El impacto de los peloteros cubanos fue clave para los Tiburones de la Guaira.
¡Ya se dio la voz de “play ball” en la gran fiesta caribeña del béisbol! Desde el 1ero hasta el 9 de febrero, se enfrentan en el loanDepot park de Miami, los campeones de las principales ligas invernales de la región en busca de acariciar el trofeo de la Serie del Caribe de Béisbol 2024.
En esta 66ta edición competirán Naranjeros de Hermosillo (México), Tigres del Licey (República Dominicana), Tiburones de La Guaira (Venezuela), Criollos de Caguas (Puerto Rico), Curazao Suns (Curazao), Federales de Chiriquí (Panamá) y los Gigantes de Rivas, el primer equipo que representará a Nicaragua en la historia del evento.
Cuba ha sido uno de los ausentes a esta edición, pero habrá presencia de cubanos en varios de los equipos en competencia. El lanzador derecho natural de La Habana, Odrisamer Despaigne defenderá los colores de México. El outfielder Yadiel Hernández, los lanzadores Raúl Valdés y Jorge Alberto Martínez defenderán la franela de República Dominicana.
En tanto el estelar jardinero Yasiel Puig, el derecho Miguel Romero y el zurdo Ariel Miranda saldrán al diamante con el equipo de Venezuela. Por Nicaragua, veremos en acción al diestro matancero Yoanner Negrín.
Puig y Romero impactando desde el inicio
Los Tiburones de la Guaira, dirigidos por Ozzie Guillén, quien los condujo hasta terminar con la sequía de 38 años sin un título, se apoyaron en su brillante combinación de pitcheo y defensa para vencer por 3-1 a los Tigres del Licey, actuales monarcas de la Serie del Caribe. La labor de Miguel Romero fue magistral en un duelo contra otro cubano, el veterano de 46 años, Raúl Valdés, quien admitió una carrera en 4 ⅓ innings y resultó perdedor. Romero silenció a la poderosa ofensiva dominicana en 5 ⅓ entradas, donde le conectaron solamente tres indiscutibles y admitió una carrera, no otorgó boletos y logró sentenciar por la vía del ponche a tres oponentes.
Uno de los debut más esperados en la jornada inaugural fue sin dudas el de Yasiel Puig. Todos los radares apuntaron hacia el mediático exgrandes ligas que aunque no pisaba los terrenos de MLB desde 2019, sigue manteniendo sus aspiraciones de poder regresar a la gran carpa. Y tal como esperaban los fanáticos de Venezuela, la actuación del “Wild Horse” fue determinante en la victoria sobre República Dominicana.
La ofensiva de los venezolanos se desató en el tercer capítulo con el hit remolcador de Alexi Amarista que trajo la primera carrera en las piernas de Ramón Flores. En el sexto episodio, un imparable hacia la pradera central del propio Flores impulsó la segunda rayita para el elenco de los escualos.
Los dominicanos mostraron síntomas de vida al cierre del sexto inning con un fly de sacrificio de Robinson Canó que puso el juego 2-1. Sin embargo, el repunte de Venezuela llegó en el inicio del octavo capítulo, con un descomunal jonrón de Yasiel Puig por el jardín izquierdo que selló definitivamente el triunfo de los Tiburones de la Guaira.
“Fue un orgullo ganar el Campeonato en Venezuela con los Tiburones luego de 38 años, pero ahora el objetivo es ganar la Serie del Caribe, porque Venezuela tiene 15 años que no la gana”, expresó Yasiel Puig a ESPN Deportes sobre las aspiraciones de su equipo en este clásico caribeño.
El otro cubano que debutó fue el outfielder matancero Yadiel Hernández, pero fue dominado en cuatro visitas a la caja de bateo.
Desde 1991 no se celebraba una Serie del Caribe en territorio neutral. En esta edición, 33 años después, se vuelve a realizar la cita en una sede con estas características y nuevamente en La Ciudad del Sol, aunque con la gran particularidad de jugarse en esta oportunidad en un estadio de MLB por vez primera.
Sin dudas será esta una gran fiesta beisbolera que mantendrá a muchos fanáticos expectantes y en la cual estaremos siguiendo de cerca también las actuaciones de todos los cubanos en sus respectivas selecciones.
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