Más allá del despertar ofensivo de los Vegueros esta semana, la diferencia en la serie contra los Gallos de Sancti Spíritus la marcó el diestro Frank Luis Medina: dos victorias, igual número de salidas de calidad con siete entradas (14 en dos partidos), solo cuatro carreras permitidas con 10 ponches y tres boletos.

Medina ganó sus dos aperturas, el pasado martes por 3-1, y este domingo 6-3 encabezó el cuarto triunfo de los Vegueros en casa ante los Gallos de Sancti Spíritus. Ahora Pinar del Río está jugando para marca de 18-19—a una victoria de promediar .500—, con racha de 8-2 en sus últimas 10 decisiones.

Antes de esta temporada, Medina sobresalía entre el Top-10 de lanzadores con los mejores ERA+ (PCL+) de la liga durante los últimos cinco años:

Lanzadores con al menos 200 IP en las últimas cinco campañas

 Entre todos ellos, una tendencia que persiguió a Frank Luis fue su considerable acumulado de salidas de calidad sin lograr victorias por el deficiente apoyo ofensivo que recibió. Su marca de 17-16 con efectividad de apenas 3.05 lo dice todo, pero este resumen nos ubica mucho mejor en contexto: de sus 16 derrotas entre las Series 59 y 63, 12 fueron con el rival anotando cinco o menos carreras en todo el juego (contando aquí incluso anotaciones ante relevistas que lo sustituyeron). Además, se cuantificaron 14 fracasos en los que su equipo anotó 3 o menos carreras, seis por diferencia de una, 10 por margen entre 1 y 3.

El dominio de Medina fue clave para que los “pativerdes” ganaran su tercera de siete series particulares, y la segunda de forma consecutiva. En las últimas dos semanas, Pinar del Río ha vencido por 4-1 a sus dos rivales: Isla de la Juventud y Sancti Spíritus. Su otra serie ganada fue por 3-2 ante los Cazadores de Artemisa, y las cuatro derrotas enfrentando a Las Tunas (2-3), Santiago de Cuba (2-3), Matanzas (1-4) y Cienfuegos (0-3).

En ninguna de esas series los Vegueros contaron con la presencia de Frank Luis Medina como as de rotación, y la ofensiva no pudo rematar cuando se esperaba. Pinar del Río comenzó la serie contra los Gallos el pasado martes promediando 8.6 carreras por partido. En la serie de cinco juegos, los Vegueros anotaron 34 carreras, por lo que ese promedio descendió a 6.8.

La ligera baja es razonable si tenemos en cuenta que el staff de lanzadores de Sancti Spíritus se ubicaba en el segundo puesto de efectividad (3.56) en la liga, con el OBP (.336), slugging (.339) y OPS (.675) permitidos más bajos, además de la cuarta tasa de ponches más alta (6.1 K/9). En cambio, la ofensiva de Pinar del Río inició la semana con el 13er peor promedio de bateo (.262), y el puesto 12 en OBP (.361) y OPS (.730). La mejor señal de la ofensiva pinareña todo el año ha sido la capacidad para poner la bola en juego, con apenas 10.9% de p0nches.

Así que la combinación entre la ofensiva, y el pitcheo esta semana—la defensa volvió a dejar un sabor amargo con seis pifias que costaron cuatro carreras—fue clave para los Vegueros, quienes consiguieron cuatro victorias. No hubo grandes muestras de poder, pero la ofensiva tuvo un punto decisivo al promediar para .373 con corredores en posición anotadora durante los primeros cuatro juegos, donde aseguraron tres éxitos.

Este domingo la producción de carreras volvió a ser determinante. Tras abrir debajo 1-0 por doble de Frederich Cepeda (4-3, 2B, CI y CA) ante Medina en la primera entrada, Alexei Ramírez—comenzó el partido promediando .500 (14-7, con 2 HR) ante el pitcheo de los Gallos—empató el partido con un sencillo en la parte alta de la tercera entrada. Acto seguido, Jorge Yoán Rojas puso delante a los Vegueros con un doble remolcador de dos carreras para poner el score 3-1.

Dos innings más tarde, en el quinto, Rojas remolcó una más con un rodado a tercera, y sencillo de Luis Pablo Acosta dieron aumentaron la ventaja 5-1 ante el novato de los Gallos, Leandro Forteza (0-3). Un jonrón de dos carreras de Lázaro Fernández cerró el marcador 5-3 en la conclusión del sexto, pero los pativerdes anotaron una rayita más por sencillo de Rolando Martínez, iniciando el octavo.

La extensa apertura de siete entradas de Medina mantuvo el margen de carreras, dando paso al zurdo Frank Denis Blanco, quien registró los últimos seis outs con un ponche y un solo hit permitido (doble de Lázaro Fernández en la parte baja del octavo).

Con marca de 21-19 (promedio de victorias de .525), Sancti Spíritus descendió al octavo puesto en zona de clasificación, quedando ½ juego por debajo de los Huracanes Mayabeque (21-18, .538), quienes serán sus rivales a partir del próximo martes en el estadio Nelson Fernández. Por su parte, Pinar del Río (18-19, .486) que se mantiene en el onceno puesto del standing, recibirá a los Industriales (23-14, .622), quienes cerraron la octava subserie en el cuarto lugar de esta 64 Serie Nacional del Béisbol Cubano.