Yirsandy: Analizando el nuevo enfoque de Yuli Gurriel en el plato

El cambio de enfoque del inicialista de los Astros de Houston, el cubano Yuli Gurriel, ha sido tan sorprendente como inédito cuando va camino a cumplir 37 años el próximo 9 de junio en su sexta temporada de Grandes Ligas.

Sí, obviamente, lo que reafirma este gran ajuste de Gurriel luego de sus primeras 92 visitas a la caja de bateo esta temporada, es su línea encendida de rendimiento. Antes de irse de 4-1 este domingo en la derrota de los Astros por 4-2 ante los Angels en Minute Maid Park, Yuli Gurriel (4 HR, 15 RBIs) lideraba el equipo en múltiples métricas ofensivas:

• Velocidad de salida (92.2 mph)

• Conexiones contundentes (48.4% Hit Hard)

• Menor tasa de strikeouts (10.3 K%)

• Mayor tasa de bases por bolas (18.4 BB%)

• Mayor tasa de bateo hacia el centro del campo (40.3%)

• Menor tasa de swings realizados (41.5%)

Como habrás notado, no hice alusión aquí a las tradicionales líneas ofensivas, pues precisamente estas métricas anteriores que va liderando Gurriel en los Astros, hasta ahora revelan las primeras tendencias positivas de su nuevo enfoque: La disciplina en el plato.

Es cierto que acudir a las líneas ofensivas suele ser la manera más común en nuestras búsquedas sobre el impacto de los bateadores, pero a veces olvidamos analizar a través de qué enfoque lograron construir sus números. Y este inicio de temporada de Gurriel se está comenzando a convertirse en una interesante historia de superación. Tras acumular 246 apariciones en home durante los meses de abril en su carrera, Gurriel registraba sólo cuatro jonrones y 11 bases por bolas recibidas: ¡Esa marca de jonrones la igualó este domingo y suma cinco boletos (16) más!

¡Sorprendente!

El acumulado de 246 PAs y 11 bases por bolas en abril antes de esta campaña había sido así:

2016—(No jugó en abril)

2017—82 PAs, 2 HR, 1 BB

2018—66 PAs, 1 HR, 4 BB

2019—98 PAs, 1 HR, 6 BB

La temporada de 2020 no la incluí porque no hubo juegos en abril. Sin embargo, he aquí otro registro significativo:

2020—230 PAs, 6 HR, 12 BB

2021—92 PAs, 4 HR, ¡16 BB!

¡Las muestras pequeñas también son capaces de ofrecernos una valiosa perspectiva! Como ves, en 138 apariciones menos Yuli Gurriel va camino a duplicar—y probablemente triplicar—las caminatas que dio en 2020.

Por supuesto, si se mantiene sano, también debe superar sin contratiempos esos seis bombazos del año pasado. A este ritmo de un jonrón por cada 23 turnos al bate, Gurriel aún está por debajo de su frecuencia (19.7) cuando bateó 31 jonrones en 612 PAs durante la temporada de 2019. Sin embargo, lo más notable no es ese ritmo, sino cómo está calentándose inusualmente desde el mismo primer mes de la campaña.

Y junto a esta irrupción inicial de Yuli Gurriel, el nuevo enfoque de disciplina en el plato está generando todas las expectativas. De ser un bateador totalmente agresivo, ahora Yuli está cambiando las tendencias de ataque conocidas históricamente por la oposición en Grandes Ligas. Eso no quiere decir que el éxito será rotundo. Como es de esperar, a medida que siga produciendo con más paciencia en el plato, sus rivales también ajustarán el plan estratégico.

Por esa razón, pensé que sería oportuno analizar qué tan influyente ha sido la paciencia de Yuli Gurriel cuando está a punto de acumular el centenar de apariciones en home con los Astros de Houston en este inicio de temporada. Las métricas dicen:

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