Aroldis Chapman no renunció al lanzamiento con el cual ha construido su legado en las Grandes Ligas.

Lanzó cinco bolas rápidas de cuatro costuras consecutivas a 99, 97, 98, 97 y 97 mph contra el tercer bate de los A’s, Matt Olson, y en cuenta de 3-1 lo dominó para cerrar el éxito de los Yankees por 7-6 durante la noche de este jueves en RingCentral Coliseum.

¡Bienvenido al club de los 300 salvamentos!

Esa fue una gran noticia para Aroldis Chapman, quien logró realizar varios ajustes e imponer su bola rápida hasta apuntarse su 25to salvamentos del año y el primero desde el pasado 5 de agosto.

“Estaba mirando hacia atrás en el video de años anteriores y donde estoy hoy y había cosas que quería cambiar”, le dijo Chapman al New York Post a través de un intérprete.

Luego de perder la oportunidad de salvar el pasado martes en Atlanta, Chapman se convirtió en el 31er pitcher que registra al menos 300 rescates en Grandes Ligas. El viaje del “Misil Cubano” comenzó hace 3,704 días, el 6 de julio de 2011, cuando salvó la victoria de los Reds de Cincinnati ante los Cardenales de San Luis, 9-8, cerrando con par de ponches contra Daniel Descalso y Jon Jay en la parte baja del 13er inning.

Entre los 31 relevistas que han registrado al menos 300 juegos salvados, Chapman entró en la historia de MLB como el octavo que logra la hazaña en sus primeros 610 juegos lanzados:

Cantidad de salvados al acumular el relevo No. 610 de sus respectivas carreras—Baseball-Reference:

Craig Kimbrel

365

Mariano Rivera*

351

Trevor Hoffman*

338

Jonathan Papelbon

335

Troy Percival

324

John Wetteland

324

Kenley Jansen

304

Aroldis Chapman

300

Chapman ha sido el pitcher más ponchador al ingresar en esa ilustre lista, con 977 strikeouts y una tasa de 14.9 que superó el 14.6 K/9 fijado por Craig Kimbrel.

A sus 33 años, Chapman ha lanzado para 3.77 ERA en 47 salidas esta temporada con los New York Yankees, y aún es el relevista calificado con más alto porcentaje de Barrels permitido (18.1). Esa efectividad está bastante lejos del 2.36 ERA que promedia en la oncena campaña de su carrera. Y, además, otro punto preocupante aquí, es que Chappy ha permitido siete jonrones en 43 innings este año, la misma cantidad registrada por sus rivales durante 120 IP combinados.

Las considerables bajas en su dominio encienden alarmas sobre el futuro de Chapman como cerrador, arrojando algunas dudas que deberá resolver para mantener su estatus con los Yankees.

Por el momento, un valor agregado a favor de Chappy sigue siendo su capacidad física y la fortaleza de su brazo, complemento que se une a su experiencia para intentar extender los ajustes necesarios sobre la colina.

Dentro de su admirable carrera rumbo a los 300 salvamentos en MLB, escogí 10 números mágicos que han definido la grandeza, el poder y la consistencia de Aroldis Chapman:

76—Este número es totalmente exclusivo, porque representa gran parte del impacto que define el dominio de Chapman, siendo aclamado por la fanaticada en casa: Son sus 76 salvamentos en dos de los parques donde cada uno de sus movimientos en el montículo captaron total atención. Sí, ¡Chappy marcó igual cifra de rescates tanto en Great American Ball Park como en Yankee Stadium! ¡76! ¡Impresionante! Eso sí, en Cincinnati fue más dominante: Lanzó para 1.72 ERA y arrojó una tasa de 16.2 strikeouts por cada nueve innings. En el Bronx, esos números han bajado, pero de igual forma siguen siendo impactantes: 3.02 ERA y 13.7 K/9.

361—Todo se basa en el poder: Bolas rápidas y sinkers humeantes que han cruzado el plato entre 98-105 mph buscando destrozar el swing de sus oponentes. Sobre todo durante los primeros años de su carrera, Chapman logró fijar una velocidad promedio entre 99-101 mph, que lideró las Grandes Ligas. Aún sigue siendo un devorador de bateadores por la vía de los strikes, pero este número mágico dice más que eso: Chapman ponchó a 492 rivales camino a sus 300 salvamentos, ¡361 strikeouts por encima de sus 131 hits permitidos!

22—El 60% de los ponches que ha logrado Chapman en MLB han sido usando su bola rápida, pero el gran impacto de sus strikeouts ha llegado a través de su mezcla: 22 de sus salvamentos fueron casi perfectos, con tres bateadores enfrentados e igual número de ponches.

84.6%—Ese es un alto porcentaje sin importar hacia qué vía va dirigido, pero en esta edición de Chapman’s 300s!, representa un gran legado: En 254 de sus 300 rescates, Chappy aseguró al menos un inning e igual número de ponches. ¡Imponente!

185—Son las Grandes Ligas. Así que, incluso en el escenario con más altas probabilidades de éxito, nunca es fácil preservar las ventajas en el score y resolver cada situación de salvado. Entonces, ¿qué dirías al saber lo que significa ese No. ‘185’?: Han sido todos los salvamentos completados por Chapman sin hits permitidos. ¡185 de 300s! Eso representa un 61.6%: ¡Sí, bestial!

273—Una de las situaciones más comunes que enfrentan los cerradores en MLB, es defender al menos tres carreras de ventaja cuando tienen posibilidades de salvar. Mantén eso en perspectiva, y ahora escucha esto: En el 91% (¡273 de 300!) de sus 300s rescates, Chapman no permitió carreras ante sus rivales. Crack!

188—Le encantan los retos, pero sobre todo la acción, la intensidad: Es la combinación de sus 99 y 89 salvamentos en días consecutivos y luego de un día de descanso, respectivamente, que demuestran la consistencia de Chapman.

573—La historia realmente comenzó el 6 de julio de 2011, cuando Chapman logró su primer salvamento en un juego que perdió su compatriota Raúl Valdés, lanzando con los Cardenales de San Luis. Ese fue el relevo número 37 en la carrera del “Misil Cubano”. Así pues, desde aquella noche que cerró el triunfo por 9-8 de los Reds en Busch Stadium III, registró salvados en 300 partidos por encima del resto, 273.

192—¡Pólvora, poder y más poder!: Fueron los salvamentos en que Chappy ponchó al menos a un bateador y no lanzó ninguna base por bolas. ¡El 64% de sus rescates!

0.85—Sí, esa es la impresionante efectividad acumulada por Chapman, con sólo 27 carreras limpias permitidas en 287 ¹/₃ innings cuando combinamos las actuaciones en sus 300 juegos salvados. Además, ¿sabes qué resulta tan interesante como esa efectividad? Su 6.2% en salvados desperdiciados, el más eficiente junto a Mariano Rivera entre la lista de lanzadores que arribaron a 300 salvados durante las primeras 610 salidas de sus respectivas carreras en MLB.

Estos han sido los 10 números mágicos que escogí, intentando reflejar parte de las hazañas de Aroldis Chapman, quien sin dudas se encargará de responder nuestras preguntas más apremiantes sobre su futuro: ¿Podrá cruzar la ilustre barrera de los 400 salvados en MLB? Ese ha sido el logro más improbable entre los 30 relevistas que acumulaban 300 o más salvamentos antes de la noche de este jueves. ¿La razón? Sólo seis, el 19.3% ha alcanzado sobrepasar los 400 SV y, de ellos, apenas dos, Trevor Hoffman (601) y Mariano Rivera (652), superaron las marcas de 500s y 600s.

El paso de Chapman fue mucho más efectivo cuando buscaba sus primeros 200 salvados en comparación con el viaje del rescate 201 al 300:

Marcas de salvados del 1 al 300 (por cada 100) y días de diferencia

No. 1: 6/7/2011

Del No. 1 al 100: 29/7/2014 — 1,119 días de diferencia

Del No. 101 al 200: 13/9/2017 — 1,142 días de diferencia

Del No. 201 al 300: 26/8/2021 — 1,443 días de diferencia

Obviamente, la consistencia no será el único impulso que Chapman necesitará si espera llegar a los 400 salvados en MLB. Entre la salud, el dominio y mantener su estatus de cerrador estarán las claves del éxito. Si esos complementos los mantienen a buen ritmo, incluso aunque se reduzca su promedio de 33 rescates por cada 162 juegos, en menos de cinco temporadas Chapman podría lograr sus 400 salvados.

Ahora sólo nos queda esperar, con la esperanza de que el “Misil Cubano” de Cayo Mambí seguirá haciendo historia en el “Big Show”.

(Foto: Aroldis Chapman/Las Mayores)