Swing y desesperanza

—Tras su cuarta derrota en fila, la ofensiva del team Cuba sigue atravesando un terrible slump en su gira por Asia.

Por Yirsandy Rodríguez

Antes de volver a tocar el tema del estresante slump ofensivo de la selección cubana tras el cuarto revés en fila durante esta gira de preparación por Asia, quiero hacer una pequeña pausa para hablar del pitcheo, ¡porque ha habido avances con grandes expectativas!

Después del desastroso debut admitiendo 11 carreras ante el Nippon-Ham, el staff de lanzadores cubanos no ha vuelto a permitir más de cinco carreras en toda la gira por Japón y China Taipéi. De 14 lanzadores que han visto acción, solo los abridores Elian Leyva, Yoennis Yera, y los relevistas Javier Mirabal y Yeudis Reyes —quien ha permitido doble, triple y dos de los tres jonrones del equipo— han sido azotados por sus oponentes.

Obviamente, las actuaciones no fueron considerables en cuanto a cantidad de innings lanzados o bateadores enfrentados. Cada lanzador está haciendo ajustes en busca de su mejor ritmo de cara al V Clásico Mundial de Béisbol, y los brazos se han visto saludables. El gran problema de la rotación, una vez más, han sido las altas tasas de bases por bolas.

En siete juegos, sin contar los dos primeros desafíos del team Cuba ante Agricultores, los lanzadores han promediado tasas de 6.1 K/9 y 4.3 BB/9. El bullpen ha sido más dominante, dejando a los oponentes con una pobre línea de .189/.283/.356/.639 (BA/OBP/SLG/OPS). La dupla estelar conformada por Liván Moinelo (11-0, 3 K, BB) y Raidel Martínez (6-0, 5 K) se han unido para sentenciar a sus oponentes de 17-0 con ocho ponches. Por el staff abridor, Carlos Juan Viera (7 IP, .633 OPS y 1.29 ERA en dos juegos iniciados), Yariel Rodríguez (2 IP, .661 OPS y 0.00 ERA, 1 GS) y José Ramón Rodríguez (7 IP .778 OPS y 2.57 ERA en 2-GS) han protagonizado las aperturas mejores calificadas, asegurando el 77% de las 20 2/3 entradas registradas por los titulares cubanos.

En los dos partidos recientes contra los Guardianes de Fubon, el pitcheo del team Cuba volvió a exhibir su dominio: admitieron cinco carreras —tres de ellas limpias— en 16 innings, con 12 ponches, apenas cuatro bases por bolas concebidas y nueve hits permitidos. En situaciones de clutch, lograron evitar que 12 de 16 corredores de los Guardianes se quedaran esperando remolque en posición anotadora. Y ese es sólo un adelanto sin más brazos talentosos que llegarán. Sin embargo, los bateadores volvieron a ser limitados.

En el partido del pasado sábado, Cuba llevó a sólo tres corredores a posición de anotar, sin poder remolcar a ninguno. Este lunes la historia cambió, pero tampoco llegó el hit oportuno: el lineup se fue de 10-1. La única carrera fue remolcada por Erisbel Arruebarrena, quien bateó un elevado de sacrificio tras hits consecutivos de Roel Santos y Yoelquis Guibert.

Después de tomarse tres ponches batallando contra un enjambre de splitters, Alfredo Despaigne consiguió un buen contacto de línea, pero el batazo fue devorado oportunamente por el antesalista T. H. Li. Ahora Cuba ha anotado apenas cuatro carreras en sus últimas 36 entradas a la ofensiva, y dejaron a 12 de 13 corredores esperando remolque en posición anotadora contra los lanzadores de los Guardianes de Fubon. La idea de que ‘aún resta tiempo para que los principales bateadores presentes en esta gira intenten hacer ajustes’ sigue dejando un vacío de desesperanza.

Las razones son obvias en medio de este slump colectivo, que vas más allá de analizar promedios o tasas en muestras pequeñas: los swings siguen produciendo más rodados (53.5%) que elevados (43.5%), la ofensiva ha promediado apenas .154 contra lanzadores zurdos y han dejado de remolcar al 78% del promedio de 9.0 corredores que están llegando a posición anotadora por partido.

A diferencia de Erisbel Arruebarrena, Yoelquis Guibert, Ariel Martínez en situaciones de clutch y Roel Santos como leadoff, el resto de los titulares ha sido ineficientes en la mayoría de sus apariciones al plato. Despaigne ha producido un preocupante OPS de .547 en 28 comparecencias, con ocho ponches y una caminata. Aun así, ha remolcado a dos de los nueve corredores que ha encontrado en posición anotadora.

En cambio, el reconocido slugger que ha hecho historia en el béisbol profesional japonés no ha tenido el peor rendimiento en el centro del lineup cubano: Yadir Drake (28-8, .703 OPS) y Dayán García (23-8, .739 OPS), quienes usualmente han sido ubicados como quinto y sexto bates, registran cifra combinada de 16 hits, pero se han ido de 18-0 con corredores en bases. De forma general, Cuba ya acumula más rodados para double play (12) que extra bases (10) cuando logran embasar corredores. Y, por si fuera poco, se han tomado 14 strikeouts, duplicando sus siete bases por bolas.

Así pues, la historia de swing y desesperanza en esta etapa de preparación sigue siendo predecible: no hay poder ni velocidad suficiente al menos para desafiar a los oponentes con este lineup. Garantizar expectativas de carreras ante un nivel superior en el V Clásico Mundial de Béisbol es ilusorio sin la presencia de los peloteros cubanos que juegan en MLB.

(Foto: Yuichi Terawaki)