Las Tunas vs Santiago de Cuba: Las Avispas van por la clasificación a los playoffs

Llegó el momento clave: Las Avispas de Santiago de Cuba buscarán su clasificación a la postemporada de la III Liga Élite del Béisbol Cubano.

En una serie de cuatro partidos que comenzará este viernes en casa, Santiago de Cuba (16-20) necesitará la mayor cantidad de victorias posible en su serie de cuatro partidos contra los Leñadores de Las Tunas (21-11), líderes en la tabla de posiciones del torneo. Dependiendo del resultado de esta serie, se sabrá si a los Alazanes de Granma (15-21) les quedará alguna probabilidad de clasificar a los playoffs.

Por si fuera poco, no podemos olvidar que Pinar del Río (16-24) aún cuenta con probabilidades de entrar a los playoffs. ¿Cómo podría suceder? En un hipotético triple empate con marca de 16-24, Santiago de Cuba quedaría fuera por tener la menor cantidad de victorias. Los Vegueros, que ganaron cinco partidos contra Granma y cuatro ante las Avispas, clasificarían como cuarto lugar. Los Alazanes (3 G vs. PRI y 5 vs. SCU) bajarían al quinto lugar, y Santiago de Cuba (3 G vs. GRA y 4 vs. PRI) caería al último puesto de la tabla de posiciones.

Obviamente, para que eso suceda, los Leñadores tendrían que barrer a las Avispas y Granma ganar un partido contra Las Tunas. Con cualquier combinación en la que el empate sea entre Granma y Santiago de Cuba, las Avispas saldrían eliminadas por haber perdido 5-3 la serie particular en esta temporada regular.

Así pues, cada partido será clave en esta recta final de la temporada. De hecho, los Leñadores de Las Tunas necesitarán al menos cuatro victorias en sus últimos ocho partidos para conservar el primer lugar en la tabla de posiciones. Si quedan empatados con los Tigres de Ciego de Ávila (24-16), los Leñadores quedarían en desventaja, ya que perdieron 5-3 en la temporada regular.

Análisis de la serie decisiva entre Las Tunas y Santiago de Cuba, donde las Avispas luchan por su pase a los playoffs en la Liga Élite del Béisbol Cubano. (Foto por Roberto Morejón/JIT)

En cuanto al match entre Las Tunas y Santiago de Cuba, hay tres puntos clave que deberíamos mantener en expectativa:

Las Tunas lidera la serie 3-1.

1)  Anulado el poder aislado de las Avispas—¿por cuánto tiempo? Santiago de Cuba no conectó jonrones contra los lanzadores de Las Tunas en 166 apariciones al plato. ¡Sorprendente!, pero cierto. Las Avispas conectaron el 49% de sus batazos por el infield, promediando para un pésimo .074. Cuando elevaron la pelota, ese average ascendió a .196. Santiago de Cuba anotó 4.0 carreras por partido ante Las Tunas, pero fue deficiente en situaciones de clutch: dejaron al 76% de los corredores esperando remolque desde posición anotadora.

2)  El bullpen tiene el control. El pitcheo de relevo de los Leñadores registró marca de 3-0 (todas las victorias) y un juego salvado, con efectividad de 3.60. Para las Avispas será clave atacar a los abridores de Las Tunas, quienes salieron con 0-1 y 5.06 ERA durante la serie de cuatro partidos. El único que completó al menos cinco entradas fue el derecho Albert Valladares, quien probablemente lance el último juego de la serie ante las Avispas. A su vez, el pitcheo santiaguero tendrá que trabajar con más consistencia en cuanto al comando: otorgaron 20 boletos con 14 ponches ante los Leñadores.

3)  El complemento ofensiva-defensa de los Leñadores sigue marcando la diferencia. Las Tunas fildeó para .987 (cometieron solo dos errores en 158 lances), efectividad que sugiere la importancia del corrido de bases para Santiago de Cuba. Muchas veces apreciamos solo los errores en la defensa, olvidando que el rango de los fildeadores puede definir el destino de varias bolas puestas en juego. La imparable ofensiva de Las Tunas lo demostró al inicio de campaña contra los lanzadores santiagueros: produjeron para línea de .329/.423/.514, con .937 OPS, 14 extra bases que incluyeron siete dobles, dos triples y cinco jonrones—tres de ellos del dúo Rafael Viñales (2)-Denis Peña (1), quienes ya no están en el roster.*

*Mira, esta podría ser una de las estadísticas más increíbles de los Leñadores: Luis Vicente Mateo golpeó de 17-10 (.588) con un triple y no anotó ninguna carrera. ¡Eso sí parece inaudito! Mateo llegó a bases 13 veces: pegó 10 hits, dio dos caminatas y fue golpeado en una ocasión. Movió corredores, bateó de 9-5 con dos outs, remolcó par de carreras, pero siempre se quedó en las bases.

Para dominar el juego, Santiago de Cuba tendrá que encontrar su poder y producir a un ritmo diferente. Un punto a favor de las Avispas fue que golpearon para .358 con dos outs. Pero resulta que esa efectividad no logró el mismo impacto porque, antes de dos outs, promediaron apenas .222 (27-6) con corredores en posición anotadora.

Con la ofensiva ardiendo en ambos equipos, no se espera que esta serie Las Tunas vs Santiago de Cuba nos traiga dominio del pitcheo. El bateo debe robarse el protagonismo, y las Avispas buscarán que las probabilidades de éxito giren a su favor.