3-2 A falta de un bullpen que entró en aprietos —lanzaron para 5.02 ERA en los cinco juegos—, el pitcheo abridor de los Alazanes volvió a encabezar el camino con la misma consistencia de la temporada regular. 18 ¡0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0, 0s consecutivos! ¡Esa fue otra de las actuaciones claves que le dio el giro a la serie a favor de los Alazanes! Después del éxito de Industriales por 5-4 remontando en el Juego 1, 204 lanzamientos combinados de Lázaro Blanco y César García ayudaron a garantizar 14 de los 18 ceros consecutivos que lanzó el pitcheo de los Alazanes. Y, a la ofensiva, los dos jonrones de Darien García e Iván Prieto —empujó seis en la serie—, respectivamente, fueron decisivos para vencer 3-0 y 4-0. Pero, además, ¿sabes qué otra muestra del pitcheo podría categorizarse como sensacional?: ¡10 de esas 18 entradas fueron retiradas de 1-2-3! En su historia de playoffs, fue la segunda ocasión en que Industriales recibe dos blanqueadas de manera consecutiva. Ambas, pasaron a los libros de récords “negativos” bajo la dirección de Guillermo Carmona: La primera, 1-0 y 9-0 en 1999, protagonizadas por joyas de los diestros santiagueros Norge Luis Vera y Ormari Romero. 24 Hablemos de clutch. Sí, uno de los eventos situacionales más determinantes bajo la presión de la postemporada. ¿Y sabes qué significó ese número “24”? Cada oportunidad perdida de los bateadores de Industriales, quienes dejaron de empujar a 23 de esos “24” corredores que llevaron a posición de anotar. Obviamente, decir ‘bateadores de Industriales’ enmarca un contexto demasiado abierto, así que es importante saber esto: Esa ineficiencia de 24-1, fue el registro combinado entre los bateadores de la tanda “2-3-4-5” en cada juego. TB (turno al bate) y RISP (average con corredores en posición anotadora) de Industriales vs. Granma en los cinco juegos del playoffs TB-1: .600 TB-2: .000 TB-3: .000 TB-4: .125 TB-5: .000 TB-6: .222 TB-7: .300 TB-8: .000 TB-9: .200 Cuando tienes una tanda donde cuatro de nueve bateadores utilizados en diferentes turnos no pueden remolcar carreras de calidad, es bastante difícil ganar. En cambio, Iván Prieto, el cátcher de los Alazanes, necesitó encontrar a sólo 13 corredores para remolcar cuatro carreras. 30 El crédito es totalmente para el trabajo de equipo que eslabonó el pitcheo y la defensa de los Alazanes. Para los Leones de la Capital, fue difícil producir cuando este número “30” reveló que: Esa fue la cantidad acumulada de apariciones en home de los bateadores con un solo hit cuando encontraron corredores en primera y segunda, primera y tercera, segunda y tercera y bases llenas. En todas esas situaciones, el único hit lo bateó Juan Carlos Torriente en el séptimo inning del Juego 4. Aun así, los Azules lograron impulsar cuatro carreras en esos momentos cruciales de juego, pero no lograron extender las amenazas a rallys debido a tantos fallos. ¿Otra estadística para saber?: Con par de espectaculares disparos, el brazo del rightfielder granmense, Alexquemer Sánchez, fue clave para evitar dos oportunidades que tal vez habrían cambiado el guión del Juego 5 a favor de los Azules. 69% ¿Qué tan difícil es construir carreras después de un out? Los lanzadores de los Alazanes pueden contarnos la historia de superación sobre lo importante que fue para ellos ese 69%. ¿Por qué? ¡El porcentaje ilustra las veces que le sacaron out al primer bateador del inning contra Industriales! En total, fueron 31 de 45 entradas, 11 de ellos (35%) registrados por el brazo de Lázaro Blanco. Con estas cinco reveladoras tendencias, a pesar de quedar igualados 16-16 en carreras, seis dobles y dos jonrones, los Alazanes de Granma eliminaron a los Leones de la Capital, revirtiendo nueve reveces consecutivos en la historia de los playoffs. Esa es otra razón por la que los números nunca serán la historia, pero definitivamente siempre nos ayudarán a entender por qué es tan impredecible, apasionante y único el… ¡béisbol!

La Habana.- Los camagüeyanos Loidel Chapellí Jr. y Yosimar Cousín rubricaron hoy, oficialmente, sus contratos con el club Los Santos perteneciente a la Liga Profesional de Béisbol de Panamá (LPBP o Probeis). La firma se produjo en el lobby del Coliseo de la Ciudad Deportiva de La Habana, en presencia del titular de la Federación Cubana de Béisbol Higinio Vélez Carrión. Ambos jugadores tienen previsto viajar hoy a suelo panameño para incorporarse oportunamente a los entrenamientos de su nuevo equipo. La lid no ha comenzado aún debido a los embates de la COVID-19. En ese mismo elenco se desempeñarán el cienfueguero César Prieto, el espirituano Geysel Cepeda, el santiaguero Yunior Tur y el espirituano Luis Dani Morales. (Foto de Loidel Chapellí, Higinio Vélez y Yosimar Cousín: Jit)

SANCTI SPÍRITUS — Después de lanzar sus pitcheos de calentamiento, Brayan Chi, el abridor de los Industriales, estaba sentado mirando fijamente hacia el dugout de los Alazanes de Granma. “Estoy listo”, dijo Chi cuando le preguntaron sobre cómo se sentía al regresar del bullpen, minutos antes de lanzar la apertura más grande de su carrera en Serie Nacionales. Cuando subió a la lomita este lunes por la tarde, Chi, de 21 años, enfrentaba por segunda vez el reto de lanzar un juego de eliminación en playoffs. Con la experiencia de 6.1 innings y apenas una carrera limpia permitida ante los Toros de Camagüey en el Juego 3 de la Semifinal el año pasado, Brayan estaba enfocado en la victoria. Varios cambios en el lineup buscaron reforzar una tanta que entró al Juego 4 sin anotar carreras en las últimas 18 entradas. Sin embargo, ese no era el único desafío de los Azules, quienes tenían delante al veterano zurdo Leandro Martínez, invencible ante los Leones en las últimas ocho campañas. Obviamente, en un día donde los Alazanes buscarían su clasificación, los Leones necesitaban producir para apoyar otra vez las actuaciones del pitcheo abridor. En el primer tercio del juego, un jonrón de Lisbán Correa por el rightfield, abrió el marcador 1-0 a favor de Industriales en el inning de apertura. Pero, en el inicio del tercer capítulo, la velocidad de Raico Santos —pegó sencillo y luego se robó tercera— construyó una carrera producida por cañonazo al left de Alfredo Despaigne. Acto seguido, Guillermo Avilés falló con un elevado para el tercer out, dejando la posible carrera de la ventaja en circulación. Como de costumbre, Brayan no ofreció expresiones corporales que pudiesen delatar su ansiedad, la presión de dominar el momento o si estaba conforme con el resultado de su plan. Sin embargo, cuando Andrés Hernández pegó un doble bestial que remolcó a Alberto Calderón desde primera base en el final del cuarto inning, Brayan Chi se adueñó del box y demostró que esa ventaja de 2-1 habría sido suficiente: Con 92 pitcheos en siete entradas, limitó a una carrera y sólo cinco hits permitidos al lineup de los Alazanes de Granma. “Concentración”, fue la palabra principal que eligió Brayan para definir cómo pudo dominar a los Alazanes. “Siempre tuve confianza en que podía hacer el trabajo, y mi pensamiento arriba del box no cambió. Me tracé la meta de atacar al bateador de varias formas posibles, y nunca dejarlo anticiparse ni darle una mínima oportunidad”. De los cinco hits que admitió Chi, tres fueron producidos por el centerfielder Raico Santos, y el otro fue el sencillo remolcador de Despaigne. “Creo que me voy sintiendo mejor con mi swing, pero Brayan estaba en una excelente tarde”, comentó Raico Santos en la práctica de bateo después del juego. Apartando al dúo de Santos y Despaigne, el resto del lineup le bateó de 20-0 a Brayan Chi. En varios turnos al bate, los Alazanes intentaron buscar el cambio de velocidad de Brayan, pero se sorprendieron con una bola rápida que subió hasta las 92-93 mph. “Sí, a veces están esperando mi cambio de velocidad”, dijo Chi sobre la estrategia de sus oponentes a nivel nacional. “Eso fue una de las cosas por las que todos los equipo se han preparado cada vez que lanzo, buscando el cambio de velocidad en cualquier conteo. Por eso preparé muy bien todos los lances y logré emparejarlos todos para así hacer más contraste y variación, la parte más importante del plan que buscábamos contra Granma”. A diferencia del Juego 1 donde Brayan Chi no recibió mucho apoyo ofensivo, esta vez los Azules se soltaron a batear. Explotaron al zurdo Leandro Martínez en el final del cuarto inning, anotándole cuatro limpias, para comenzar un rally de cinco carreras que le dio un giro al marcador. Dobles de Wilfredo Aroche, Juan Carlos Torriente —de regreso al lineup titular— y Dayron Blanco encabezaron la producción, completada por par de sencillos de Alberto Calderón y Andrés Hernández. El bullpen de los Alazanes no pudo contener a los Azules, y otro rally de tres rayitas abrió el score 10-1 en el final del “lucky seven”. Todos los titulares utilizados por Guillermo Carmona registraron al menos un hit entre los 15 imparables de la ofensiva de Industriales. Después de ese productivo cuarto capítulo donde los Leones pusieron el match 7-1, a Brayan Chi le llenaron las bases luego de dos outs. “Sí, perdí un poco el centro de atención”, dijo Chi sobre su desliz en el control cuando lanzó dos bases por bolas consecutivas en el inicio del quinto. “Tras el descanso en ese largo inning del equipo a la ofensiva perdí un poco el ritmo de pitcheo, pero gracias al enfoque pude volver a mi zona de confort, y eso fue lo que me ayudó a salir de esa complicada situación”. Dos episodios más tarde, Brayan realizó el ajuste y remató a los Alazanes con par de strikeouts —a Carlos Benítez y al cátcher Iván Prieto— para cerrar la apertura más grande de su carrera. En resumen, la tanda baja le bateó de 15-1, dejándolos sin poder descifrar su mezcla de bola rápida, changeup y slider. ¿Tendencia común? Sí, probablemente no sabías que… ¡Brayan no suele perdonar a los bateadores ubicados en la tanda baja del lineup!: 1s bates: .296/.406/.333 2s bates: .240/.333/.240 3s bates: .276/.300/.310 4s bates: .080/.207/.240 5s bates: .360/.407/.520 6s bates: .250/.333/.417 7s bates: .238/.385/.333 8s bates: .190/.190/.238 9s bates: .200/.238/.200 ¡Impresionante dominio! A excepción del match ante los quintos bates, puedes decir que el breaking de Brayan Chi ha vuelto a ser sensacional. En dos aperturas bajo la presión de la postemporada, 13 innings, 11 hits (10 sencillos y un doble), ocho ponches, cinco bases por bolas, efectividad de 2.77 y .229 de promedio oponente, ilustran la grandeza que ha logrado a sus 21 años. Los cambios funcionaron: ¡Y se rompió la racha! Para Carmona, el resultado de los cambios en el lineup fue crucial. El cambio de Andrés Hernández al segundo turno para aprovechar la disciplina en el plato que ha exhibo durante toda la campaña, fue otro de los movimientos claves para el éxito: Andrés se embasó cuatro de sus cinco apariciones en home. Pero, si de team-work se trata, se notó la reacción ofensiva: El intermedista Juan Carlos Torriente regresó de 5-2 con doble y remolcada —incluyendo el hit número 999 en Series Nacionales—, Oscar Valdés produjo de 5-2 y Dayron Blanco de 4-1 (2B, RBI). Wilfredo Aroche, movido al leftfield, sacudió el madero de 4-2 con doble y par de anotadas. Bienvenidos al juego 5 Los Alazanes le marcaron dos carreras a Yandy Molina, pero Andy Rodríguez colgó el cero del noveno. El día que pudo haber sido decisivo para rematar, los dirigidos por Carlos Martí no pudieron desatar su ofensiva. En una serie con total dominio del pitcheo, los Azules encabezaron el primer marcador en el que la ofensiva se desborda. Sin embargo, todo apunta a que el duelo del Juego 5 entre Lázaro Blanco y Maikel Taylor vuelva a ser controlado por los lanzadores. Para manejar su bullpen, Granma contará con Kelbis Rodríguez como principal figura y, tal vez, como aseguró el manager Carlos Martí, Leandro Martínez —gastó 40 pitcheos— podría lanzar de relevo si es necesario. Mientras, Industriales aún tiene listos a Andy Rodríguez, Juan Xavier Peñalver e, incluso, Héctor Ponce y José Pablo Cuesta, quienes aún no han debutado en esta postemporada. Con los Alazanes trabajando para 3.25 ERA y el staff de los Leones luciendo un sorprendente 3.50, el bateo oportuno y la defensa serán factores cada vez más determinantes para ganar el decisivo Juego 5. ¿Quién se llevará el boleto a la semifinal? En pocas horas lo sabremos, cuando regresen las emociones del… ¡béisbol! (Foto de cabecera de Brian Chi: Oscar Alfonso/ Foto de Industriales vs Granma: Oscar Alfonso)

El pitcheo, esa potencia de los Vegueros de Pinar del Río, era la única cualidad que realmente podía asegurarse como ventaja cuando proyectábamos el playoffs de Cuartos de Finales ante los Gallos de Sancti Spíritus en esta 60 Serie Nacional del béisbol cubano. Pero como casi siempre sucede en el béisbol, un juego totalmente impredecible, “los hombres” hacen la diferencia sobre “los números o el más documentado y coherente vaticinio. Por esa razón, bajo la intensa presión de cualquier serie de postemporada, nunca podemos olvidar que la grandeza de los jugadores de béisbol siempre hará la diferencia. Y, dentro de esa grandeza que encierra algo tan aparentemente sencillo como una camiseta con 11 letras destacando en el pecho el ilustre nombre de “Pinar del Río”: los Vegueros una vez más se inspiraron. A base de unión, con hasta ahora el “Team-Work” más admirable que he disfrutado en este inicio de postemporada, los “pativerdes” demostraron hasta dónde se puede llegar si de entrega y amor a su legado se trata. Contra la mayoría de los pronósticos a no ser los que respetaron el peso de su dominante pitcheo, Pinar del Río no salía como favorito contra los Gallos. Incluso, aunque les habían ganado la serie particular por 3-2, las fortalezas de los espirituanos lucían más compactas. Sin embargo, una vez más el escenario de la postemporada demostró que, la fase regular, sólo nos sirve para guiarnos por algunas de las posibles tendencias a seguir entre contendientes. Así pues, no ha habido un mejor ejemplo en estos playoffs que el exhibido por los Vegueros, quienes completaron la barrida 3-0 con el éxito 9-8 este domingo ante los combativos Gallos espirituanos. Esa misma selección de Pinar del Río que le anotó 22 carreras con 42 hits (11 de ellos extra bases: siete dobles y cuatro jonrones) en cinco juegos al pitcheo espirituano durante la temporada regular, se creció al punto de superar toda esa discreta producción en tan sólo tres desafíos. Luego del triunfo por 9-8 este domingo en la burbuja del estadio 5 de septiembre, Pinar del Río cerró el pase de escoba anotándole 33 veces a los Gallos, con 44 hits y 18 extra bases (14 dobles, un triple y tres jonrones). Sí, el mismo lineup que bateó para línea de .255/.353/.370, se creció al nivel de apalear al pitcheo espirituano promediando .364/.447/.570. ¡Así de impredecible es el béisbol! Ahora los Vegueros, dirigidos por Alexander Urquiola —heredero de la estirpe y aplomo de su padre, el gran Alfonso Urquiola—, mandaron a inscribir más páginas de glorias en su historia de postemporada: Con la barrida, suman balance de 4-1 en series de playoffs contra los Gallos de Sancti Spíritus. También mejoraron a 17-10 el registro de victorias y derrotas, destacándose como el equipo más ganador (37-19: 66.1% en el average de victorias) en Series de Cuartos de Finales. He aquí los resultados del juego decisivo en cada una de las cuatro series de postemporada que los Vegueros les han ganado a los Gallos: (Victoria 4-3) PRI, 7-6 SSP: domingo, 13 de abril de 2008 (Victoria 4-1) PRI, 10-5 SSP: lunes, 11 de mayo de 2009 (Victoria 4-2) PRI, 2-1 SSP: sábado, 2 de abril de 2011 (Victoria 3-0) PRI, 9-8 SSP: domingo, 31 de enero de 2021 Otra vez, el pitcheo también fue clave para los Vegueros, aunque la sorprendente ofensiva logró hacer un gran trabajo. Por su parte, a decir verdad, vale señalar que los Gallos nunca se rindieron. En este Juego 3, retaron al estelar cerrador, Raidel Martínez, y un doble oportuno del talentoso centerfielder Geisel Cepeda parecía comenzar el regreso de los dirigidos por Eriel Sánchez. Sin embargo, una de sus principales fortalezas, el pitcheo de bullpen, no les funcionó en situaciones claves. Con Yankiel Mauri inhabilitado por lesión, Pedro Álvarez se erigió como el líder de un staff que sufrió la falta de entrenamiento debido al azote de la COVID-19. Pero después de tener la ventaja, no pudo contener la tenacidad de los consistentes swings del lineup pinareño. Y, unido a la inconsistencia de una rotación que lanzó para 9.91 ERA en los tres matchs ante los Vegueros, las pifias de la defensa también desestabilizaron a los lanzadores. Lamentablemente, la combinación de antesalista y torpedero conformada por Rodolexis Moreno (3B) y Daviel Gómez (SS), no pudo superar el historial negativo de sus 42 errores durante la temporada regular —el 48% de los cometidos por el equipo—. Daviel, cometió tres pifias, el rightfielder Alberto Rodríguez dos más, y otra de Rodolexis y el cátcher Yunior Ibarra, respectivamente. Con su boleto asegurado, ahora los Vegueros de Pinar del Río tendrán que esperar varios días para saber quiénes ganarán las restantes series de Cuartos de Finales. Por su parte, Sancti Spíritus ya aseguró el quinto lugar, otro resultado por debajo de las expectativas. A los Vegueros, ¡felicidades por crecerse una vez más, demostrando que no hay rival pequeño, aunque no hayan sido claros favoritos entre las líneas de cal! Para Eriel Sánchez y sus combativos Gallos espirituanos: Gracias por luchar hasta el out final. ¡Bienvenidos los Vegueros de vuelta a los Cuatro Grandes! (Fotos de Pinar del Río vs. Sancti Spíritus, Juego 3/Aslam Castellón)

SANCTI SPÍRITUS — César García tenía un solo enfoque cuando subió al montículo del estadio José Antonio Huelga este sábado para lanzar el Juego 3 de la serie de Cuartos de Finales contra Industriales. Y ese pensamiento, César lo hizo extensivo desde su sesión de calentamiento previo al juego. “Strike, strike”, le repetía el cátcher Iván Prieto mientras César lanzaba sus últimos pitcheos antes de subirse a la colina en la primera apertura de su carrera en playoffs. Con una excelente efectividad de 2.81 y 1.249 WHIP durante 16 innings de experiencia en tres postemporadas —sus 66 oponentes le bateaban para sólo .197—, César tenía más de un reto por delante al enfrentar a los Leones de la Capital. La historia más cercana, era intentar revertir sus tres derrotas consecutivas frente a los Azules, pero lo más importante, brindar una salida de calidad que encaminara a los Alazanes rumbo a las semifinales. Después de un primer inning donde los Leones lo atacaron con par de corredores en bases, el diestro de 29 años, natural del municipio de Campechuela, se creció con la apertura más dominante en su carrera: César tiró siete ceros, suficientes para que los Alazanes vencieran por 4-0 a Industriales. En la historia de la postemporada, es la segunda ocasión que Industriales permite dos blanqueadas de manera consecutiva. La hazaña que han logrado los Alazanes luego de enviar al montículo a Lázaro Blanco y César García en los Juegos 2 y 3 de estos playoffs, no ocurría desde que Ormari Romero y Norge Luis Vera derrotaron a Industriales, 1-0 y 9-0, en los Juegos 6 y 7 de la final en la 38 Serie Nacional. Para más encuentro con la historia, ¿sabes quién ha dirigido esos cuatro partidos? Sí, probablemente no lo quiera recordar, porque fue Guillermo Carmona. De los tres hits (sencillos) que admitió César García, dos fueron de Stayler Hernández, quien bateó el último imparable de los Azules en el final del cuarto inning. El resto de los 20 leones que desfilaron por la caja de bateo no pegaron hits, pues los únicos cuatro embasados fueron debido a bases por bolas. “Esta ha sido la mejor victoria de mi carrera”, dijo César García sobre su dominante apertura donde le entregó la bola al zurdo Miguel Paradelo con ventaja de 4-0 en el final del octavo inning. “Desde que comenzó el playoffs, me he estado preparando para esta apertura. Estuve chequeando los primeros partidos, viendo en qué zona bateaban mejor, qué pitcheo y cómo debía lanzarles. Todo ese ajuste luego lo llevé en mi mente cuando me subí en la lomita, después der revisar la estrategia con mis entrenadores de pitcheo. Creo que fue un gran juego y todos nos unimos para lograr este importante resultado”. Tras retirar el siempre importante primer inning, César no necesitó una bola rápida más allá de las 86-mph para silenciar a un lineup que ahora ha recibido 18 ceros (dos blanqueadas) de manera consecutiva. “La clave estuvo en lanzar strikes, muchos strikes”, dijo César García sobre su principal filosofía ante los Azules. "Para nadie es un secreto que Industriales tiene un buen equipo y una respetable tanda de zurdos, por eso estudié bien cada lanzamiento. Me cuidé de Lisbán Correa, Stayler Hernández y Wilfredo Aroche, porque siempre me han producido buenas conexiones. Al final, creo que les lancé donde quería, y así se vio el resultado”. Del primer inning en adelante, donde César permitió dos elevados al outfield, 14 de los restantes 18 outs fueron rodados por el infield: Ocho de ellos, terminaron a partes iguales entre los guantes del shortstop Yulian Milán y el intermedista Carlos Benítez. Tres, fueron devorados por el propio César en el montículo, defendiendo su juego. Para admitir tantos rollings, fue fundamental la combinación de slider y curveballs. Y, aunque su bola rápida osciló entre las 83-85 mph, el gran éxito de César estuvo en el comando de sus pitcheos. Durante la temporada regular, César García fue un lanzador que promedió una tasa de 6.3% bases por bolas, aunque normalmente ese porcentaje osciló entre 5.7% y 5.9% cuando enfrentó por segunda y tercera vez a la alineación oponente. Esta vez, las dos únicas bases por bolas que lanzó fueron ante el rival número 14 y el 25, cuando perdió en el conteo al emergente Yosvany Peñalver y fue sustituido. O sea que, aparte del fino comando ante un equipo que le promediaba línea histórica de .313/.398/.456 y .333 contra su bola rápida esta temporada, el control fue fundamental. “Esa siempre fue la mentalidad, abrir por delante en el conteo y ser agresivo todo el tiempo”, expresó César, recalcando además como otra clave la fluidez que sentía para extender la estrategia prevista junto a su cátcher Iván Prieto. Del otro lado del montículo, el diestro de 24 años, Pavel Hernández, estuvo a dos outs de conseguir una salida de calidad en su primera apertura de postemporada. “Es el partido en que más calmado he estado”, dijo el talentoso diestro sobre su debut como abridor en postemporada. “Más ecuánime, mente fuerte y luchando hasta el final. Mis compañeros me jugaron muy bien en el campo, defendiendo mi trabajo. También fue clave la conducción de mi cátcher, Frank Camilo Morejón, y los consejos de los entrenadores. Tal vez habría llegado más lejos si no me hubiera equivocado en dos o tres lances contra ese respetado lineup de los Alazanes”. Ante los Alazanes, Pavel lanzó 5.1 innings ayudado por su bola rápida de 92-mph, el slider y un changeup al que le dio especial protagonismo cuando enfrentó a Alfredo Despaigne —lo dominó en el inicio del cuarto capítulo—. Con 75 pitcheos, Pavel dejó el partido 2-0 y, aunque el derecho Juan Xavier Peñalver cerró ese complicado quinto episodio ponchando al leftfielder Darien García, un jonrón de Iván Prieto en el inicio del octavo aumentó 4-0 el score. Cuando César García fue sustituido en el final del octavo inning y sin outs, los Azules intentaron atacar al bullpen de los Alazanes. Sin embargo, por segundo partido en fila, el zurdo Miguel Paradelo neutralizó la amenaza: Dominó a Yohandry Urgellés con bounce a segunda, luego se cuidó de Dayron Blanco —le tiró bases por bolas— pero, acto seguido, sacó dos outs decisivos al ponchar a Alberto Calderón y Wilfredo Aroche. El cerrador Carlos Santana se encargó de mandar a la historia el noveno inning, victoria que coloca a los Alazanes a un paso de la Semifinal. Después de la dramática remontada de los Azules en el Juego 1, los dirigidos por Guillermo Carmona no han podido producir: No han anotado carreras en las últimas 18 entradas a la ofensiva, donde suman sólo ocho hits. En tres juegos, el pitcheo de Granma ahora acumula 1.29 ERA, con 15 ponches y 14 bases por bolas. Industriales ha dejado de empujar a 21 de los 25 corredores encontrados en posición anotadora. El único extra base que suman entre los 21 hits, fue el jonrón salvador de Alberto Calderón para empatar 4-4 el Juego 1 en el inicio del noveno inning. Si analizamos el rendimiento general de los Azules, tener una victoria en esta serie de Cuartos de Finales con sólo cinco carreras anotadas en tres partidos ante los Alazanes parece un milagro. Por esa razón, es justo resaltar la eficiencia que han exhibido los lanzadores, con 18 ponches y 11 carreras permitidas ante una de las alineaciones más poderosas de la liga. Así que la pregunta es… ¿qué habría sucedido si el pitcheo de los Leones no hubiese controlado al lineup de los Alazanes? El Juego 3 fue otra prueba de fuego que vencieron los bateadores del fondo del lineup. Aunque Guillermo Avilés entró de 5-0 al Juego 3 de este sábado, Raico Santos ha bateado de 14-3 con cuatro ponches y Alfredo Despaigne acumula (11-1) un pálido .091 slugging en 11 apariciones en home, volvió a suceder esto: Darien García fue clave con su jonrón de dos carreras en el Juego 2 ante Maikel Taylor. Iván Prieto ha sido uno de los mejores bateadores de la serie, sumando doble, jonrón y cuatro remolcadas. Después de la terrible pifia que decidió el primer juego, el torpedero Yulian Milán ha bateado de 8-5 con doble y anotada en los últimos dos juegos. Osvaldo Abreu, quien se ha entregado al máximo con molestias en una pierna, acumula cuatro hits y tres carreras anotadas. Entonces, ahí está la grandeza del lineup de los Alazanes de Granma quienes, aunque han dejado de remolcar a 41 de 48 corredores en posición anotadora, el pitcheo los ha respaldado a gran nivel para colocarlos a un paso de clasificar a las Semifinales. Este lunes, Brayan Chi intentará mantener a los Leones de la Capital con vida y forzar un Juego 5, mientras el veterano zurdo Leandro Martínez será la apuesta del manager Carlos Martí. (Fotos de Alazanes vs Industriales, Oscar Alfonso Sosa/Ibrahim Fuentes)

Con dos vueltas del lineup, los Vegueros de Pinar del Río habían asegurado la victoria por nocaut 15-4 contra los Gallos de Sancti Spíritus, este viernes en el Juego 2 de la serie de Cuartos de Finales de la 60 Serie Nacional del béisbol cubano. Guiados por otro consistente trabajo ofensivo contra todo pronóstico tras promediar 5.1 carreras por partido durante la temporada regular, los “pativerdes” dirigidos por Alexander Urquiola decidieron el match en el primer tercio. Luego de pisar dos veces el home en el inning de apertura ante el zurdo Yamichel Pérez, aprovechando dos sencillos, un triple del leadoff Juan Carlos Arencibia y otra pifia del torpedero Daviel Gómez —su número 22 en toda la campaña—, el rally récord de nueve rayitas volcó de un solo lado el score. ¡Unos 12 bateadores fueron suficientes para que los Vegueros pusieran el juego 11-0 en el principio del tercer capítulo! Así fue el rally que, a partir de este viernes, pasará a la historia como el nuevo récord de equipos pinareños: El récord anterior de más carreras anotadas por los Vegueros en el tercer innings de un juego de playoffs fue de seis, el jueves 27 de marzo de 2008, en aquella histórica paliza de 24-0 que le propinaron a Industriales en el Juego 1 de los Cuartos de Finales de la 47 Serie Nacional. A su vez, los 18 hits rociados por Pinar del Río en el estadio 5 de septiembre se convirtieron en la quinta mayor marca de todos los tiempos tras ganar un partido de postemporada: PRI, 7-6 VCL: sábado, 6 de febrero de 1993, 18 hits PRI, 16-3 IND: viernes, 21 de febrero de 1997, 19 hits PRI, 24-0 IND: jueves, 27 de marzo de 2008, 22 hits PRI, 13-3 CFG: miércoles, 6 de abril de 2011, 21 hits También vale señalar como otro récord individual, que con sólo las 11 carreras que anotaron los Vegueros en las tres primeras entradas, rompieron el récord de 10 en desafíos de playoffs frente a los Gallos. Antes de esta 60 Serie Nacional, los “pativerdes” sumaban 14 victorias en la historia contra equipo de Sancti Spíritus, pero los marcadores más holgados fueron dos partidos que terminaron 10-5: el 7 de mayo de 2009 en el estadio Capitán San Luis y, cuatro días después, también ante el abridor derecho Ángel Peña, sirviendo como escenario el terreno del parque José Antonio Huelga. Por segundo partido en fila, el leadoff Juan Carlos Arencibia y Lázaro Emilio Blanco protagonizaron la ofensiva de los Vegueros. Arencibia bateó de 4-3, produjo cuatro carreras (par de anotadas y remolcadas), con dos dobles y un triple. Y, Blanco, en el tercer turno, completó tarde perfecta de 4-4, con dos anotadas, tres dobles e igual número de remolques. Otros que brillaron fueron el antesalista Pedro Luis Rodríguez (4-2, 2 R, 3 RBI), Yasser González (5-4, 2 R, 2B, 2 RBI) y el cátcher Jorge Yoán Rojas (4-2, 2 R, 4 RBI), quien bateó jonrón con par de corredores en circulación, el primero de su carrera en playoffs. Desde el montículo, Vladimir Baños admitió cuatro carreras limpias y cinco hits en igual número de entradas, pero logró apuntarse su 11na victoria en postemporada. Los dos innings restantes fueron asegurados por Yoandy Cruz y Frank Luis Medina. Después de llegar como favoritos a esta serie de Cuartos de Finales, el pitcheo y la defensa se los Gallos ha estado lejos del nivel que lucieron durante la temporada regular. En 7.1 innings, Yuen Socarrás y Yamichel Pérez, los abridores utilizados por el manager debutante Eriel Sánchez, han soportado 14 hits y se combinan para 12.27 ERA. El pitcheo en general, ya acumula .381 de promedio oponente y 11.12 ERA negativo, pero esos no han sido los únicos indicadores que han colapsado: La defensa trabaja para .950 (suman cuatro pifias que han costado tres carreras), y los bateadores han dejado de empujar a 30 de los 37 corredores encontrados en posición anotadora. Con la serie 2-0, el próximo domingo los Vegueros buscarán la barrida ante los Gallos espirituanos, jugando en condición de home club. (Foto de portada de Juan Carlos Arencibia: Aslam Castellón)

SANCTI SPÍRITUS — La llamada del manager de los Alazanes de Granma, Carlos Martí, como de costumbre recibió la respuesta esperada: “Estoy listo”, dijo el as de la rotación granmense, Lázaro Blanco, quien recientemente cumplió un contrato con los Leones de León en la Liga Profesional Nicaragüense de béisbol. Después de tres días viajando desde Nicaragua para regresar a Cuba, el as de los Alazanes, Lázaro Blanco, tuvo apenas tres días de entrenamiento antes de subir al montículo este jueves contra Industriales en el Juego 2 de la serie de Cuartos de Finales en esta 60 Serie Nacional del béisbol cubano. Para cualquier lanzador de béisbol, normalmene tres días no suele ser el tiempo adecuado para asumir el reto de lanzar en un partido crucial de playoffs, pero Blanco sabía que su equipo lo necesitaba. Trabajó en casa durante las 72 horas previas al viaje del team rumbo a la burbuja organizada en el estadio José Antonio Huelga de esta ciudad, y subió a la colina buscando empatar la serie con ventaja de 1-0 para los Industriales. ¿Qué sucedió 122 pitcheos después? El espigado diestro natural del municipio de Yara, exhibió una vez más su nivel ampliamente superior al pitcheo de la liga para encabezar la victoria de los Alazanes 3-0 sobre Industriales: Lanzó 7.1 innings sin admitir carreras, abrumando a buena parte de los 27 bateadores que enfrentó. En el inicio del octavo episodio, Blanco dominó al emergente Yosvany Peñalver en elevado al shortstop y debió terminar su actuación por pasar de los 120-pitcheos, pero encaminó a los Alazanes de Granma justamente hasta el escenario esperado: Ventaja de 3-0, separada a sólo cinco outs de la victoria. El resto del trabajo lo aseguró el bullpen. Los Azules intentaron atacar al zurdo Miguel Paradelo en ese inicio del octavo capítulo, pero Darien Palma devoró una línea corta de Alberto Calderón al leftfield. Acto seguido, tras caminar a Jorge Enrique Alomá, el diestro Kelbis Rodríguez retiró a Stayler Hernández con elevado al left. Y, luego, también colgó el cero del noveno, para que —¡al fin!— los Alazanes ganaran su primer match de playoffs en la historia contra Industriales. Luego de su salida de calidad, Lázaro Blanco rompió una seguidilla que Industriales extendió hasta nueve triunfos de manera consecutiva. “Lo que más me golpeó antes de esta apertura fue que estuve tres días viajando”, dijo Blanco sobre su estado de forma antes de integrarse al staff de los Alazanes de Granma. “Pero al llegar a Cuba, me mantuve en casa haciendo ejercicios —sobre todo abdominales—, y como dice nuestro director (Carlos Martí), que necesitaban que lanzara, di mi mayor esfuerzo y lancé con solo tres días de entrenamiento”. Una vez más, mostrando su control característico, Blanco se presentó con excelente velocidad y repertorio, lanzando una bola rápida (de dos costuras), el slider, la sinker y su curveball corta. Admitió sólo cuatro hits, todos sencillos y un solo corredor le llegó hasta posición anotadora. “Hice el ajuste con los entrenadores de pitcheo para poder lograr la salida de calidad. Por eso siempre digo que lo más importante es la dedicación y la entrega que uno le ponga al entrenamiento para que todas las cosas salgan bien.” Y mientras Blanco lanzaba su joya de pitcheo enfrentándose al diestro de Industriales, Maikel Taylor —quien realizaba su debut tras el largo proceso de repatriarse—, los Alazanes de Granma se mostraron más agresivos en la caja de bateo. La tanda del quinto al noveno fue la más productiva, registrando seis de los ocho hits del equipo. Desde el mismo primer inning, el descontrol de Taylor provocó amenazas de los Alazanes que, al final, lograron embasar por lo menos a un corredor en cada entrada. Darién García definió el partido con un jonrón de dos carreras en el final de la cuarta entrada, y un elevado de sacrificio del cátcher Iván Prieto agregó la tercera rayita contra Taylor en el cierre del quinto. “No creo que el problema de mi descontrol sea por deudas en el entrenamiento”, dijo el abridor de los Azules, Maikel Taylor, quien debió utilizar 103 pitcheos en cinco innings y regaló seis bases por bolas —dos de ellas intencionales—. “He entrenado bien con el equipo, pero mi proceso se demoró un poco y llevaba ya dos meses sin lanzar. Traté de enfocarme siempre en la zona de strike, hubo lanzamientos que no tuvieron el comando esperado por mí, pero creo que el resultado en general fue bueno”. Aunque Taylor se complicó en todos los innings, el poderoso lineup de los Alazanes se fue sin anotar en seis de sus ocho oportunidades a la ofensiva. La tanda del primero al cuarto bate (Raico Santos, Osvaldo Abreu, Alfredo Despaigne y Guillermo Avilés) volvió a ser limitada por el pitcheo de los Leones, registrando sólo dos hits en 16 veces al bate. Sin embargo, como ocurrió durante toda la temporada regular y el Juego 1, la tanda baja de los Alazanes demostró que puede hacer el trabajo. En cuenta de 0-2, el pitcheo número 66 de Taylor en el juego fue una slider de 76-mph, colocada en una zona alta que Darién García aprovechó para descargar su poder y golpear un jonrón que resultó decisivo. “Al final, un lance me costó el juego”, aseguró Taylor sobre esa slider fuera del comando indicado, que Darién García aplastó para abrir el marcador, 2-0. “Era sabido que estábamos enfrentando a un buen pitcher, el primer lanzador de Cuba (Lázaro Blanco). Esta vez salió por él, pero siempre vamos a tratar de luchar”. Con la serie igualada a un triunfo, ahora los Alazanes esperan enviar al diestro César García para enfrentar a Pavel Hernández, el próximo sábado en el Juego 3 de este match de Cuartos de Finales. “Creo que fue un gran desafío, como deben ser casi todos estos partidos de playoffs”, dijo el manager de los Alazanes de Granma, Carlos Martí. "Lázaro Blanco tuvo una tarde magnífica, a pesar de que no estaba en su frecuencia de pitcheo, pues estuvo mucho tiempo sin lanzar. El equipo de nosotros estuvo mejor ofensivamente y creo que esta va a ser la tónica de los partidos que faltan”. Luego de obtener el onceno éxito de su carrera en playoffs, ahora Lázaro Blanco se ubicó en el décimo lugar de todos los tiempos, al empatar con el diestro villaclareño, Luis Rolando Arrojo. “Yo siempre voy con la mentalidad de sacar el primer out dentro de cada entrada y estar arriba en el conteo”, comentó Blanco sobre su estrategia utilizada contra el lineup de Industriales, quienes entraron a este jueves bateándole históricamente para promedio de .282, con 26 dobles, un triple y 11 jonrones. De las siete entradas que inició, Blanco dominó cuatro veces al primer bateador del inning. En el resto de las ocasiones, un solo corredor le llegó a posición anotadora —Aroche, luego del sencillo al left de Frank Camilo Morejón en el quinto inning, después de dos outs—. Una vez más, Lázaro Blanco se comportó a la altura de las expectativas para traer de regreso a los Alazanes y empatar 1-1 la serie de Cuartos de Finales. Ahora la perspectiva cambió, y ya sabemos que Granma e Industriales jugarán al menos cuatro de cinco partidos. “El control es lo fundamental para llevar a los bateadores a que le tiren al pitcheo que yo quiero. En el día de hoy así fue, y eso me permitió poder brindarle la salida de calidad a mi equipo y otra oportunidad de ganar”.

SANCTI SPÍRITUS — Alberto Calderón estaba seguro de que llegaría su momento más añorado. Después de ser parte del equipo de La Habana que se coronó campeón en la II Serie Nacional Categoría Sub-23 en 2015, fue a buscar una oportunidad de desarrollo en la Isla de la Juventud. Con los Piratas, jugó los primeros 165 partidos de su carrera hasta que, en octubre de 2019, fue seleccionado como refuerzo de Industriales para la segunda fase de la 59 Serie Nacional. En su añorado debut vistiendo el traje de los Leones de la Capital, Calderón bateó de 4-3, ayudando en la victoria por 6-4 ante los Leñadores de Las Tunas en el estadio Latinoamericano. De ahí en adelante, su desempeño con los Azules fue decisivo para la clasificación del equipo a los playoffs: Produjo 41 carreras en 43 juegos, dejando aceptable línea de .300/.391/.387. Su contribución como leadoff de los Leones también fue destacada en la Semifinal contra los Toros de Camagüey, bateando de 13-5 con tres producidas. Meses después, antes de que llegara la pandemia de la COVID-19, Calderón pasó un estresante proceso para obtener la liberación de los Piratas. Pero, finalmente, se pudo integrar a la preselección de Industriales en julio del año pasado. Con una respetable línea de .327/.402/.401 en su carrera de cuatro series, se proyectaba una gran expectativa en espera de ver a Calderón como leadoff de los Azules una temporada completa. Sin embargo, el mismo día inaugural, una lesión en el tobillo lo llevó a perderse 64 juegos, el 85% de la temporada regular. Aunque su regreso se pronosticó para que fuera dado de alta en el juego 60 del equipo, el tratamiento inicial que se le aplicó no dio resultados. Cuando se le cambió el tratamiento, Calderón evolucionó rápidamente, y entonces su regreso fue una semana después, exactamente el martes 15 de diciembre, para el primer juego de la serie ante Pinar del Río. Y, ¿qué sucedió aquella tarde? Sí, tras golpear un sencillo al centerfield en su regreso al lineup como emergente 92 días después, al término del partido fue informada la noticia de los primeros casos positivos de COVID-19 en los Industriales. Así fue, cuando parecía que Calderón regresaba felizmente a la acción, debió pasar por una larga y tediosa cuarentena. Sin embargo, el laborioso y siempre combativo outfielder de los Leones de la Capital, no cedió en su empeño por retomar la mejor forma deportiva posible para enfrentar el reto de los playoffs. Con apenas 55 apariciones en home como prueba de fuego, Calderón fijó sólida línea de .415/.545/.561, aportando 30 carreras producidas en 13 juegos. ¡Sí, 29! ¡19 anotadas y 11 remolcadas! De cara a la postemporada, todos los posibles estándares de un leadoff estaban encendidos, ampliamente sobre la media: Su OBP general fue de .545, pero .600 con bases limpias y empujó el 47% de los 17 corredores que encontró en posición anotadora. Por si fuera poco, con su condición de zurdo aplastó a los pitchers de su mano, promediando .974 OPS. Aunque la muestra es pequeña, esos números fueron ideales para las aspiraciones de los Azules, luego de un largo camino en el que el equipo debió superar incesantes lesiones durante la temporada regular. Por eso, no había un escenario más esperado para Alberto Calderón y los Industriales, que llegar saludables a batallar en la postemporada. Este martes, el día llegó y, aunque no había sido el mejor de sus juegos, Alberto Calderón supo aprovechar su añorada oportunidad en el inicio del noveno inning. Con los Alazanes a tres outs de la victoria, conservando ventaja por 4-3, Calderón subió al plato luego de irse de 3-0. Su mejor conexión del juego, iniciando el cuarto inning, no pudo ganar categoría de hit tras golpear en la pierna al abridor de los Alazanes, el veterano zurdo Leandro Martínez. En la parte baja de esa misma entrada, Calderón cometió un error que casi cuesta carrera, cuando perdió un elevado del cátcher Iván Prieto. Luego fue cogido robando en segunda, tras alcanzar la inicial por base por bolas iniciando el lucky seven. Hasta ese noveno inning, no había sido el mejor juego para Calderón, pero con un solo swing cambió la historia. Sí, y no sólo su historia, sino también el guion que casi convertía a los Alazanes en ganadores del Juego 1 de la serie de Cuartos de Finales contra Industriales. El turno clave llegó en la apertura del noveno, después de que Wilfredo Aroche acercara a los Azules en el capítulo anterior, 4-3, con sencillo como emergente por Yamil Rivalta. En cuenta de 1-2, Calderón haló con furia una slider de 77 mph del relevista Kelbis Rodríguez, y sacudió una línea de bestial de jonrón por el rightfield. ¡De un golpe, el juego se empató 4-4 en el inicio del noveno! “Sí, creo que este ha sido el momento más emocionante de mi carrera”, dijo Calderón sobre su sensacional jonrón en un momento clave para salvar a los Industriales. “El momento llegó, y estoy feliz de poder ayudar a mi equipo. Ha sido un largo camino bastante difícil debido a las lesiones, pero lo más importante es que ahora estoy aquí, con mi equipo, y todos estamos entregándonos”. Después de igualar el score 4-4, Andy Rodríguez retiró el noveno capítulo de uno dos y tres, con el apoyo de una gran atrapada de Andrés Hernández en la antesala, y ponche clave a Guillermo Avilés. “Desde que comenzó el juego, estaba mirando qué pitcheo se le hacía más difícil a los bateadores de ellos (Alazanes) y cuáles estaban buscando… en qué conteo”, dijo Andy Rodríguez sobre su estrategia de pitcheo. “Para nadie es un secreto que tienen un gran equipo, por eso traté de irme arriba en el conteo, y así buscar dominarlos”. En una tarde de ensueño que Calderón nunca olvidará, el bounce que bateó en el inicio del décimo con corredores en primera y tercera —los hits de Oscar Valdés y Yosvany Peñalver fueron claves—, se convirtió en la conexión que definió el partido, debido a un error en tiro del torpedero Yulian Milán. “Siempre me gusta correr fuerte y eso también hace que los infielders se apuren, el error está en el juego y nos tocó aprovecharlo”, expresó Calderón. El rolling al box parecía perfecto para completar una doble matanza por la vía 1-6-6-3, pero Milán tiró abierto. Y, Avilés, que ya se había anticipado para estirarse, no pudo hacer el ajuste y sacó el pie de la almohadilla. Luego de dos turnos de manera consecutiva, Alberto Calderón fue el protagonista del éxito por 5-4 que puso a los Industriales con ventaja en la siempre difícil serie de Cuartos de Finales. Tras la victoria, ahora los Azules siguen manteniendo bajo control a los Alazanes, con nueve triunfos de manera consecutiva en playoffs. “Nosotros realmente no escogimos rivales”, aclaró el manager de Industriales, Guillermo Carmona, cuando se le preguntó si el equipo prefirió jugar contra Granma en esta postemporada. “Salimos a pelear los partidos y, aunque sabíamos que era o contra Granma o Sancti Spíritus, nuestra meta estaba en buscar la victoria y prepararnos para esta dura fase”. En 10 innings, la ofensiva de los Alazanes produjo un solo extra base —doble del leadoff, Raico Santos—, luego de 20 días sin ver acción desde que vencieron 7-1 a los Cazadores de Artemisa el pasado 6 de enero. Además, dejaron a nueve corredores en bases y, aunque contaron con el importantísimo regreso de Alfredo Despaigne, quien remolcó par de carreras, el núcleo ofensivo se concentró nuevamente en la proa. Una vez más, Alexquemer Sánchez (noveno), Raico Santos (primero) y Osvaldo Abreu (segundo) fueron los bateadores más consistentes del equipo. Santos y Abreu, anotaron par de carreras cada uno para sumar las cuatro de los Alazanes, pero el resto del lineup no pudo aprovechar los dos corredores que llegaron a posición anotadora. También vale señalar que la defensa de los Azules volvió a ser brillante. Hubo siete jugadas que merecen ser destacadas, porque realmente neutralizaron a los Alazanes en el circuito: 2do innings) El rolling que fildeó Brayan Chi hacia la línea de tercera, válido para evitar que se llenaran las bases con el bounce de Darién García. 4to innings) El double play que inició el torpedero Yamil Rivalta, un clásico “6-6-3”, para cerrar la entrada cuando Iván Prieto había llegado a segunda tras el error de Calderón en la lectura de su fly. 5to innings) El ponche a Carlos Benítez, que se convirtió en doble matanzas cuando Frank Camilo Morejón cogió robando en tercera a Alfredo Despaigne. 6to innings) La sensacional atrapada de Andrés Hernández en el leftfield, tirándose hacia su derecha para devorar una potente línea de Iván Prieto abriendo entrada. 7mo innings) Un eficiente tiro del diestro Juan Xavier Peñalver, que forzó en segunda a Alexquemer Sánchez con un toque de Raico Santos. Si no se hubiera sacado ese out, los Azules se habrían complicado en el lucky seven. 7mo innings) El tiro certero de Yoasán Guillén al home, que puso out a Guillermo Avilés, quien buscaba anotar con el sencillo al centerfield de Iván Prieto. 8vo innings) Otra genial atrapada de Andrés Hernández en tercera, moviéndose hacia territorio del campo corto. Contando con ese apoyo defensivo, la salida de calidad de Brayan Chi (6 IP, 6 H, 3 R, 3 ER, 3 SO, 3 BB) fue crucial, y luego el relevo combinado de Juan Xavier Peñalver (2 IP, ER, 2 SO, 2 BB) y el cierre de Andy Rodríguez (2 IP, 2 SO, BB). También, el brillante double play que terminó el juego fue otra jugada precisa contra un lineup que demostró ser implacable durante la temporada regular. Así pues, los Azules vencieron en el Juego 1 a los Alazanes, el día añorado y épico en que Alberto Calderón trajo de regreso a los Industriales con un sensacional jonrón. “Sólo quería hacer el trabajo y que ganáramos”, dijo Calderón, y así sucedió. Ese fue su momento, o quizás sólo el primero de una serie que promete más historias y giros sorprendentes.

Juan Carlos Arencibia estaba completamente seguro de que había llegado “safe” a la intermedia tras realizar un arriesgado corrido cuando golpeó sencillo al rightfield. Pocos minutos después, el umpire principal del juego, Juan José Cuevas, se acercó lentamente al plato hasta que abrió sus brazos para reafirmar el “safe” que colocó la posible carrera de la ventaja de los Vegueros. En el inicio del décimo con el match igualado 7-7, un sencillo de Lázaro Emilio Blanco dio el giro decisivo a favor de los “pativerdes”, suficiente para mantener la historia de dominio ante los Gallos espirituanos en el Juego 1 de la serie de Cuartos de Finales. Un bounce de William Saavedra —quien evitó el double play—, remolcó a Renier León desde la antesala para ampliar el score 9-7. Con esa ventaja de dos carreras y consistente producción de 14 hits (seis extra bases: cinco dobles y un jonrón), el desafiante bullpen de los Vegueros se comportó a la altura de su típica eficiencia: Cuatro relevistas, lanzaron cinco ceros de manera consecutiva (del sexto al décimo inning), sensacional exhibición de poder. Reilandy González (0.2 IP), Frank Luis Medina (1.1 IP), Liván Moinelo (1.32 IP, 2 K, 5 BB), quien hizo su debut y, Raidel Martínez (2 IP, 4 K), se combinaron para dejar de 18-2 al lineup de los Gallos. A base de bolas rápidas humeantes, Raidel Martínez ponchó a sus tres oponentes del noveno, para asegurarle el primer triunfo a los Vegueros en postemporada desde el sábado 16 de abril de 2016, cuando Yosvany Torres venció por 7-3 a los Tigres de Ciego de Ávila en el Juego 6 de la Final. Lo que se esperaba como un duelo de pitcheo entre los experimentados diestros Yuen Socarrás (5 IP, 8 H, 7 R, 5 ER, 7 K, BB) y Erlys Casanova (4.1 IP, 7 H, 7 R, 6 ER, K, 2 BB), derivó en duelo de batazos y errores defensivos durante los primeros cinco innings. Sancti Spíritus abrió delante 2-0 con un doblete productor de Yunier Mendoza, pero luego, en el inicio del quinto capítulo, el 21er jonrón de William Saavedra en series de postemporadas amplió la ventaja de los Vegueros, 5-2. Sin embargo, los dirigidos por Eriel Sánchez se revelaron en ese final del quinto. Después de un out, dos sencillos —de primero y segundo bates, Rodolexis Moreno y Daviel Gómez—, se combinó con una pifia del torpedero Juan Carlos Arencibia. Y, acto seguido, Frederich Cepeda reventó una bola rápida alta de Erlys, para sacar la pelota por todo el jardín central. ¡Vuelta completa! ¡7-5, a favor de los Gallos! En el inicio del sexto, Yuen Socarrás debió abandonar la lomita tras lesionarse en busca de un toque de bola, y otra vez Arencibia sacudía un imparable oportuno que igualó el marcador, 7-7. Inquebrantable bullpen Nadie sabe mejor que Alexander Urquiola, el manager de Pinar del Río, las probabilidades de victoria que tiene si la ofensiva del equipo puede producir más de cinco carreras y el bullpen está listo para defender la ventaja. Durante la temporada regular, los Vegueros ganaron 29 de 42 matchs (el 69%) siempre que lograron anotar siete o menos carreras. Con el juego igualado 7-7, entonces las probabilidades de éxito aumentaban. De hecho, sin Raidel Martínez y Livan Moinelo, el pitcheo de Pinar del Río fue el más dominante de la liga a partir del séptimo innings. Sí, los números son impresionantes: PRI: .254/.327/.348 SSP: .255/.342/.343 CAV: .270/.369/.368 MAY: .276/.374/.405 IJV: .281/.393/.392 Probablemente la aparición de Ciego de Ávila, Mayabeque e Isla de la Juventud te sorprenda, pero no la de Sancti Spíritus y Pinar del Río en los dos primeros lugares de la liga. Por esa razón, cada oportunidad desperdiciada le costará a cualquiera de los dos equipos. Así pues, al tanto de sus probabilidades de victoria, ya que Urquiola contaba con los brazos más poderosos de su bullpen, la agresividad de los Vegueros logró construir las carreras que le dieron la victoria en el importante Juego 1 de una serie al mejor en cinco match. Como sucedió ayer, otra vez los equipos que vencieron en la serie particular se impusieron en sus respectivos debuts: Santiago de Cuba 7-4 sobre Las Tunas, Industriales 5-4 ante Granma y, este miércoles, Pinar del Río 9-7 frente a Sancti Spíritus. Los Gallos necesitan mejorar su defensa Aunque fue ampliamente el partido más ofensivo entre ambos equipos durante esta 60 Serie Nacional del béisbol cubano, con 16 carreras y 23 hits, el ineficiente trabajo defensivo les costó carreras a ambos equipos. De no haber cometido tres errores, probablemente el trabajo que encaminó el relevista Pedro Álvarez (trabajó 3.2 IP y admitió una carrera limpia) se hubiese unido a la entrada de Yankiel Mauri en pos de preservar una ventaja en el último tercio de juego. Pero las pifias, lamentablemente para los combativos Gallos espirituanos que no se rindieron hasta el out final, volvieron a decidir el partido en su contra. Es cierto que los errores están en el juego, pero las deficiencias del antesalista Rodolexis Moreno y el torpedero Daviel Gómez andan ya por el 48.2% del equipo. Ambos se han combinado para sumar 42 pifias (un total de 21, respectivamente), problemática con la cual Eriel Sánchez ha debido batallar todo el año. Para el Juego 2, un duelo entre los zurdos Yamichel Pérez (Sancti Spíritus) y Dariel Fernández (Pinar del Río), los Gallos saldrán con todo para empatar la serie 1-1. A diferencia de esa perspectiva, los Vegueros de Pinar del Río saben que si inclinan la serie 2-0, aumentarían considerablemente las posibilidades de llegar a la semifinal. La historia dice… Nunca confíes en una jornada de playoffs: ¡Siempre puede haber sorpresas! Pero si crees en el efecto inspiración que podría generar la historia, deberías saber esto: Ahora los Vegueros de Pinar del Río han ganado 15 de 25 decisiones y 11 de las últimas 14 en playoffs ante los Gallos. De esas 15 victorias, Sancti Spíritus había anotado al menos siete carreras en sólo dos ocasiones: El domingo 9 de junio de 2002, precisamente en su primer match de playoffs, y este miércoles. Pero, hay más: ¡Ambos reveses de los espirituanos fueron por 9-7! Eso dice la historia que ya está escrita, pero el futuro cercano es impredecible. ¿Podrán los Gallos empatar la serie? ¿O los Vegueros imponen su historia para ponerse a un paso de barrer? Aquí estaremos para contarte qué sucederá, porque nunca habrá un final cuando se trata del… ¡béisbol!

Un sencillo de Lázaro E. Blanco al right field en la 10ma entrada ante el relevista Yanieski Duardo, con Juan C. Arencibia en segunda base por doble, produjo la carrera que en definitiva dio el triunfo, 9-7, a los Vegueros de Pinar del Río sobre los Gallos de Sancti Spíritus, en el Juego 1 de los Cuartos de Final de la postemporada 2021 de la pelota cubana. En un choque memorable, en donde ambos conjuntos se entregaron y dieron uso a gran parte de lo mejor de su arsenal de pitcheo, dos de los elencos que menos carreras produjeron en la etapa regular de la 60 Serie Nacional y a la vez líderes en efectividad del torneo, mostraron una cara diferente este miércoles en el parque 5 de Septiembre de Cienfuegos, en el inicio de una de las series al mejor de cinco de esta postemporada. BOX SCORE Los abridores Erlis Casanova, Vegueros, y Yoen Socarrás, Gallos, estuvieron temblorosos en sus inicios. Casanova aceptando dos carreras en el mismo primer episodio – una de ellas remolcada por doble de Yunier Mendoza con dos en bases, mientras Socarrás permitía doble de Yasser J. González y su defensa abría las puertas a la anotación del 2-1 en la misma segunda entrada. Pero cuando la calma regresó y tras unas primeras cuatro entradas en donde el choque parecía camino a un duelo de lanzadores, el inicio del quinto episodio dio un vuelco total a las predicciones y ambos conjuntos se envolvieron en una batalla por el primer triunfo de esta serie de playoffs. Sería en el mismo quinto inning que una de las terribles jugadas del alto mando de Pinar del Río se produjo, cuando el receptor Jorge Rojas iniciaba el inning con sencillo al izquierdo, pero acto seguido un sacrificio fue ordenado con Pedro L. Dueñas - noveno bate, pero quien remolcó 40 carreras esta temporada. El resultado: ponche tratando de completar el sacrificio incluso pese al conteo de dos strikes. Siempre hemos indicado que el toque de bola para buscar un empate antes de los innings finales, sobre todo si eres visitador, resulta una jugada improductiva y que termina favoreciendo mayormente a la defensa. Acto seguido la jugada pasaría para muchos al olvido, cuando el fogoso Juan C. Arencibia golpeó doble al central produciendo la igualada a dos en las piernas de Rojas. En el choque, Arencibia – 6-3/2 2B/2 CI - impresionó gratamente, demostrando que su temporada de .327 con 31 remolques y la mayor cantidad de dobles (17) en el elenco verde, no fueron obra de la casualidad. Minutos después, tras un boleto intencional a Lázaro Blanco, esta vez tocó a la dirección de los Gallos pecar de ingenua, cuando decidieron lanzarle a uno de los hombres más productivos en postemporadas, el inicialista William Saavedra. El pinareño, de terrible etapa regular en la 60 SN, pero quien en mi pronóstico de esta serie sugería debía recordar su historial de 20 HRs en 65 choques en estas etapas, aplastó toda estrategia usada ante él, golpeando cuadrangular de tres carreras por la banda izquierda para poner delante a los Vegueros 5-2. Con su jonrón, y acorde a los datos aportados por nuestro colega Yirsandy Rodríguez, Saavedra igualaba con el espirituano Frederich Cepeda y el avileño Yoelvis Fiss, en el cuarto lugar histórico de los mayores jonroneros en postemporadas cubanas con 21, todavía seis detrás del líder absoluto, el también Veguero, Omar Linares (27). Sin embargo, la parte baja de la entrada vería a los Gallos remontar y mandar a Erlis Casanova a las duchas. Tras un out, tres sencillos consecutivos de Yoandy Baguet, Rodoleisi Moreno y Daviel Gómez llenarían las bases, mientras un error del torpedero Arencibia en roletazo de Yunier Mendoza provocaría la carrera del 5-4 y un cuadrangular de Frederich Cepeda – su número 22 en postemporadas ahora en solitario en el cuarto lugar histórico – daría vuelta al marcador colocando a los Gallos arriba 7-5. Sería la última entrada donde los Gallos pisarían home plate en todo el encuentro. El derecho Reilandy González se hizo cargo de la situación y tras boleto a Geisel Cepeda terminó la entrada eliminando a Alberto Rodríguez por la vía del doble play. En la séptima la respuesta de los verdes no se haría esperar. Pedro L. Rodríguez entró en circulación por error del torpedero Gómez, mientras Acosta y Rojas le siguieron con sencillos para llenar las bases - el sencillo de Rojas se produjo en otro intento de sacrificio que fue atrapado de aire por el lanzador Socarrás, pero en su caída perdió la pelota. Socarrás saltaría del montículo con incluso dolor en uno de sus brazos y el derecho José Luis Braña tomaba la pelota, solo para aceptar sencillos consecutivos de Pedro L. Dueñas y Arencibia que produjeron una sensacional igualada a siete. Braña saltaría con un relevo para olvidar y, aún con las bases llenas, el zurdo Yoanni Hernández vino a dominar a Blanco y terminó ponchándolo, mientras el derecho Pedro Álvarez se ocupó de dominar a William Saavedra para dar fin a la angustiosa entrada y mantener la igualada a siete. Como era de esperar ante de iniciarse esta serie, el bullpen de ambos elencos sería clave en cada choque. Pinar decidió apelar temprano a lo mejor de su relevo y desde la sexta entrada dio paso al derecho Frank Luis Medina, el principal cerrador del elenco en la etapa regular de la 60 SN, pero que ha tomado otro rol con la entrada al elenco de las estrellas de la NPB, Liván Moinelo y Raidel Martínez. Medina completó el sexto sin dificultades, pero después de un out iniciando la séptima, un doble del torpedero Gómez al central provocó la entrada del zurdo Liván Moinelo, quien, pese a llenar las bases con boletos sobre los Cepeda – a Freddie intencional - y sufrir no solo con su control sobre la recta, sino con la zona de strikes, su readaptación a nuestros torneos y los árbritos, apeló a su gran curva ante el jardinero derecho Alberto Rodríguez, para llevárselo por la vía de los strikes y culminar la entrada. Moinelo, excedido de lanzamientos en su labor, volvió a sufrir para retirar el octavo, colocando dos hombres en base y necesitando 8 lanzamientos para ponchar a Daviel Gómez y dar por terminada la entrada. Pinar amenazó en la novena, cuando, con dos outs, Pedro L. Rodríguez casi pone delante a los Vegueros en batazo que golpeó la cerca del jardín izquierdo y se convirtió en doble, pero, tras el boleto intencional a Luis Acosta, Pedro Hernández completaba sus 3 1/3 de trabajo con ponche sobre el receptor Jorge Rojas. Moinelo fue mandado nuevamente a trabajar en el noveno episodio, pero tras regalar su quinto boleto de la tarde terminó siendo reemplazado por otro internacional, el derecho Raidel Martínez. Raidel entonces puso gas a sus lanzamientos y primero ponchó al mayor de los Cepeda, para después dominar a Geisel en elevado a segunda, extendiendo la entrada al permitir sencillo de Alberto Rodríguez al central, solo para terminando forzando el segundo extra-innings de esta postemporada al dominar a Alejandro Escobar en rolata a sus manos. Cuando Pinar marcó sus dos carreras en la parte alta del 10mo – la segunda por rolata de William Saavedra que no se convirtió en doble play y permitió la entrada del veterano Reinier León desde tercera -, el rumor de todos era que, como se había presentado Raidel, todo era cuestión de tiempo. El derecho no defraudó, llevándose a Viciedo, Baguet y Moreno por la vía de los strikes, para completar cuatro ponches en sus dos innings de labor y asegurar su primer salvamento de esta postemporada y el primer triunfo de los Vegueros. 4tos de Final Ene 27, Juego 1: Pri 9, Ssp 7 (10 Innings) Ene 29, Juego 2 – 10 a.m.: Probables, Vladimir Baños, Pri (9-6-3.93) vs. Yamichel Pérez, Ssp (7-7-4.50) Pinar del Río lidera la serie 1-0 (Foto de cabecera de Raidel Martínez: Boris Luis Cabrera)